維生素是一個龐大的家族，成員眾多，目前所知的維生素大約有二十多種。其中，B族維生素也就是維生素B，是這個家庭中的一個重要族羣，它包括維生素B1（硫銨）、維生素B2（核黃素）、維生素B3（煙酸）、維生素B5（泛酸）、維生素B6（吡哆醇）、維生素B12（鈷胺素）等，每種維生素都是人體不可缺乏的重要物質。今天，我們重點介紹的是B族維生素中的一顆閃耀之星——維生素B12。
在B族維生素中，維生素B12是最晚被發現，它是唯一一種含金屬元素的維生素，呈紅色，也叫紅色維生素。人體對維生素B12需求量很少，但是它卻發揮着促進紅細胞發展、增加葉酸利用率、促進蛋白質合成等重要作用。如果身體長期缺乏維生素B12，可能會出現一系列的異常。
身體出現這些異常，提示你該補維生素B12了！
維生素B12能夠促進紅細胞的發育和成熟，使肌體造血功能處於正常狀態，一旦缺乏維生素B12，就會導致貧血，從而出現疲勞、乏力、睏倦、皮膚蒼白、耳鳴、失眠、多夢、注意力不集中、記憶力減退、女性月經不調等症狀。如果不及時補充維生素B12，可能引發惡性貧血，也叫巨幼紅細胞貧血，患者除了會出現貧血症狀外，還會出現食慾缺乏、腹瀉、腹脹等消化系統症狀，以及手足麻木、視力下降等神經系統症狀。
缺乏維生素B12，舌頭也會出現一些異常，首先是舌頭有刺痛感，一般會發生在舌頭的邊緣。其次是味覺降低，對各種味道的感知不靈敏，有些患者食不知味，舌頭容易被刺激，經常感到涼涼的。另外，長期缺乏維生素B12還容易導致舌炎，具體表現為舌頭腫痛、麻木，舌面光滑、顏色發紅等。
缺乏維生素B12還會出現一些皮膚症狀，如皮膚表面出現對稱性色素沉着，尤其是身體彎曲部位以及手掌、足底、指甲等部位；眼睛及皮膚顏色發黃，局部紅腫並伴有脱皮現象，嚴重時會導致白癜風；毛髮可變為灰白色。
維生素B12具有維護神經髓鞘的代謝與功能，缺乏維生素B12時，可引起神經障礙、脊髓變性，如反射消失、步態異常、震動感喪失、嗅覺障礙以及周圍神經病變等，還可引起嚴重的精神症狀，如情緒低落、焦慮、抑鬱，容易被激怒，兒童缺乏維生素B12可表現為情緒異常、表情呆滯、反應遲鈍等。
哪些人容易缺乏維生素B12？
維生素B12是人體不能製造的，主要從食物中獲取，肉類食物、蛋、奶、乳製品等是維生素B12的主要來源。因此，長期素食者容易缺乏維生素B12。
酒的主要成分是酒精，也就是乙醇，長期酗酒會導致消化系統損傷，影響胃腸道吸收功能，從而導致維生素B12吸收困難和缺乏。
隨着年齡的增長，身體各項功能都在減退，包括消化和吸收功能，而維生素B12需要在腸道分泌物的幫助下才能被有效吸收，所以老年人易缺乏維生素B12。
長期服用H2受體拮抗劑、二甲雙胍、質子泵抑制劑等藥物，會影響維生素B12的吸收，導致維生素B12缺乏。
患有慢性萎縮性胃炎、克羅恩病等消化系統疾病的患者，以及做過迴腸切除術、胃切除術等患者，消化吸收功能有所下降，不能充分吸收維生素B12，從而導致缺乏。
如何補充維生素B12？
口服或肌肉注射維生素B12，肌注維生素B12用於治療嚴重缺乏和有吸收不良綜合徵的患者，而對於無症狀、輕度疾病且無吸收障礙的患者，口服補充即可。對於患有胃腸道疾病者，應該積極治療原發疾病。
日常生活中多吃一些富含維生素B12的食物，如蛋類、乳製品、動物肝臟、牛肉、豬肉、雞肉、魚類、豆製品、強化食品等。長期酗酒者要及時戒酒。如果吸收功能不好，可以選擇肌注維生素B12。