人們很早就知道，地球的頂端存在兩個極點，地理極點和地磁極點。地球自轉軸與地球南北兩面相交的地方就是地理南北極。人們假想的地球磁軸與地球表面相交的兩點，即地磁的北極和南極。
關於地球磁場的問題，多年以來人們都非常關注。而地球磁場發生的變化，科學家們也很早就注意到了。它們發現地磁的強度不僅在不斷減弱，而且地磁北極正不規律地從加拿大向西伯利亞移動。
這種不可預測的變化不免讓科學家們產生擔憂。地球的磁極是不是要面臨翻轉的可能？即使不翻轉，這種異常的減弱也會給人類帶來不小的威脅。
作為地球的保護罩，地球磁場為人類擋住了絕大多數從宇宙射來的高能粒子，使得人類文明得以延續發展。有人甚至推測，地球磁場的誕生或與生命出現的時期不相上下。
自1683年人類首次記錄地球磁場信息開始，人們就已經發現地球的磁極位置在不斷變化當中。19世紀30年代，探險家詹姆斯·克拉克·羅斯在加拿大努納維特地區也首次證實了這種現象。
不過，那時的地磁北極只是緩慢地向高緯度地區移動。直到20世紀90年代，磁北極迅速穿過北極，向俄羅斯移去。在最快時，其速度可以達到每年50至60公里。
除了磁場位置的移動，磁場的強度也在不斷減弱。而且由於地理位置不同，減弱情況也會有所差異。
這種磁場變化在亞洲、太平洋地區最小，而在歐洲、非洲、大西洋的變化卻異常突出。在非洲與南美洲中間的這塊區域變化最為嚴重，甚至這個地區的磁場極性出現了與正常極性相反的情況。科學家們稱其為”南大西洋異常“。
根據歐洲航天局蜂羣衞星捕獲的數據顯示，在過去的200年間，全球磁場強度下降了大約9%。而大西洋南部的地球磁場僅為正常磁場的1/3。
科學家稱，這種磁場減弱很有可能是地磁逆轉的前兆，北極和南極由此交換位置，開始新一輪的變化。通常，這種事件每25萬年就會發生一次，而上一次發生還是在78萬年前。按照這個推算，我們早已處在下一個窗口期了。
有研究認為這或許與南大西洋和北冰洋下方的液體金屬地核出現巨型渦流有關。巨型渦流影響了其他渦流的方向，進而影響了上空的磁場。
也有研究人員將其和全球變暖關聯在一起。因為在地球的歷史上，較高的磁場強度一般發生在寒冷時期；而高温時期，磁場強度則會較弱。
吉林大學楊學祥教授就曾在2011年發表論文稱，由於兩極冰蓋的融化，地殼和地幔轉動慣量進而導致了地球自轉的加快，由此引發了地核和地幔在旋轉方向與數值上的差異，最終表現為地磁的減弱。
2013年，日本科學家也曾得出過相同的結論。他們發現冰蓋大小出現變化後，地球自轉速度就會受到影響。通過計算模型推算，地球磁場強度會隨地球自轉速度的變化而變化。即使自轉速度只有 2% 的變化，磁場強度的變化會達到 20% 至 30%。
這種磁場的變化也開始讓一些依靠磁場的儀器受到了影響，這其中就包括依靠全球導航系統提供參考信息的飛機、船舶等，甚至人們智能設備中的地圖也要做出調整。
不過，科學家們稱，生活在美國、英國、中國等中低緯度地區的人們，短時間內並不會受到影響。對於這種異常現象，研究人員也無法預測未來會有怎樣的事情發生。我們需要更多地瞭解這一現象背後的原理，以求找到更好的應對辦法。