美國西北大學範伯格醫學院的研究者發現，有一類人的大腦在年老以後也能保持年輕和敏鋭。
他們的大腦狀態比同齡的普通老人要年輕30 歲，皮質層更厚，明顯的混亂更少，擁有更充沛的神經元。
研究者們稱這類老人為“超級老人”
利用核磁共振成像技術拍攝的大腦圖像顯示，“超級老人”的大腦外層，即所謂的大腦皮層，其大小與中年人相當。
80 歲的“超級老人”大腦狀態可以看上去只有50 歲，比真實的年齡年輕30 歲。
與阿爾茨海默症（老年痴呆症）相關的認知混亂狀態，他們要少90% 以上。
“超級老人”的大腦狀態看起來跟同齡老人有明顯不同，他們的記憶能力堪比年輕人。
研究人員説，這個發現很重要，因為大腦皮層（對記憶力和注意力至關重要）幾乎總是隨着年齡的增長而萎縮。
事實上，“超級老人”的大腦皮層比身體健康的普通老人要厚得多。
這項最新研究報告發表在2015 年1 月28 日出版的《神經科學》雜誌上，首次量化識別了“超級老人”與普通老人之間的大腦差異性。
研究者們認為，識別“超級老人”獨特記憶能力的形成因素，將有助於提高普通老人的認知能力，使普通老人的大腦也能像“超級老人”那樣，保持年輕活力。
大腦愈用愈靈
當我們進入30 歲左右的時候，大腦中的神經細胞就開始死亡，每天死亡大約10 萬個左右。
不過，不用擔心，神經細胞足夠用了。
大量腦科學研究表明，神經細胞之間的連接並不是一成不變的，神經細胞在必要的情況下能夠生長出來新的樹突和軸突，從而實現細胞之間新的連接，所以説，大腦具有可塑性。
正因為大腦的可塑性，使我們可以在不同的年齡段，學習完全不同的新知識，從而推遲大腦衰退的生理年齡。
刀愈磨愈快，腦子愈用愈靈，如果不勤用，腦力就會減退。
為了證明腦部鍛鍊的意義，讓我們先看看一次關於倫敦出租車司機腦大小的調查。
由於出租車司機的工作是對人的神經造成很大壓力的工作，他們必須記住城市錯綜複雜的道路，要在起點和終點的多種組合中，選取最佳的路線。
研究的結果是：經驗豐富的出租車司機，也就是不斷想辦法招攬更多生意的人，他們不斷地讓頭腦接受挑戰以應對激烈的業內競爭，因而他們腦部的右顳葉較大。
他們構建了較大的頭腦，是因為他們經常用腦，而且每天以不同的方式用腦。
研究發現，勤用腦的人腦血管多處呈擴張狀態，腦組織有足夠的血液、營養供給，為延緩大腦衰老提供了物質基礎。
因此，勤用腦的人，儘管年歲高達七八十歲，但他們的思維過程仍能像青年人一樣敏捷，並保持着完整的認知能力，其聽力、視力和反應能力均較同齡人好。
而整天無所事事、無所用心、懶於思考的人，隨着時間的推移，他們會逐漸出現不同程度的記憶力減退，反應遲鈍，表情淡漠，甚至會導致老年性痴呆的發生，後果不堪設想。