現代荷葉常常作為茶飲使用，而且常常作為“減肥茶”的成分之一，被人褒貶不一。那麼荷葉到底有什麼作用呢？
一、傳統功效與應用
1、暑熱煩渴
荷葉有清涼解暑，止渴生津的作用，常用於解暑、除煩、止渴，用作茶飲。如《温病條辨》清絡飲，以荷葉與金銀花、扁豆花、西瓜翠衣（西瓜皮）配伍，用於暑熱傷肺，身體發熱，微有口渴，頭微脹，視物不清。
《清宮代茶飲精華》清氣祛暑代茶飲，用鮮荷葉、六一散（滑石粉、甘草）、白茅根、竹葉、燈心草煎湯代茶飲，用於暑日身熱、心煩、口渴、汗多等症狀。傳説清代光緒皇帝感受暑熱時，御醫用的就是這個代茶飲。
《2005年版中國藥典臨牀用藥須知》暑熱感冒顆粒，以荷葉與香薷、連翹、菊花、佩蘭等同用，用於外感暑熱，也就是中暑，所致發熱重、惡寒輕，汗出後熱不退，心煩口渴、尿黃赤等。
2、脾虛
很多人經常掛嘴邊的話就是脾虛，但到底什麼是脾虛呢？脾虛很重要一點就是消化能力較弱，陽氣不能升發，水濕不能運化，體內有很多濕氣。
如《內外傷辨惑論》枳術丸，以荷葉裹白朮、枳實粉末，燒飯做丸，用於脾虛所致陽氣不升，飲食消化能力弱，腹脹滿。
如脾胃不和，還容易導致面黃乏力，食慾低下，腹脹痛，飲食減少，大便多，《2005年版中國藥典臨牀用藥須知》醒脾開胃顆粒，以荷葉與谷芽、稻芽、佛手等同用。
腹脹
3、血熱出血
血遇熱則行，但病理性的血熱會導致出血。荷葉性平，微偏涼，可以涼血止血，又可散瘀止血，常用於血熱出血，且不留瘀血。
如《肘後備急方》以霜敗荷葉燒灰存性，研末服，用於吐血不止。
《中國藥典》荷葉丸，以荷葉與藕節、大薊炭、小薊炭同用，用於血熱所致咯血、鼻出血、尿血、便血、女子崩漏等。
荷葉煅燒成炭之後，稱之為荷葉炭，中藥燒炭可增強止血作用。
如《全國中藥臣藥處方集》加料荷葉丸，以荷葉炭與當歸、生地、赤芍等製成丸，用於吐血、鼻出血、痰中帶血。
荷葉炭，圖片來自網絡，侵刪
4、降脂減肥
關於荷葉降脂減肥的作用，在明代《本草綱目》就有提到“荷葉服之，令人瘦劣”。現代研究也表明，荷葉的生物總鹼具有較明顯減肥降脂作用。有報道稱，用藥後，實驗動物反映機體肥胖程度的指標如體脂、血脂都有明顯下降，同時沒有明顯腹瀉和食慾減退的現象[江西中醫學院學報,2001,13(3):120]。
現代很多用於高脂血症的製劑，如荷丹片，以荷葉配伍丹蔘、山楂、番瀉葉、補骨脂，用於高脂血症屬於痰濁挾瘀證。還有通脈降脂片、血脂寧丸、脂脈康膠囊等，都含有荷葉的成分。
二、現代藥理作用
1、荷葉生品與制炭後均有止血作用［中外健康文摘，2007，4(12):31］。臨牀曾以荷葉茅仙湯（炒荷葉、炒仙鶴草、白茅根）用於血小板減少性紫癜［四川中醫，2007，25(3):79］。
2、荷葉水煎劑具有明顯降脂作用，能使試驗動物高脂血症的血清總膽固醇和甘油三酯降低，同時降低血黏稠狀態。［中醫藥學報，2000，(6):55］臨牀曾用荷葉降脂護肝湯（荷葉、葛根、絞股藍、決明子、山楂等）用於脂肪肝［中國醫藥導報，2009，6(28):41］。也有用荷葉降脂茶（鮮嫩荷葉、生山楂、生薏苡仁、橘皮）用於高脂血症［慢性病學雜誌，2010，12(7): 634］。
3、荷葉黃酮具有抗衰老作用，能清除或減少氧自由基和脂質過氧化物。［中國食物與營養，2008，(10):52］
4、荷葉鹼對大腸埃希菌具有抑制作用［現代中藥研究與實踐，2008，22 (1):36］。
5、荷葉有抑菌、抗病毒、抗炎、抗過敏、解痙及抑制膽囊結石形成等作用。
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三、使用注意
1、關於荷葉減肥降脂作用，請在醫師指導下使用，有的含有中藥的減肥茶飲，不僅僅含有荷葉，還含有容易導致腹瀉、食慾減退的成分，使用時需要謹慎。
2、曾有本草記載荷葉有活血作用，如《食療本草》記載荷葉可以“破血”，《本草綱目》記載其“散瘀血”，藥理研究也證明荷葉能改善血液濃黏狀態（見上二2條）。但荷葉也屬於藥食同源之品，如果有活血作用，其實也是較為微弱的，否則不宜作為食品使用。所以現代《中國藥典》沒有活血的記載，也很少將荷葉用於瘀血證。