玉米是我國的主要糧食作物，玉米的別名有很多種，如棒子、苞米、苞谷、玉菱、玉麥、六穀、蘆黍和珍珠米等。玉米的原產地在中美洲，是從16世紀傳入我國的，在我國至今也有，400年的種植史了，我國種植玉米的面積很廣，分佈也很大，玉米除了能夠填飽肚子之外，還有很多的保健作用，最近研究，玉米還有一定的抗癌作用，玉米雖好，但是要有正確的吃法才行，專家提醒，玉米美味又能抗癌，但千萬不要這樣吃玉米！
中醫理論認為，玉米性昧甘平，有健脾開胃、除濕利尿功效，可用於治療脾胃虛弱、消化不良或濕熱引起的痢疾、腹瀉、黃疸、水腫等症。熟食充飢健身、補虛和中，可作為病虛體弱、老年人的食療主糧。而且玉米還可以預防癌症。
玉米為什麼能防癌
1、玉米黃質
玉米黃質是抗癌因子，它能與其他一些物質結合，讓癌細胞失去活性。達到可以預防皮膚癌和肺癌的效果。
2、葉黃素
玉米中的含有的葉黃素（別名類胡蘿蔔素）被人體吸收後能轉化為維生素A，，也具有防癌作用。能夠預防大腸癌、皮膚癌、肺癌和子宮癌。
3、白胺酸和麩胱甘肽
玉米中含有大量白胺酸和麩胱甘肽，具有很強的抗癌作用。因為麩胱甘肽能像枷鎖一樣鎖住致癌物質的生長，讓它失去活力，使其失去活性並通過消化道排出體外將它消滅。
4、硒和鎂元素
玉米含有大量的硒和鎂元素。硒能加速體內過氧化物的分解，使惡性腫瘤得不到氧的供應而衰亡。而鎂能抑制癌細胞的發展。達到預防癌症的效果。
5、植物纖維素
玉米中所含較多的植物纖維素能加強腸壁蠕動，有潤腸通便之功效，加速促使體內廢物和有害物質排出體外，這對防癌也有重要意義。
吃玉米的禁忌
1、不可吃變質玉米
應把玉米看成是維護健康的重要食品，並儘量吃新鮮玉米。吃變質玉米和吃發黴花生一樣可致癌，發黴變質的玉米會產生有毒物質—黃麴黴毒素，而黃麴黴毒素是強致癌物，所以玉米應保存在乾燥、通風處，黴爛、變質的玉米千萬不可食用。
2、不能只吃玉米
玉米屬於粗糧，既不能多吃，還需要搭配細糧，營養才更好吸收。南方人喜食大米，從健康角度來看，單純吃大米並不科學，建議增加些雜糧如玉米。
吃玉米時要注意嚼爛，以助消化。腹瀉、胃塞脹滿、胃腸功能不良者一次不可多吃。