入伏的新疆伊犁河谷，日間最高氣温達到40攝氏度。在霍城縣65團8連的一處大院內，30座蒸鍋正夜以繼日地工作着，每隔2個小時左右，就會有薰衣草精油被熬製出來。家住霍城縣蘆草溝鎮的維吾爾族小夥子努裏在給蒸鍋添加薰衣草。努裏一到這個季節就會來到離家不遠的8連打短工，平均每天收入在400元左右。（圖/文 新華社 趙戈）
每年6月下旬的伊犁河谷，進入了薰衣草精油熬製的季節。薰衣草有濃烈的芳香，是全球最受歡迎的香草之一，被譽為“香料之王”。按顏色區分，薰衣草分白花和藍花，白花出油率高但價錢低，藍花出油率低但價格高。新疆伊犁河谷與法國普羅旺斯、日本北海道一起被公認是目前世界薰衣草三大種植基地；目前中國國內市場90%的薰衣草精油產自新疆伊犁。圖為李廣瑞向記者介紹自家種植的薰衣草白花。
來自山東的8連職工李廣瑞今年六十多歲。2015年，他家種植了二十多畝薰衣草，按照抓鬮的順序，7月16至17日的近30個小時，10台蒸鍋將連續為他熬製薰衣草精油。李廣瑞在室外給蒸鍋添加煤炭。每鍋薰衣草的熬製時間在2個小時左右，李廣瑞要不停地看看爐火是否合適，出油是否順利。“熬製精油特別費時費力，一天一夜不能睡覺，要時不時查看，別一不留神把精油給熬糊了。”李廣瑞説。
一鍋薰衣草熬製結束後，一位打零工的維吾爾族小夥將經過熬製的薰衣草乾花送到院外。
李廣瑞（左三）給準備離開的打短工者結算費用。為了節約成本，到了夜間不需要那麼多人手，李廣瑞只留下幾個經驗豐富的快手。
傍晚時分，一車車剛收割的薰衣草被送到廠房，這些薰衣草將在李廣瑞雙手的“呵護”下變成一滴滴精油。
李廣瑞拿着白色塑料壺走向蒸鍋。這個時候他是最緊張的，因為精油的多少直接關係到今年的收入。
一位打短工者從正在熬製薰衣草精油的蒸鍋旁走過。
在薰衣草熬製過程中，李廣瑞聚精會神地看着出油過程，隨時調整蒸鍋的温度。目前，霍城縣65團熬製薰衣草精油的方式比較傳統，幾乎全靠人力來完成。熬製精油通常先將薰衣草放入蒸鍋內，進行約2個小時的燻蒸，利用高温將含有精油和植物本身水汽的混合氣體逼出，這些混合氣體再通過簡易冷卻裝置成為液體放入儲存罐內，這個時候比水輕的精油浮在最上面，然後再通過分離裝置將精油抽取出來。
李廣瑞將熬製的精油倒入盛器內，這些精油還要經過深加工才能最終與消費者見面。
李廣瑞掰着指頭算起了今年的收入：“今年的價格還行，一公斤白花熬製的精油收購價格在400元左右，每畝地保證白花出油在四五公斤以上才有賺頭！我的還行，目前在六七公斤。”