食物過敏是指正常進食引起的身體異常免疫反應。當非身體的“異物”闖入的時候，人體的免疫機制就會做出相應的反應來“消滅”入侵者。它輕則影響生活，重則威脅生命。
進入夏季，小龍蝦乘風破浪地佔據了大家的餐桌。有人説沒有小龍蝦的夏天是不完整的，不過有些人要度過“完整”的夏天可得當心。前不久有一位江蘇的姑娘，吃完小龍蝦後出現了過敏症狀——全身起蕁麻疹、心慌、呼吸困難，被緊急送往醫院搶救！
食物過敏現象現在越來越普遍，輕則影響生活質量，重則威脅生命健康。在7月8日世界過敏性疾病日到來之際，天津醫科大學總醫院變態反應科負責人、中華醫學會天津變態反應分會副主任委員劉瑞玲表示，食物過敏從嬰兒到年輕人，再到老年人都有可能發生，嚴重的食物過敏會危及生命。目前治療食物過敏最好的辦法就是及時找到過敏原並遠離它。
免疫機制誤認食物是“敵人”
“食物過敏是指正常進食引起的身體異常免疫反應。”劉瑞玲解釋，當非身體的“異物”闖入的時候，人體的免疫機制就會做出相應的反應來“消滅”入侵者。大多數人吃下各種食物的時候，人體會把它消化、吸收，不會當作“敵人”。但對於過敏體質的人來説，當食物中的某些成分第一次進入時，人體經過一系列“辨認、甄別”等連鎖反應後，產生了一種對某種特殊過敏原過敏的特異性免疫球蛋白E抗體(IgE)。等到下一次這種食物再次光臨，IgE就會啓動相應的“反恐機制”來應對。這種“小題大做”的反應，還會產生一些物質如組胺、白三烯等，引起人體局部或全身反應，並可能會導致組織器官的功能損害，這時，就會出現一系列的過敏反應。
“食物過敏，症狀輕微者會突發嗓子癢，皮膚出現潮紅、蕁麻疹，口唇腫脹等；嚴重者則會引起急性哮喘、喉頭水腫、血壓下降、過敏性休克等危及生命的反應。”劉瑞玲説，這些症狀不一定全部都發生。發生的時間則可能是吃下導致過敏的食物後立刻發生，也可能會晚兩個小時。
理論上，任何食物都能導致過敏。翻開長長的“食物過敏清單”，有超過400多種食物能夠引起過敏。對於中國人而言，主要的致敏食物有牛奶、雞蛋、堅果(如榛子、杏仁、胡桃等)、大豆、小麥、海產品(如螃蟹、蝦、魚、貝類等)，還有一些蔬菜水果如芹菜、西紅柿、桃、櫻桃、蘋果等。
雖然食物過敏可以發生於各個年齡段，但是不同年齡段，引起食物過敏的過敏原不盡相同。其中0—3歲的嬰幼兒62%的食物過敏首因是牛奶；4—9歲的兒童59%首因是水果蔬菜；10歲之後的青少年及成人組，小麥誘發過敏性休克躍升首位，且隨年齡增長佔比不斷攀升。
劉瑞玲解釋説，引發過敏的因素很多，其中最主要是過敏原的刺激，此外感染、氣候變化、情緒、運動，甚至是女性的妊娠等都會引發過敏反應。
幾粒芝麻就可能致人死亡
“需要強調的是，引起食物過敏的食物本身沒有任何問題，都是平常富含高蛋白、有營養的食物，產生過敏反應是由於自身的過敏體質造成，這和食物中毒有着本質的區別。”劉瑞玲介紹，食物中毒是由於食入的食物本身被細菌或細菌毒素污染，也可能是食物含有毒素而引起的急性中毒性疾病。
引起食物中毒的細菌主要有沙門氏菌、金黃色葡萄球菌、致病性大腸桿菌等。這些細菌及毒素刺激腸蠕動，產生腸痙攣，使人出現腹瀉、腹痛。若毒素入血，患者還會出現發熱、頭暈、全身不適、酸中毒、昏迷等情況。
毒蘑菇中的各種毒素、發芽土豆中的龍葵鹼、金針菇氧化產生的二秋水仙鹼、未炒熟的四季豆中含有的皂苷等有毒物質，也會引起食物中毒。
人們往往會談“毒”色變，殊不知，嚴重的過敏反應比“中毒”有過之而無不及。“可能一口花生醬、幾粒芝麻就能置人於死地。”劉瑞玲介紹，曾有過這樣的案例，一個18歲的英國男孩對乳製品極度過敏，事先已告知餐廳不要使用乳製品入菜，但是餐後一個小時，男孩還是死於食物過敏，後來才發現烤雞的配料裏含有乳製品成分。還有一個15歲的英國少女，在機場吃了含有芝麻的長棍麪包後過敏死亡。
中國過敏性休克誘因研究報告顯示，成人嚴重過敏反應的發病率顯著高於兒童，68%的嚴重過敏反應發生在18—50歲。在誘發過敏性休克的原因中，食物誘因佔77%。在誘發過敏性休克的食物清單裏，小麥佔到總誘因的37%；水果/蔬菜排第二，佔到20%；隨後是豆類/花生佔7%，堅果/種子佔5%。
嚴重食物過敏患者如果誤食引起過敏的食物怎麼辦？對此劉瑞玲表示，在國外，很多確診為嚴重食物過敏的人，都會隨身攜帶腎上腺素注射筆。根據相關指南建議，緊急情況下，腎上腺素肌肉注射為食物過敏症的首推搶救方式，而不是激素和抗過敏藥。
要注意日常生活的細節
就目前的醫學水平而言，食物過敏還是“不治之症”。劉瑞玲提醒，一旦確診對某種食物過敏，最好的治療方法就是避免吃這種食物以及任何含有這種食物成分的食物。為保證營養均衡，可選擇替代食物，如對牛奶過敏的患兒，可以用水解配方奶粉或氨基酸奶粉代替牛奶。
此外在日常生活中也要注意一些細節，避免過敏的發生。北京協和醫院變態(過敏)反應科的醫生曾報告過我國15例“吃麪食以後運動誘發的過敏性休克”病例，這種病在醫學上被稱為“小麥依賴運動誘發的過敏性休克”。而其他國家也有因食入麪食後運動而誘發的過敏性休克病人。
因此，專家表示，對小麥過敏者，進食麪食後6個小時以內避免運動，以免發生食物依賴運動而引發嚴重過敏反應。
此外，裝過致敏食物的容器，再盛裝其他食物的話，也可能“污染”後來的食物，使之含有過敏原，最終導致食物過敏。
“目前有人通過傳統的‘免疫療法’來‘脱敏’。具體來説，就是從少量開始，給患者吃導致過敏的食物，然後逐漸增加劑量，以慢慢達到‘脱敏’的效果。”劉瑞玲介紹，這種方法在治療食物過敏上有成功的案例，不過它看似操作簡單，其實有很大的風險，畢竟可能很小劑量的過敏原就會引發嚴重過敏反應。所以食物過敏患者千萬不要在家自行“脱敏”。
“世界衞生組織、世界過敏反應組織均推薦對花粉、蟎蟲過敏者的治療，可以逐漸將過敏原通過注射或舌下含服讓其進入患者體內，待身體逐漸適應後，就不再對這種物質過敏了。”劉瑞玲表示，目前這種舌下含服或注射等方式，還沒有在臨牀上應用於食物過敏的治療。此外，有研究者開發了一種生物製劑，旨在抑制IgE和過敏原蛋白的結合，從而減輕過敏症狀。
還有一些研究者致力於開發不含過敏原的食物，如通過生物技術改造，在食物從DNA到生成抗原過程中的某一步進行操作，讓最後合成的物質失去“作惡能力”。不過，這種方法的難度在於，食物中的過敏原很多，讓每一種都“保持沉默”需要進行太多的“基因修飾”，改造後的食物還能不能吃讓人心存問號。
本報記者 陳 曦
【編輯:田博羣】