文/法師貓不凡
所謂的“劇情殺”，指的是在特定的時間和場景，或者特定的劇情中，某個遊戲中的NPC角色，因為遊戲劇情和敍事的需要，而必然死亡的劇情設計。
而在主機遊戲和PC單機遊戲中，經常免不了各種“劇情殺”的設計。例如《超時空英雄傳説3》、《博德之門2》、《聖女戰旗》、《仙劍奇俠傳》系列、《尼爾：機械紀元》、《古劍奇譚》……等等，諸多遊戲中均有這種設計。甚至在一些有劇情的網絡遊戲中亦不能免俗，例如《劍靈OL》中，即有劇情殺方面的設計。
在遊戲的劇情設計中，“劇情殺”這種設計方式的好處很明顯，那就是會給玩家帶來因為情感失聯而產生的負面情感體驗，從而帶來強烈的情感衝擊。
而負面情感體驗，則可以讓遊戲的節奏進入低潮期，從而為未來的情感高潮打下基礎，最終讓劇情節奏呈現高低起伏的狀態。換言之，可以起到調整遊戲劇情節奏的設計目的。
所以，由於劇情殺這種方式，既能調整遊戲劇情節奏，又能給玩家帶來某種強烈的情感衝擊，故此也難怪會有大量遊戲採取這種劇情設計方式了。當然，雖然“劇情殺”這種劇情設計套路好處多多，但是卻會給玩家帶來某個嚴重的後遺症，那就是會給玩家損失厭惡的負面心理感受。
例如，《超時空英雄傳説3》這款遊戲就是個典型的反面教材。在這款遊戲中，中後期有一個劇情選擇分支，是讓玩家選擇去戰場和敵人作戰，或者和女主角到某處場景探索，以尋找戰勝敵人的方法。而一旦玩家選擇和女主角到某處場景探索，則幾個同伴會因此和主人公徹底決裂，並且會在隨後的戰場全部死亡。
試想，在這種狀況下，玩家好不容易投入的大量感情，甚至心血、精力、遊戲中的各類資源、裝備等培養的諸多NPC角色，就這麼不明不白的死了，且在這些NPC角色身上裝備的一大堆神兵利器和寶物全部消失了，換做任何玩家都會心生反感並且無法接受。
這就好像現實生活中，你交了個女朋友，你花了大量精力、時間、金錢去交往，結果對方説分手就分手，而且你以前送給她的各種名貴的首飾和禮物都不還給你，你會不心疼？而且《超時空英雄傳説3》因為劇情殺而死的還不是一個角色，而是好幾個角色。
反正我當時真的是給這種“劇情殺”設計噁心到了。由於遊戲沒有任何的徵兆和預示，我當時也沒存檔，故此根本沒有任何挽回的機會。這就導致遊戲確實給我造成了強烈的情感衝擊以及負面情感體驗，但是卻也因此順帶讓我氣憤的將整個遊戲都給卸載刪除了，導致我至今也沒通關該遊戲。當然，多少年後我才知道這種心理感受是損失厭惡心理所導致的。
換言之，劇情殺這種設計雖然會給玩家強烈的情感衝擊，但是其主要的設計問題，還是會給玩家帶來損失厭惡的負面心理感受，也就是會導致玩家損失精心培養的NPC角色，以及其身上攜帶的各種裝備和寶物。那麼如何解決該問題呢？具體可以參考以下幾種解決方案：
1、給予玩家其他選擇和替代方案
例如在《博德之門2》中，日本盜賊攸旭摩就是劇情殺的典型。此人會在劇情中反叛，接着最終會被主角殺死。這也導致我在以後重新開始遊戲時，不再在隊伍中使用此角色，而是選擇其他NPC角色組隊了。
這也説明，劇情殺設計的負面影響，可以通過給予玩家更多的選擇和替代方案來降低和免除。例如有更多的其他NPC角色可以代替其戰鬥和冒險就是一個可行的方式。
2、不要將此人設為戰鬥主力
玩家之所以會厭惡劇情殺，是因為劇情殺會導致自己精心培養的角色死亡。換言之，會導致損失大量的經驗值和金錢等投入培養角色的重要資源。而如果這個劇情殺的角色是個不重要的配角，或者只是在劇情中佔據重要地位（例如經常在劇情中露臉），但是卻並不會在戰鬥中發揮重要作用，那麼就可以完全規避損失厭惡的負面感受。
例如 《劍靈OL》中，在遊戲的前期會和華仲師兄經常有劇情上的互動和交流。但是在之後，師兄會因為劇情殺而死亡。由於該角色經常在前期劇情中露臉，故此基於多看效應的原理，玩家會對其有一定的感情基礎，從而在該NPC死亡後，也會因此而受到情感衝擊。此外，由於該角色只是在劇情中有一定的分量，卻不會在戰鬥中發揮作用，故此並不會給玩家帶來任何物質上，例如經驗值等方面的損失，進而也就不會給玩家帶來損失厭惡的負面心理感受了。
3、用其他人代替並保留其屬性
另一種方式，則是用其他人代替其位置，並且保留其成長數值，從而完全規避玩家的損失。例如在《聖女戰旗》這款遊戲中，德賽這個重騎兵會因為劇情殺而死亡。但是在遊戲的第二十一章，遊戲會讓他姐姐繼承他的屬性和等級回來，劇情也通過“繼承遺志”的説法給圓了回來。等於德賽這個NPC雖然死了，但是成長數值卻完全保留下來了。我記得當時德賽給我培養成了17級的護甲重騎兵，而他姐姐也同樣是17級的護甲重騎兵。
4、退還玩家該NPC的所有道具和裝備
在NPC劇情殺後，需要及時的退還給玩家該NPC角色身上的所有裝備和道具。這一點在《博德之門2》這款遊戲中體現的特別明顯。只要這個NPC長時間的離開，遊戲會自動將該NPC身上的所有道具丟棄在地上，並讓玩家拾取走。例如在該遊戲中的序章，當隊友愛蒙被帶走後，在遊戲的場景地面會遺留下愛蒙的所有裝備和道具。
5、給予玩家經驗值等補償
如果某個NPC角色劇情殺無可避免，且又經常參與戰鬥，那麼必然會造成經驗值等方面的損失。而通過給與玩家經驗值方面的補償，則可以降低這方面的損失厭惡心理。
例如在《博德之門2》中，攸旭摩在死亡後，會遺留給玩家一顆心臟。玩家可以用這顆心換得大量的經驗值。從而以此彌補培養這個NPC所損失的經驗值。
6、提前告知或預示該NPC會死
提前告知或者預示某個NPC會死亡，例如通過夢境、預言、預示衝突等暗示的方式，也是一種可行的方法。一方面，可以讓玩家提前做好心理準備，那麼當該NPC因為劇情殺而死亡時，玩家會因為有這種提前的預期，而降低損失厭惡的心理感受。另一方面，也可以方便玩家及時轉移該NPC身上的各種裝備和道具，從而將其損失降低。
在這方面，《波西米亞時光》則是典型的反面案例。在該遊戲中，玩家可以和遊戲中的女主角金吉爾戀愛並結婚。而在5年之後，金吉爾會因為病重而去世。由於該角色會去世這一點，在玩家和該角色結婚之前，遊戲並沒有給予玩家任何的預兆，故此大量玩家根本無法接受，甚至一度引起了該遊戲的差評狂潮。
與之相反，如果遊戲在之前就通過某種方式，例如金吉爾的對話，告知玩家她自己身體虛弱，患有疾病，可能活不了幾年。那麼在之後該角色死亡，玩家也會因此更容易接受。此外，這種預示也可以讓玩家在和金吉爾戀愛並結婚時，有一個決策和選擇的權力，或許玩家會去因此追求其他角色了也説不定，從而也可以將玩家的負面感受降低。
7、巧妙設置劇情殺的位置
劇情殺的位置的設計，個人認為在遊戲結尾是最佳的位置，其次是開頭。而遊戲的中間，則要避免各種劇情殺的設計。
首先，在開頭劇情殺，由於玩家對這個NPC的物質投入和情感投入並不多，故此就算有損失，也可以有效降低損失厭惡的心理感受。例如在《永恆之柱》這款遊戲中，在序章開頭，盜賊隊友和女守衞隊友都會在出遺蹟後死亡。由於這些NPC是在序章開頭劇情殺的，玩家並沒有損失太多培養的經驗值，對他們也談不上有太深的感情，故此並不會給予玩家太多損失厭惡的感受。
其次，則是在遊戲結尾劇情殺。這也是一種經常遇見的劇情設計形式了。例如《仙劍奇俠傳1》的結尾趙靈兒的死、《俠客英雄傳3》中男女主角會在結尾分手（變相的劇情殺，只是用訣別這種情感失聯方式代替了）、《古劍奇譚》結尾男主角的死、《尼爾：機械紀元》臨近結尾大量NPC的批量死亡等皆屬此列。這類劇情殺不僅會給玩家帶來強烈的情感衝擊，還由於遊戲臨近結尾，且整個遊戲都快要結束了，故此也談不上會給玩家帶來損失了。
反之，如果劇情殺發生在中期，且遊戲有大量的劇情分支設計，則需要考慮如果玩家不選某個分支，則人物仍然存活的分支劇情問題。這就會導致遊戲不得不設計另一條該人物仍然存活的劇情分支，從而浪費大量的遊戲製作資源。而在結尾則可以有效的避免這種情況。
當然，劇情殺放在開頭同樣有這類問題。所以如果開頭必須要發生劇情殺的情節，一定要確保該人物是必死的。否則，如果遊戲有大量選擇分支，則從開頭到遊戲結尾，幾乎都需要考慮該人物仍然存活的分支路線，從而也必然導致浪費大量遊戲開發資源和時間。
8、用其他情感失聯方式代替死亡
劇情中之所以設計劇情殺的情節，主要目的在於給予玩家情感衝擊，以及強烈的負面情緒反饋，以此讓玩家處於情緒低潮。而遊戲的劇情需要有高潮和低谷，以及一張一弛的節奏感，而劇情殺的目的正在於此。
而通過劇情殺的方式讓NPC死亡，只是通過情感失聯給予玩家情感低潮和負面情緒的其中一種形式。而通過類似的失蹤、分離、訣別、被人綁架、暫時聯繫不上、被其遺忘、被其拋棄、生命垂危、出現情敵、NPC劈腿、失戀……等等，其他情感失聯的形式，則是其他代替劇情殺並創造情感低潮的有效方法。
9、給予玩家選擇哪個NPC死亡的權力
通過給予玩家選擇的方式，亦可以將“劇情殺”的負面效果降低。例如，在遊戲中有兩個選擇，A選擇是角色A死，B選擇是角色B死；或者玩家可以在眾多NPC角色中，選擇一個去赴死等等方式皆屬此列。
例如，在《質量效應1》中，玩家在中後期的一段關卡劇情中，會遇到選擇讓凱登或阿什利犧牲的情節。由於NPC的死亡，是玩家自己選擇的結果，故此玩家會揹負NPC死亡的責任。
而一般來説，玩家在選擇的時候，往往會選擇自己最不喜歡的某個NPC。而由於自己並不喜歡該NPC，故此當此人死亡後，也會有效降低玩家負面損失厭惡的心理感受。
10、給予玩家補救的方法
例如在《明星志願3》中，主人公的老爸就患有重病。如果在遊戲中，玩家肯花大量的時間經常去醫院看望老爸，那麼註定的“劇情殺”就可能避免。反之，到特定時刻，主人公的老爸還是會因此病逝。
例如，在第一次遊戲過程中，老爸因為“劇情殺”而病逝，筆者卻並沒有因此怪罪於遊戲設計，反而內心責怪自己沒有及時的去看望老爸。
這也説明，遊戲可以設計一個稍顯苛刻的條件，以此讓玩家有機會做出補救。而一旦玩家無法因此規避“劇情殺”，玩家也會因此歸咎於自身。因為玩家會覺得是自己的原因造成的，是自己沒有及時的選擇進行某種行為導致的，從而避免了玩家怪罪於遊戲本身。