谷歌和淡馬錫不久前共同發佈的報告指出，疫情防控期間，東南亞1/3的消費者轉向在線平台，其中教育、購物以及信貸等領域最受歡迎。隨着人們日常活動加速向線上轉移，數字技術在經濟復甦中的作用與日俱增。
數字技術正給社會發展帶來巨大好處。訂購、支付、物流等手段不斷創新，信息和算法為中小微企業和個人創造了新機遇，搜索引擎、智能手機和應用提高了便利性和效率，使按需服務和私人定製成為可能。
亞洲處於數字技術發展的中心。2019年，該地區B2C數字平台收入達1.8萬億美元，約佔全球總收入的一半。其中中國的收入最多，為1.2萬億美元。同年，亞洲數字收入增長16.1%，高於美國的9.5%和歐元區的8.4%。亞洲擁有全球規模最大的數字消費者，全球32億數字消費者中60%來自亞洲，但在人均支出和數字滲透率等方面仍有待提高。
亞洲開發銀行近期報告認為，加速數字化轉型有助於促進全球產出、就業和貿易。報告顯示，2021―2025年，如果全球數字產業規模擴大20%，全球平均年產出將增加4.3萬億美元。就亞太地區來説，未來5年，每年將獲得超過1.7萬億美元的經濟紅利，新增約6500萬個就業崗位，區域貿易有望每年增加1萬億美元。
具體而言，數字技術可助力公共服務，提供遠程醫療服務，提高應對突發衞生事件的能力，更好地制定社會援助方案。在菲律賓，一項緊急糧食計劃利用創新的數據分析繪製“貧困地圖”，識別弱勢羣體。數字技術還可幫助各國通過身份認證、社交媒體等識別、記錄、提供新冠疫苗。世界各國政府普遍利用數字設備和應用，追蹤感染者及其接觸者，強化健康監測。隨着各經濟體重新開放，技術和實時數據可用於管控疫情傳播風險。
基於無紙化和數字系統的物流能促進貿易流，確保關鍵物資的送達，區塊鏈技術可用於簡化邊境管理。更重要的是，數字系統及相關法規可以升級金融服務和拓寬數字支付選擇，有助於提供安全可靠的支付和金融交易，支持市場流動性並降低金融風險。隨着數字技術運用的不斷深化，中小微企業還可以進行一系列在線業務實踐，提高生產規模、效率，擴大市場。
總之，隨着亞太地區經濟逐步復甦，數字技術有助於各經濟體安全地重新開放，保障復甦的包容性和可持續性。為此，該地區需進一步加強互聯互通。除了不斷普及技術應用，在建設數字基礎設施、促進公平競爭、加強勞動保障以及強化網絡數據安全等方面，仍需政策支持和改革。數字教育和培訓也需不斷提質增效，對就業者進行再教育、再培訓，為未來做好準備。
（作者分別為亞洲開發銀行經濟研究和區域合作局高級經濟學家、可持續發展和氣候變化局開發領域數字技術主任）
《 人民日報 》（ 2021年03月16日 17 版）