胃黏膜保護劑是指有預防和治療胃黏膜損傷，保護胃黏膜，促進組織修復和潰瘍癒合作用的藥物，適用於胃炎、胃潰瘍、十二指腸潰瘍等疾病的輔助治療。胃黏膜保護劑主要有膠體果膠鉍、枸櫞酸鉍鉀、吉法酯、替普瑞酮、瑞巴派特等，可通過不同機制保護胃黏膜，促進潰瘍癒合。
為了弄明白這類藥物是飯前吃還是飯後吃，我們要結合這類藥物的作用機理及吸收過程。硫糖鋁、磷酸鋁凝膠、枸櫞酸鉍鉀(含有鋁、鉍金屬離子) 是通過形成粘膜屏障發揮保護作用，這類藥物需要飯前空腹服用，因為這類藥物起效需要胃酸參與，通過與胃液、胃酸混合後，形成藥物保護層覆蓋在胃黏膜及潰瘍面上，從而避免了胃蛋白酶和食物的刺激。如果飯後服藥會導致藥物與食物混在一起，不能很好地形成保護層，不利於藥效的發揮。
另一類藥物起效不需要胃酸參與，如吉法酯、替普瑞酮、瑞巴派特等，這類藥物在消化道吸收後轉運到胃黏膜，通過增強胃黏膜的自我修復能力。吉法酯和替普瑞酮飯後服用吸收會更好，因此建議這兩個藥物於飯後半小時服用，而瑞巴派特飯後服用吸收會延遲，因此建議早、晚餐前和睡前服用。為了維持藥物持續起效，這一類藥物通常需要每天服用3次。
另外，需要注意的是，目前針對胃潰瘍、胃炎等胃部疾病的主要治療方式是抑制胃酸分泌，從而減輕胃酸對胃黏膜的刺激，為其修復創造條件，抑制胃酸的藥物主要是質子泵抑制劑如奧美拉唑、蘭索拉唑及H2受體阻斷劑法莫替丁等。而抑制胃酸分泌會影響硫糖鋁、枸櫞酸鉍鉀等藥物起效，因此這兩類藥物應當間隔服用。
其次，含有鋁和鉍的胃黏膜保護藥在使用過程中應注意幾點：①鋁和鉍離子會影響其他藥物(如四環素)的吸收，與這類藥物聯用需間隔至少2小時；②鋁和鉍離子少量可被吸收進入體內，腎功能受損時有可能造成蓄積中毒，因此腎功能不全的患者在用藥前應諮詢醫生或藥師；③含有鋁和鉍的藥物不可長期服用，通常不超過8周；④含鋁的藥物可造成便秘，其次含鉍的藥物會使大便變成黑褐色，為正常現象，一般停藥2-3天后即可消失。