“路”字是《説文解字》“足”部漢字，也是現代漢語2500個常用漢字之一，本課我們就來説説這個“路”字。
路，讀音有兩個：
（一）lù。這是中華書局注音版《説文解字》標註的讀音，給的解釋是：“路，道也，從足，從各。”
許慎認為路是會意字。因為我們説過，凡是他在註解某個漢字時，説“從某、從某”的，都是會意字。但是無論是徐鍇的《説文系傳》還是“説文四大家”的著作，包括段玉裁、桂馥、王筠、朱駿聲，都認為應為“從足，各聲。”認為路是形聲字。所以，路字有爭議，不能簡單解釋。
按許慎的説法，它是會意字，那麼，就要分析一下字形，左邊從足，這不用説了，走路需要足。右邊是一個各，瞭解一下“各”的字形（“各”字我們已經學習過，在184課）。
“各”字在甲骨文時期已經出現，是標準的會意字，會以足向居穴走，以會來至之義。甲骨文也有加“彳”的字形，表明行來之義。路字在金文時期方才出現，就是一個“足”加上一個“各”。如果僅從字形理解，理解成會意字，問題不大，至少可以説得通。至少徐鉉就認為：“臣鉉等曰：言道路人各有適也。”就是各人走各自的道路。
但從徐鍇開始，名家們一致認為路是形聲字，原因可能是因為“各”字本身已經是會意字，以會意字組會意字，而且是超過了“二體”（會意字多數是二體組合，但也有三體或疊體組合的會意字）組合，會意太過繁複了，為了簡化字形歸類，將“路”字歸為形聲字，也説得通。
或者我們可以簡單地認為路是會意兼形聲字，這是省事的理解。
無論如何理解，都不影響路的本義是道路。比如《爾雅·釋宮》：“路、旅，途也，”郭璞注：“途，即道也。”段玉裁在《説文解字注》中引用《爾雅·釋宮》的話稱：“《釋宮》一達謂之道路，此統言也。《周禮》：澮上有道，川上有路。”就是道和路是合在一起説和分開説的差別，因為《爾雅》有“一達謂之道路，二達謂之歧旁，三達謂之劇旁，四達謂之衢，五達謂之康，六達謂之莊，七達謂之劇驂，八達謂之崇期，九達謂之逵。”的補充。《爾雅》這段話的大意：通往一個方向的道路稱為道路，通往兩個方向的路稱為歧旁……，通往九個方向的路稱為逵。
從上面可知，成語“四通八達、康莊大道”等，其實都基於《爾雅》而來。
《玉篇·足部》也説：“路，道路，途也。”《書·胤徵》：“每歲孟春，遒人以木鐸徇於路。”就是每年孟春三月，遒人（宣令之官）沿途搖鈴循行、宣佈教令。再比如岳飛《滿江紅》：“三十功名塵與土，八千里路雲和月。”現代漢語也用路的本義，比如魯迅《準風月談·爬和撞》：“可是爬的人那麼多，而路只有一條，十分擁擠。”
路也指門路；途徑。比如《史記·魏公子列傳》：“如姬之慾為公子死，無所辭，顧未有路耳。”大意就是：如果要姬為公子效命而死，是在所不辭的，只是（她）沒有行動的門路罷了。又比如諸葛亮《出師表》：“不宜妄自菲薄，引喻失義，以塞忠諫之路也。”用的也是這個意義。大意為：不應當妄自菲薄，援引不恰當的譬喻，以堵塞忠言進諫的途徑。
本義之外，路還有很多其他用法，比如：
（1）經過。比如《離騷》：“路不周以左轉兮，指西海以為期。”大意是：經過不周山向左轉去啊，我的目的地已指定西海。再比如蔡邕《述行賦》：“降虎牢以曲陰兮，路丘虛以盤縈。”路也是這個用法；
（2）敗亡；羸弱。《詩·大雅·皇矣》：“帝遷明德。串夷載路。”路德明釋文：“路，瘠。”大意是：天帝遷來明德君主，犬戎部族敗亡逃走。再比如《孟子·滕文公上》：“是率天下而路也。”趙岐注：“是率導天下人以羸困之路也。”路也是這個用法。
（3）大。《爾雅·釋詁一》：“路，大也。”《詩·大雅·生民》：“實覃實訏，厥聲載路。”毛傳：“路，大也。”聲音又強又洪亮，他（后稷）的聲音真是大啊！也指正。比如《莊子·馬蹄》：“雖有義台路寢，無所用之。”陸德明釋文：“崔雲：路，正也。”大意是：（對於馬來説）雖然有高大的樓台，堂正的宮寢，對它是沒有用處的。
（4）條理；規律；道理。《書·洪範》：“無有作好，遵王之道；無有作惡，遵王之路。”大意是：不要有私好，遵循王的大道；不要行邪惡，遵循王的道理。也引申為言語行為的規範。比如《孟子·離婁上》：“義，人之正路也。”
（5）仕途；官職。《孟子·公孫丑上》：“夫子（指孟子）當路於齊，管仲、晏子之功，可復許乎？”趙岐注：“當路，當仕途也。”這是公孫丑問孟子的話，如果老師在齊國擔任官職，管仲、晏子的功業能夠復興嗎？
（6）地域；方面。比如《三國演義》第十五回：“自是東路皆平，令叔孫靜守之。”再比如《儒林外史》第四十一回：“這一日燒香回來，人見他是下路打扮，跟了他後面走的就有百十人。”這兩個例子比較白話，就不解釋了。
（7）類別之稱。《西遊記》第五十一回：“這一路拳，走得似錦上添花。”老舍《龍鬚溝》第三幕第二場：“他這路工人可有活幹呀！”
（8）奕棋術語。宋代張擬《橫經十三篇·棋局篇第一》：“局之路，三百六十有一。”一般認為，這是指圍棋而言，因為標準的大圍棋盤，就是19X19的橫盤，共有361個六叉點。清代紀昀《閲微草堂筆記·姑妄聽之（一）》：“卜者童西磵言，嘗見有二人對奕，一客頂點一奕圖，如黑九三、白六五之類，封置笥中，奕畢發視，一路不差，竟不知其操何術。”確實是個神奇的故事。後來象棋、麻將之類的競技遊，似乎都有加入“路”的概念。
（9）用同“露”。裸露。《太平廣記》卷二百五十一引《摭言》：“但知報道金釵落，彷彿還應路指尖”（或以為是張祜詩句）。
（10）通“輅”。指天子、諸侯所乘的車。也泛指車子。比如《詩·魏風·汾沮洳》：“彼其之子，美無度。美無度，殊異乎公路。”就是這位採芹人，美得簡直沒法講，美得簡直沒法講，公路根本比不上（這裏的“公路”，代指的是掌管公車的官，一般是貴族男子，美男子）。
（11）宋、金、元時期地方行政區劃名。基本相當於現在的省。
此外，路還是姓氏。《通志》有載。
（二）luò。這個讀音出自《集韻》，已不常用。只用於專用詞“虎路”，指竹篾所作的藩籬。
路的小篆寫法如圖：
（【説文解字】之356，部分圖片源自網絡，版權歸原作者所有）