5G網絡有助於傳播新冠病毒？近兩個月裏，這種荒謬的理論在歐美國家網絡空間裏如野火般傳播，並煽動起一系列線下暴力事件。英國及歐洲各地自3月底以來發生上百起手機信號塔等電信設備遭縱火破壞、通信工程師遭辱罵襲擊的惡性事件。近日，美國聯邦多個部門警告稱，美國多州面臨手機信號塔遭暴力破壞的風險。
為什麼在受教育程度普遍較高的發達國家會出現如此荒唐的一幕？為什麼繼歐洲人後，越來越多的美國人信以為真？人們能找到“懸崖勒馬”的辦法嗎？
“奇葩説”從何而來
美國廣播公司5月17日援引美國國土安全部、美國聯邦調查局和美國國家反恐中心的兩份報告稱，將新冠病毒傳播與5G技術的推廣相關聯的陰謀論正在全球各地煽動起針對通信基礎設施的攻擊；隨着病毒繼續蔓延，這些攻擊可能會升級，在美國幾個州已出現向5G設施縱火、攻擊電信工作人員的情況。上述報告提醒美國聯邦高級官員和各地執法機構提高警惕。
英國科技網站Wired稱，自3月30日以來，英國各地發生了數十起針對移動電話杆的縱火襲擊；自4月1日以來，英國電信集團旗下網絡設備公司Openreach員工報告了數十起辱罵事件，包括部分並未參與安裝5G設施的工程師。原因都是，人們認為5G設施在某種程度上加劇新冠病毒的傳播。
“這是一個未經證實、且不可能被證實的理論。”《今日美國報》稱，到目前為止，沒有任何合法醫生、研究人員、工程師或科學家發現任何證據，證明5G會導致或幫助病毒傳播，也沒有證據表明暴露在5G信號下會引發新冠病毒症狀。美國廣播公司稱，這一理論完全虛假，與正統科學無關。5G網絡由手機發出和接收的無線電波，以及相關的信號發射塔組成。5G無線電波是非電離輻射的電波，不會造成任何細胞損傷，只是比已有的蜂窩通信系統更好地穿透建築物、更快地傳輸數據。
那麼，人們不禁納悶，5G傳播病毒的怪誕理論究竟從何而來？
美國Vox網站稱，美國新聞評級網站NewsGuard分析師約翰·格雷戈裏首先在一家名為“憤怒的綿羊”的法國陰謀網站上發現了一篇將5G與新冠病毒大流行相聯繫的博客文章，發表日期為1月20日。
兩天後的1月22日，比利時一家小報《Het Laatste Nieuws》刊登了一篇對不知名的全科醫生克里斯·範·科克霍芬的採訪。標題為：5G威脅生命，但沒人知道。這名博士稱，5G是危險的，可能與新冠病毒有關。儘管這家報紙幾個小時後以“沒有事實根據”為由，從網站上刪除了這篇文章，但為時已晚。這一説法已經在“臉書”的英語頁面上傳播開來。
格雷戈裏和一些分析人士對此並不驚訝，理由有三條。
首先，與手機信號有關的陰謀論屢見不鮮。從上世紀80年代的高壓電源線到上世紀90年代的移動電話，新生事物總能引起一些人毫無依據的安全擔憂。有人猜測，使用手機可能會導致腦瘤和皮膚癌。“當5G技術開始推廣時，過去的很多擔憂都被移植到5G上。”英國事實核查網站Full Fact編輯湯姆·菲利普斯指出，其根源是對5G技術的困惑和擔憂。
其次，對於很多人來説，新冠病毒和5G在全球部署的時間線或多或少是一致的。一些人自然而然地認為，兩者之間存在某種聯繫；另一些人指出，政府在這場全球危機中隱藏了一些東西。
最後，新冠病毒大流行這樣的災難性事件引發集體恐慌，為陰謀論提供了肥沃的土壤。愛爾蘭都柏林城市大學研究員艾琳·庫洛蒂稱，新冠病毒的突然暴發讓人們感到威脅、失控，需要一個同等“戲劇性”的解釋。這也是陰謀論最吸引人的地方——將複雜事務簡化成單一敍事，將某個人、某件事歸為“替罪羊”，給人們更多控制感。
美國亞利桑那州立大學助理教授凱蒂·派恩認為，人們感覺自己被信息淹沒，但又找不到自己想要的信息，因此可能更願意相信一些古怪的説法。
中國國際問題研究院歐洲研究所所長崔洪建指出，有關5G網絡的擔憂和爭議由來已久，之所以演變為“5G傳播新冠病毒”主要有兩重背景，其一，人們對5G這樣的新生事物的認識有階段性，網上眾説紛紜，而相關行業協會和國際組織並沒有給出統一的説法，給陰謀論預留了空間；其二，認知上的漏洞受持續的疫情危機所刺激，人們很容易將可視化的5G信號基站作為發泄和攻擊的目標。
邊緣論如何主流化
輿論普遍認為，5G陰謀論在較長一段時間裏都處於邊緣地帶。那麼，它又是如何從邊緣消息進化為主流話題的？
英國Wired網站認為，人們對病毒大流行的高度關注，對病毒來源和工作機理信息缺乏，以及隨之而來的恐懼和不確定感，使得陳腐、邊緣的陰謀論成為輿論主流。3月中旬起，它從默默無聞的“油管”頻道和“臉書”頁面，進化到全國性的新聞標題，並對現實世界產生影響。人們燒燬英國各地的5G基站以示抗議，政府部長和公共衞生專家被迫回應並駁斥，也給上述理論提供更多氧氣和時間。
“有影響力的人物和事件把它放大了。”美國Vox網站稱，在掀起輿論風浪前，5G陰謀論這顆“膿瘡”至少已在網上持續潰爛了2個多月。直到名人開始告訴“粉絲”5G和病毒流行之間的聯繫時，這個故事才真正開始。
3月，當美國當紅歌手凱麗·希爾森在“推特”上發帖時，人們的興趣激增。4月初，當英國多達50座手機信號塔遭攻擊、成為頭條新聞時，人們的興趣再次高漲。隨後，這一陰謀論受到一眾名人推波助瀾。4月3日，美國説唱歌手維茲·哈利法在“推特”上發文；同一天，美國演員伍迪·哈里森在“照片牆”上發佈了一段視頻。英國説唱歌手M.I.A.、英國拳擊手阿米爾·汗、美國演員約翰·庫薩克和英國電視名人阿曼達·霍爾頓都在同一時期與數百萬“粉絲”分享5G與新冠病毒有關聯的想法。
一時之間，這一理論變得幾乎無法剎車。“一名醫生能在沒有證據的情況下發表如此離譜的言論，自然而然地給了一批渴望得到關注的名人借題發揮的機會。”《今日美國報》稱，他們在社交媒體上向全世界公開宣示，引來一羣忠實的追隨者，陰謀論就這樣被助長了。
“我們看到越來越多的人傳播這類陰謀論，越來越多的美國人似乎相信了。”美國國土安全部前代理副部長約翰·科恩近日向美媒表達擔憂，他們可能會實施具有破壞性的暴力行為，從而製造危險。
中國人民大學國際關係學院副教授刁大明認為，這一陰謀論在美國傳播説明三點，其一，本應在重大疫情危機前有所作為、發佈權威信息的美國政府應對不力，信息傳播不暢；其二，西方國家政治上的困境導致民眾在“後真相時代”偏聽偏信；其三，社交媒體特殊的傳播途徑，強化了虛假信息的負面影響。（記者安崢）