1130年10月18日，朱熹出生於福建尤溪。
他是儒學的集大成者，教育界的巨人。朱熹的理學思想極受官方推崇，貫穿元、明、清三代，將沉寂千年的儒學重新推上巔峯。
他還致力於建設書院教育，其中白鹿洞書院，是我國古代書院教育的典範。
一代宗師朱熹聲名遠播，朱元璋還曾攀親附會是他的後人。
然而，理學大師光環之外，他也緋聞傍身，流言不斷。有人指責他嘴上説：“餓死事小，失節事大”，私底下卻和兒媳私通、納尼姑為妾。
朱熹畫像
朱熹到底是怎樣一個人？
第一，朱熹是鼓勵民間互動的博愛官員
朱熹出生於兩宋之際，連年征戰，民生多艱。除了著書立説，他以實際行動，改進了民間救災體系。
1167年，崇安縣（今福建武夷山）發洪水，莊稼被淹，饑荒暴亂隨之而來。縣衙的餘糧很快用完，知縣便向朱熹求助。
救災如救火，朱熹一邊向上級建寧府借糧食，一邊向本地富户借。為了鼓勵他們出糧，朱熹承諾糧食借貸算二分利息，災民來年會將本息一起歸還。
此政策一出，官員和富户便慷慨解囊，順利度過災年。此外，朱熹建了一間社倉，即專門賑災的糧倉，其糧食就來自官府收到的利息糧。
朱熹雕像
這樣就形成了一種良性循環。
朱熹成名後，還被派去平定湖南農民起義，與朱熹同行的王藺，堅持斬草除根。朱熹則認為嚴刑峻法，不能從根源上阻止暴力，提高教育質量，才能真正改善社會風氣。
湖南的嶽麓書院，就是在他的堅持下得到擴建，成為南宋四大書院之一。但他的舉措也得罪了政敵，為他後面的爭議埋下了隱患。
第二，他是“迷信”的風水大師
痛失長子後，朱熹特意請人計算良辰吉日，不惜延期一年才舉行葬禮。他還親創了“灰隔法”，來減少傳統下葬方式對遺體的損壞，具體就是在棺槨內外，多加一層石灰、沙土。
這種做法，也是受到宋朝“死者為大”的風氣影響。人們為了給過世的親人盡孝，常常過於講究，乃至鋪張浪費，即便是朱熹也未能免俗。
朱熹畫像
朱熹母親去世之後，朱熹挑選了一方風水寶地，為母親建墳，同時在附近建了人生中第一家書院——寒泉精舍。
“寒泉”一詞，也出自《詩經》中孝敬父母的典故。在守孝的歲月裏，朱熹完成了自己教育思想的構建，也為以後發展書院教育打下了基礎。
第三，朱熹是被嚴重污名化的黨爭犧牲品
有多大能力，就要承受多大的誹謗。朱子有許多“見不得人”的軼事。
傳聞中，朱熹虐待母親，私生活混亂，納尼姑為妾、染指兒媳。平日裏，朱熹卻提倡“存天理，滅人慾”，認為“餓死事小，失節事大”。好一個道貌岸然、為老不尊的偽君子！
朱熹畫像
不過，事實到底如何？
一、
關於對母親的不孝，從朱熹為母守孝5年之久來説，此事不足為信。另外，朱熹不僅沒有染指兒媳，更是在原配去世後終生未娶。
朱熹與尼姑的逸聞也是假的。當時朱熹做漳州知府，身為儒家弟子，反對佛教消極思想，因此勒令當地尼姑還俗，才招致了報復。
可是，朱熹提倡“存天理、滅人慾”和“餓死事小，失節事大”是事實，這又怎麼解釋呢？
實際上，朱熹原話“去人慾、存天理”的語境是他勸導君王做事，要本着去除私慾的原則，為天下百姓着想。
程頤畫像
而
“餓死事小，失節事大”
則是由程頤提出的，當時有人問程頤對寡婦再嫁怎麼看？程頤認為寡婦和鰥夫一樣，不宜再婚嫁。那人又問：“要是不嫁（娶）就餓死了呢。”於是便有了這千古名句。
而程頤和朱熹強調的是，男女都應守節，不是單單要求婦女，而這也是一種對道德境界的追求。儒家説“禮不下庶民”，就是對於普通人來説，這種繁文縟節也不必過度苛求。
但朱熹確實鼓勵婦女“主內”，也就是承擔家庭教育的職責，因為社會教育缺失，女性需要以家訓、家規等形式，來完成對子女的啓蒙教育。
那麼，朱熹為何陷入諸多醜聞呢？政治鬥爭。
朱熹在世時，他的理學思想並沒有得到官方的推崇，反而得罪了權相韓侂冑，因此被誣陷了許多違反人倫的罪名。這與歐陽修因支持慶曆新政，而被政敵污衊與外甥女亂倫的戲碼，如出一轍。
歐陽修畫像
二、
縱觀朱熹一生，他在社會治理、哲學、教育等領域的成功並非偶然。比如社倉制和王安石推出的“青苗法”十分相似，為什麼王安石就失敗了呢？
因為青苗法不符合現實，把糧倉設在縣衙，根本無法覆蓋貧窮的鄉村地區。朱熹則能夠很好的參照現實推進改革。
同理，周敦頤，程頤，程顥等人身為理學的開創者，沒有像朱熹一樣實現“理學中興”。實際上，朱熹也是死後，才得到平反，並在宋理宗的支持下逐漸脱胎入聖。
理學思想成為官學，是儒學與封建政治磨合後，逐漸成為統治工具的漫長過程。之後的王朝政治和文化制度，都處於理學的籠罩之下，成為帝制時代的中國賴以延續的路徑。