現在比較流行的睡眠方法是，每天睡夠7-8個小時，在這個時長範圍內的睡眠對身體最好。有些人就無法認同這個觀點了，因為很多老年人的睡眠時間都比較短，完全不夠8個小時，甚至老年人可以在晚上熬夜的情況下，第二天五六點就起牀了，這是為什麼呢?
探究老年人睡眠時間縮短的原因，首先要從身體器官開始説起，人老了器官也會跟着衰老，一般成熟且健康的器官需要休息的時間比較長，而已經衰老的器官只需要休息很短的時間就能恢復了。年輕人年輕氣盛，所以需要更多的時間來休息，每次他們一沾牀就能夠立馬入睡，一覺睡到第二天太陽昇起來才會醒。
在睡眠過程中，一般被分為兩個時段，第一個時段為1-3點，在這兩個小時裏，不管是什麼年齡的人都必須要睡覺，因為是身體機能需要休息。第二個階段通俗點説，就是在睡美容覺，年輕人才會有這樣的覺知，在美容覺時間會睡得很沉，而老年人身體已經有衰老的自覺了，所以不會需要這個時間段的睡眠，年紀越大越不需要美容覺，特別是已經超過80歲的老人。
除了身體器官原因之外，還有神經方面的原因。年輕人神經興奮度很高，而老年人神經興奮度低，但是很脆弱也很敏感。家裏有老人的讀者應該能體會到，因為老年人的睡眠很淺，只要家裏有一點聲響，都能夠驚醒他們。就是因為老年人脆弱而敏感的神經一直在保持着高度警惕，哪怕是在睡眠過程中也不會放鬆。還有年輕人用腦會比較多，很多老年人退休之後基本上不會動腦，他們的神經一直都處於休眠狀態，到了晚上也不會覺得累，自然無法睡得很沉。哪裏像年輕人，白天用腦過度，到了晚上大腦神經已經處於疲憊狀態，極度需要睡眠來調整。
很多老年人對自己睡眠時間越來越少感到憂心，一有煩心事，晚上更容易睡不着，但第二天又會醒得很早。如果有出現這種情況的話，可以在睡覺前喝牛奶，或者做一些緩慢的運動，比如跳廣場舞或者散步，這樣可以消耗一些身體的能量，使得身體感到疲憊而更容易入睡。
或者在睡覺前，躺在牀上用自我催眠的方式，強迫自己入睡。第二天如果很早醒來的話，不要立刻起牀，嘗試一下賴牀，給自己身體一個適應的過程，一段時間後就會發現晚睡早起的情況有所好轉。