肺對人體有着很重要的作用。這主要體現在以下幾方面：
肺主氣
《黃帝內經・素問・五藏生成》中講：“諸氣者，皆屬於肺。”肺主氣包括主呼吸之氣和主一身之氣兩個方面：
①通過肺的呼吸作用，不斷吸進清氣，排出濁氣，吐故納新，實現機體與外界環境之間的氣體交換，以維持人體的生命活動。
② 肺主一身之氣，是指肺有主司一身之氣的生成和運行的作用。在《黃帝內經・素問・六節藏象論》中説：“肺者，氣之本。” 體現了肺對全身氣機的調節作用。肺有節律地呼吸，則各臟腑經絡之氣升降出入運動通暢協調。肺的呼吸失常，不僅影響宗氣的生成及一身之氣的生成，導致一身之氣不足，即所謂“氣虛”，出現少氣不足以息、聲低氣怯、肢倦乏力等症，並且影響一身之氣的運行，導致各臟腑經絡之氣升降出入運動失調。
肺主行水
凡是行醫的人都聽説過“開鬼門”和“提壺揭蓋”的方法。要説明這個問題就要涉及肺主行水的功能了。肺以其氣的宣發與肅降作用輸布水液，故説“肺主行水”。又因為肺為華蓋，在五臟六腑中位置最高，參與調節全身的水液代謝，故清汪昂《醫方集解》稱“肺為水之上源”。當外邪襲肺，肺失宣發，可致水液向上向外輸布失常，出現無汗、全身水腫等症。內傷及肺，肺失肅降，可致水液不能下輸其他臟腑，濁液不能下行至腎或膀胱，出現咳逆上氣、小便不利或水腫。所以臨牀上多用宣肺利水法來治療一些水液代失請的疾病，這就是所請的“開鬼門之法，也提壺揭蓋”之法，重在“開上源以利下流”。這個方法在臨牀治病當中經常使用。
肺朝百脈
是指全身的血液都適過百脈流經於肺，經肺的呼吸，進行體內外清濁之氣的交換，然後再通過肺氣宣降作用，將富有清氣的血液過百脈輸送到全身。肺氣充沛，宗氣旺盛，氣機調暢，則血運正常。若肺氣虛弱或壅塞，不能助心行血，則可導致心血運行不暢，甚至血脈淤滯，出現心悸胸悶，唇青舌紫等症狀；反之，心氣虛衰或心陽不振，心血運行不新，也能影響肺氣的宣通，出現咳嗽、氣虛等症狀。
所以養好肺就能保證肺及體內的正氣不虛，避免濕熱等諸邪侵犯人體。
如何養肺，我們可以從五行的角度來考慮。
① 肝喜條達，有硫泄的功能，有“木”生髮的特性，故以肝屬“木”；
② 心陽有温煦的作用，有“火”陽熱的特性，故以心屬“火”；
③ 脾為生化之源，有“土” 生化萬物的特性，以脾屬“土”；
④ 肺氣主素降，有“金”清肅、收斂的特性，故以肺屬“金”；
⑤ 腎有主水、藏精的功能，有“水”潤下的特性，故以腎屬“水”。
而臟腑組織之間生理功能有內在聯繫，如腎（水）之精以養肝，肝（木）藏血以濟心，心（火）之熱以温脾，脾（土）化生水谷精微以充肺，肺（金）清肅下行以助腎水。這就是五臟相互滋生的關係。肺（金）氣清肅下降，可以抑制肝陽的上亢；肝（木）的條達，可以疏泄脾土的壅鬱；脾（土）的運化、可以制止腎水的泛濫；腎（水）的滋潤，可以防止心火的亢烈；心（火）的陽熱，可以制約肺金清肅的太過，這就是五臟相互制約的關係。説明人體與外界環境四時五氣以及飲食五味等的關係。
總之，五行學説應用於生理，就在於説明人體臟腑組織之間，以及人體與外在環境之間相互聯繫的統一性。
所以基於此理論，我們也可以選擇“五行養肺湯”來養護肺及五臟六腑的正氣，抵制濕熱等外邪入侵。
五行養肺湯
原料：蓮子15克，銀耳10克，紅小豆15克，黑豆20克，綠豆15克，山藥50克。
製作方法：蓮子洗淨，泡發; 銀耳冼淨泡發；紅豆、綠豆、黑豆洗淨泡兩小時，山藥去皮洗淨切塊，備用。將上述食材入砂鍋中，加入水，煮至所有的豆開花，湯濃稠，即可關火，温時拌入冰糖服用。
養生功效：潤肺、養五臟、清熱敗毒、平衡濕熱、修正五臟六腑的正氣，避免濕熱襲身襲肺。
在這個食譜中蓮子和銀耳都是養肺佳品，白色入肺，從五行角度講，白食最養肺。另外，蓮子能清心醒脾，補中養神，健脾補胃，益腎澀精止帶，滋補元氣等，是養護五臟六腑的佳品。
銀耳除了白色入肺，還能補肺潤肺，還具有強精、補腎、潤腸、益胃、補氣、和血、強心、壯身、補腦、提神、美容、嫩膚、延年益壽之功效，也是滋補五臟六腑的佳品。
赤（紅）小豆，李時珍稱紅小豆為“心之谷”，從五行的角度講，紅色入心，但從功用上講，赤小豆可利水除濕，消腫解毒。治水腫、腳氣、黃疸、瀉痢、便血、癰腫等，凡水濕停滯體內，就可用紅小豆來除濕。
綠豆可以養肝膽，因為從五行和性味歸經的角度講，青色入肝，且能除濕除熱，是養護臟器、排毒的佳品。
黑豆為“腎之谷”，養腎、清熱、排毒等，五行中腎與肺也是相生相剋的關係，但是腎氣足，脾肺氣足，是很治療好的。
所以綜上所述，“五行養肺湯”常飲，養好五臟六腑，平衡身體陰陽氣血，有助肺氣正常，維護肺的功能，避免外邪入侵肺臟及肺經，在合適的條件下，濕熱犯肺給人帶來疾病。並且“這款五行養肺湯”最適宜日常保健飲用。對濕熱體質者尤其適宜。
本節養生要點提煉
①知道肺在人體中的作用，知道五行養生養肺規律。