“世事漫隨流水，算來一夢（也作夢裏）浮生”這兩句，出自南唐後主李煜的《烏夜啼·昨夜風兼雨》，全詞如下：
昨夜風兼雨，簾幃颯颯秋聲。燭殘漏斷頻欹枕，起坐不能平。
世事漫隨流水，算來一夢浮生。醉鄉路穩宜頻到，此外不堪行。
為了真正讀懂這兩句詞裏包含的人生感慨之味，我們需要先了解李煜這個人。
清代詩人郭麐（lín，同“麟”）在《南唐雜詠》裏説李煜：“作個才人真絕代，可憐薄命作君王”，這大概是對這位“好聲色，不恤政事”的“亡國之君”最好的憑弔了。
李煜肯定不算好皇帝，他是個不幸的倒黴蛋。他的不幸大概自他出生那一天就已經決定了。
（李煜像）
在後世評價他説他是“亡國之君”，其實是不準確的，因為在他當上皇帝時，南唐已經算不得一個“正經”的國家了。在他父親李璟手裏，南唐先是向北周稱臣，後來又向北宋稱臣，自免帝號，只稱“國主”了。更何況在中國的正史上，這一段時期雖然被稱為“五代十國”，但延續正統的是北邊中原的“五代”，“十國”只是一些割據政權罷了，國君也只是“土皇帝”，悲催的是，到了李璟手裏，“土皇帝”也做不成了，只能做“國主”。
（北宋滅唐示意圖）
李煜十分無奈，他不是長子（李璟的第六子），最初他也沒有被立為太子，他甚至為了表明自己志在山水，無意爭位，故意把自己埋在經籍之中，一門心思地鑽研書法、繪畫、詞曲，甚至還給自己取了文人一樣的雅號，叫“鍾隱”、“鍾峯隱者”、“蓮峯居士”等，但命運渾然不由他自己作主，因緣際會，國主的帽子還是落在了他的頭上。
讓我們看一下李煜是如何的戰戰兢兢的過他的“國主”日子的，他的南唐又是如何一點點沉淪至滅國的：
961年，李煜登基，除了使用北宋年號外（李璟時已如此），更是在每次會見北宋使者時都換龍袍為紫袍，紫袍是官服不是皇袍，這是臣服到底了；971年，李煜乾脆去除了南唐國號，自稱江南國主，這次，是國家名號都不要了；972年，他又下令貶損儀制，撤去金陵台殿鴟吻（因為它又叫“龍吻”，犯忌諱），隨後又先後多次上表宋廷，請求直呼自己的名字，以示尊奉宋朝，這是一點“尊嚴”也不要了。
（鴟吻）
但儘管這樣，975年年底，南唐還是滅國了，到了976年，李煜被俘送開封，封“違命侯”，緊接着又改封“隴西公”。到978年，在過了兩年囚徒生活之後，李煜愁思深重，於是寫了《虞美人·春花秋月何時了》，懷戀故國，這惹怒了宋太宗，於是，他在七夕之夜被賜死，巧合的是，李煜的生日也是七夕，他只活了整整四十二歲。
是的，只有長期過着自己無可奈何又朝不保夕的日子的人，才會有李煜這樣的悲痛，也才會有李煜詞作裏深徹的愁苦。
（王國維像）
王國維對李煜的評價極高，在《人間詞話》裏説：
這此評價相對來説是準確的。
有了這些背景資料，我們可以專心讀這首《烏夜啼》了。
昨夜風兼雨，簾幃颯颯秋聲。這是秋夜抒懷，我們知道，秋季是最引人愁思的季節，秋夜是最讓人傷懷的時刻，更進一步，還有風雨，風雨交加的秋夜，最讓人傷懷，所以韋應物説：“淮南秋雨夜，高齋聞雁來”，所以李商隱説：“秋陰不散霜飛晚，留得枯荷聽雨聲”，而曹雪芹寫林黛玉，最讓人傷懷的詩叫《秋窗風雨夕》。
（秋雨之夜）
李煜筆下的秋窗風雨之夜，是純白描的。這第一句看似風雨交加，動靜蠻大，實際上，除了“颯颯秋聲”之外，再無別的聲音，但就是這種聲音，更加深了李煜周遭環境的寂靜感，這是“以動襯靜”的手法，颯颯秋風裏，他的悲傷被放大化，他的清醒被放大化，他深深感到人生之悲涼，這份悲涼，絕不只是來自秋夜風雨，而是來自家國之悲和人生之苦，它們只是在秋夜風雨裏被強化了。
燭殘漏斷頻欹枕，起坐不能平。因為悲傷，更主要是因為他的清醒，使他深夜難眠，他熬到“燭殘”，等到“漏斷”（更鼓停歇，其實就是天明），一夜輾轉反側，起來又躺下，躺下又起來，終難平復。“欹”，指傾斜、倚靠，實際是不斷換卧枕的姿勢。但為什麼“起坐不能平”呢？，詞人已經不用説了，因為那是不言自明的哀愁。
到了下半闕，全面轉向抒情：世事漫隨流水，算來一夢浮生。世事如時間，無法挽留，人生如流水，無奈東流，這正是李煜的人生，這是“世事茫茫難自料”的無奈和悲苦，這是人生無法把握的哀愁。愁思沉重，無法排遣，無力派遣！這一句，也帶有普適性，因為不管誰的人生，都會有產生這種感覺的時刻，因此，這是“千古同慨”，歷代文人嘆息“人生如夢”的詩詞最為常見。
（影視劇裏的李煜）
怎麼辦，李煜在四處無路的情況下，給自己找了出路：醉鄉路穩宜頻到，此外不堪行。
不如一醉，不如一醉，“醉鄉之路”最好走，喝醉對於李煜不難做到，所以他説“路穩”，悲苦太過深重，所以只能“頻到”，多多喝醉吧，“此外不堪行”，別的，再也無路可走。
一個亡國之君，在戰戰兢兢、隨時都有殺身之禍的囚徒歲月裏，無可奈何地寫下這樣的詞句，真的是“以血書”的句子，是詩詞裏的菁華。
（詞意圖）
王國維稱在《人間詞話》裏説“詞至李後主而眼界始大，感慨遂深，遂變伶工之詞而為士大夫之詞”，也是中肯的，實際上，正是李煜留下的幾十首（確認的有38首）典型的士大夫之詞，使“詞”這種文學體裁，由伶人曲子的附庸，漸變為抒情達意的工具，提高了文學表現功能。簡言之，如果不是李煜詞的推動，“詞”，仍將停留在“歌詞”的階段。
從這個角度來説，李煜被稱為“詞帝”是有道理的。