美國西部，這段時間人們觀察到一個奇怪的現象：
數以萬計的鳥從天上掉下來摔死，街上、草地上、灌木叢裏，到處都能看見它們的屍體。
這一奇怪的現象，最早是在8月20日被發現的。新墨西哥州立大學的生物學教授Martha Desmond説，他們在美國陸軍白沙導彈靶場附近，看到300多隻死鳥。一開始，他們把這件事看作一個意外，但之後的幾周，鳥類學家們在論壇上留言，説在科羅拉多州、德克薩斯州、亞利桑那州和內布拉斯加州，都能看到大量死去的鳥兒。很多鳥是飛着飛着，直接從天上掉下來的，還有的是停留在地上，慢慢死去。有的死亡場景非常可怖。記者Austin Fisher在新墨西哥州的里奧阿里巴縣徒步路行時，看到一座山丘上滿山的死鳥，簡直就是鳥的亂葬崗。
Desmond教授也帶領學生們找死去的鳥兒，僅一節課時間，他們就找到幾十只鳥。教授在自家附近，也找到十多隻。
“這非常恐怖。” Desmond教授在CNN的採訪中説，“我從來沒見過這樣的事。根據估算……大約有數十萬只，甚至可能數百萬只鳥已經死了。”
其中，死得最多的是黑頭威爾遜森鶯。
這種嫩黃色的小鳥極其可愛，只有一分米長，羽毛鮮亮。但現在，它們的屍體在美國西部隨處可見。
其他死去的鳥還有吸汁啄木鳥
紅喉北蜂鳥
西藍鴝
橙冠蟲森鶯
鶯鷦鷯
黑嘴喜鵲
等等等等……種類高達130多種。
鳥類學家們統計，在觀測到的鳥屍中，死去的大部分是候鳥，留鳥也有一些，其中很多是吃蟲的。
吃種子的鳥沒受什麼影響。為什麼會有這麼多候鳥從天而降死去？Desmond教授認為，這可能和美國山火有關。每年，候鳥們都會從阿拉斯加和加拿大的苔原地帶向南飛行，穿過美國西南部，到中美和南美洲温暖的地方過冬。
但今年，因為山火嚴重，美國西南部上空瀰漫着濃煙，逼得鳥兒們不得不向東改道，穿過奇瓦瓦沙漠達到南美。奇瓦瓦沙漠天氣乾燥，水和食物（昆蟲和種子）非常匱乏，根本無法讓候鳥們果腹。所以，大部分候鳥是活活餓死的。
新墨西哥州立大學的研究生Allison Salas在推特上説，他們收集的鳥屍身體完好，沒有檢測出傷口或疾病，但都非常很瘦，沒有脂肪和肌肉。“它們實際上只有羽毛和骨頭……它們一直在飛行，直到無法飛為止。”
遷徙路線改變這一説法，也被專門保護本土野鳥的非營利機構Hawks Aloft支持。
通過他們觀測繪製出的遷徙地圖上，有大量鳥兒在9月8日至9日離開太平洋西北部，通過落基山脈向西南飛行。正常情況下，這些鳥會通過加利福尼亞州向南飛行，但加州的山火擋住了它們的去路。
（這是iNaturalist網站上，發現鳥死亡地點的地圖，可以看出來它同時也是遷徙地圖）
機構還表示，因為今年的暴風雪來得特別早，從蒙大拿州到新墨西哥州都出現創紀錄的降雪和低温，導致候鳥們在沒有儲存好足夠脂肪的情況下，提前起飛了。Desmond教授同意這是鳥兒們死亡的另一原因。“遷徙之前是需要儲存好體內脂肪的，這樣才可以熬過漫長又艱苦的飛行。但因為氣候改變，很多鳥沒有做好準備，在沒有足夠脂肪的情況下就開始遷徙，所以死在路上。”
鳥兒死亡的另一大原因，是北美地區昆蟲數量的普遍減少。在今年，美國西南部各州經歷了極其乾燥的天氣。
天氣幹，植物就枯死，昆蟲也變少了。
根據鳥類學家們的觀察，那些原本棲息在樹木和灌木叢中的鳥，現在不得不在地上找昆蟲。還有很多鳥出現反常行為，它們聚集在地上趴着，一動不動，哪怕是人或者車來，都沒有反應。這可能是由於缺乏營養，沒有力氣。
除此外，還有專家認為山火散發出的煙塵可能對鳥的身體造成影響，加速它們的死亡。
目前，死去的候鳥樣本已被送到野生動物管理局的法醫實驗室進行詳細檢測，結果將在未來兩週出來。
鳥類學家們在科學網站iNaturalist上建了一個項目，鼓勵任何見到死鳥的人們上傳照片，標記位置，他們需要更多的數據。
候鳥遷徙，向來是一場生存的搏鬥，但今年這種規模的候鳥死亡，實在是太過罕見。
衞報分析，和它類似規模的死亡事件，還得算到1904年。那一年，因為明尼蘇達州和愛荷華州發生暴風雪，造成150萬隻侯鳥死亡。但今年的情況，可能比1904年更糟糕，因為致命因素更多，範圍也更廣。
自上世紀70年代以來，美國和加拿大已經消失了30億隻鳥。背後的原因，是因為氣候變化改變了苔原環境，那裏是它們的繁殖地。還有南美的雨林糟到破壞，毀了它們的冬季棲息地。昆蟲數量急劇減少也對它們造成極大影響。
Desmond教授在採訪中説：“如果我們不採取行動，保護它們的棲息地，那麼我們將失去更多的鳥，更多種類的鳥也將滅絕。”保護自然，不是一句空話。如果再不行動，未來，誰知道會出現什麼更奇怪的現象……
來源：英國那些事
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