劉姥姥二進榮國府，本意是回報賈家頭年接濟之恩，最好再拿回去二十兩銀子，否則那年冬天依然過不去。結果遇到“想不到天上緣分”，賈母正想找個積古的人説話，王熙鳳也想湊趣，就留下劉姥姥遊覽大觀園。不過，賈母留下劉姥姥並不是想找個老年人説話，沒有目的的話，老太太閒極無聊也沒必要和認識劉姥姥。
（第三十九回）賈母道：“我老了，都不中用了，眼也花，耳也聾，記性也沒了。你們這些老親戚，我都不記得了。親戚們來了，我怕人笑我，我都不會，不過嚼的動的吃兩口，睡一覺，悶了時和這些孫子孫女兒頑笑一回就完了。”
［一］
賈母對劉姥姥説的客氣，就像閒極無聊閒話家常，但她留下劉姥姥有一個前提：劉姥姥是王夫人多年不上門的親戚。
婆媳關係一直很微妙，想要處理好雙方必然互有妥協。賈母是此中高手。年輕的時候哄的長輩團團轉，年紀大了更會與兒媳婦相處。
劉姥姥雖然是王夫人八竿子打不着的“窮親戚”，可畢竟是王家人上門。賈母對劉姥姥高看一眼，禮遇有加，是看王夫人面子，王夫人必須領情。既是婆媳相處之道，也是豪門人際關係的不宣之言。賈母向王夫人示好，王夫人一定懂。
［二］
劉姥姥是王夫人的客人，她來賈家“打抽風（打秋風）”，需要賈家接濟。賈家給她幫助，她拿了錢就走。親戚之間的來往就是這樣，哪怕劉姥姥有所圖的赤裸裸，也不可能因為窮就死賴在賈家白吃白喝不走。
賈母對王夫人的妹妹薛姨媽一家住在賈家不走早有微詞。第二十三回借給薛寶釵過及笄之年生日攆薛家之心，薛寶釵都感覺到了。她點了一齣戲叫《魯智深醉鬧五台山》，説的就是五台山和尚要攆走不懂禮貌，不守禮儀賴在“文殊院”的魯智深。
劉姥姥登門“打抽風”，與薛家來賈家的目的相同。原文不止一次暗示薛家生意破產，來賈家圖謀金玉良姻，意圖攀附“打抽風”之意。賈家對此也早知道。
比方薛姨媽一來就説薛寶釵的金要找有玉的配，太過“此地無銀三百兩”。
比方薛寶釵住的蘅蕪苑沒有花樹都是藤蘿花草攀附山石的影射。
比方賈政對“蘅蕪苑”的評價是先“無味”再“有趣”等等，都證明薛家攀附之心令賈家不快。
賈母留下王夫人的親戚劉姥姥，劉姥姥玩兩天必然要回去。這種親戚串門才是禮。劉姥姥窮婆子都知禮，是賈母提醒薛家賴在賈家不知禮。第五十四回，賈母“掰謊”時也説“既説是世宦書香大家小姐都知禮讀書，連夫人都知書識禮”，連續兩個知禮，識禮，就是諷刺薛家不懂禮。
薛家對賈母的意思當然不會不懂，只是裝不懂罷了。整個劉姥姥逛大觀園，薛家母女最是尷尬。薛寶釵全程只説了一句話。還被妙玉用
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［三］
賈家衰落明眼人都知道。王夫人雖説處處對賈母遮掩，可賈母的智慧如何不清楚？古人注重傳承禮儀，賈母既然卸任當家人，將鑰匙給了王夫人，王夫人也都交出一半鑰匙由王熙鳳替她管家。賈母就絕不可能再隔輩分插手管家事宜。
賈母看似每天吃喝玩樂，對賈家衰敗視而不見，也是有苦説不出。不在其位不謀其政，賈母安心享受既是她應得的待遇，也是她必須做的表率。否則偌大年紀還對家裏指手畫腳，不符合當時的治家禮儀。
劉姥姥到來被賈母有意召見，説説話不過興之所至。刺激下薛家母女也是言外之意。真正目的是給兒孫們現身説法：人窮了，就會如劉姥姥這樣卑躬屈膝食“嗟來之食”。
賈母對賈家情況瞭然於心，苦於無法宣之於口。借邀請劉姥姥遊覽大觀園，讓賈家人看看“人窮志短”的可怕，遠比給劉姥姥錢打發走有意義。
劉姥姥走時拿走一百多兩銀子和一堆物資，是她做“老師”應得的。雖説賈家人理解賈母苦心的不多。但像賈探春，林黛玉和薛寶釵甚至李紈都懂得其中深意。
賈探春協理大觀園，林黛玉給賈家“算賬”，都有積極的“開源節流”意識，能讓這些“十指不沾陽春水”的大家閨秀們開始關注“世俗經濟”，除了各自能力，賈母借劉姥姥的刺激提醒是關鍵。
“由儉入奢易，由奢入儉難”，沒什麼比親自體會貧窮後，沒有尊嚴更令人印象深刻了。薛寶釵對此體會最深，皆因她在賈家多年，人前背後説她閒話的一定不少，早沒什麼尊嚴可説。可惜，賈家沒給她管家的機會。賈探春是賈母留下劉姥姥受教體會最深的。
文｜君箋雅侃紅樓
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本文資料重點引自：
《周汝昌校訂批點本石頭記》80回本；
《紅樓夢》人民文學出版社1982/1990/2018；
《紅樓夢》程乙本·啓功校訂；
《紅樓夢》繪全本·清·孫温。