極目新聞記者 宋清影
幾乎整個月球表面都覆蓋着一層細粉狀的風化物質，這就是月壤。據《衞報》5月12日報道，美國科學家震驚發現，他們在12克月壤中種的水芹竟然發芽了，他們表示這一結果證明，未來月球上或可種植農作物。
據報道，為了研究月壤是否能夠種植植物，去年5月起，佛羅里達大學研究人員開始在月壤中培育了水芹。用於實驗的月壤來自登月任務“阿波羅11號”宇航員帶回地球的一批樣本。
據稱，“阿波羅11號”當年只帶回了少量月球土壤，一直都存放在美國國家宇航局（NASA）。去年年初，NASA才發放給了佛羅里達大學一些，但僅僅只有12克。
儘管月壤極其有限，實驗結果卻讓研究人員大吃一驚，在這些月壤中種下的水芹種子竟然發芽了。當地時間5月12日，這項研究結果被髮表。
“我們很驚訝，完全沒有預料到。”該研究的作者之一安娜-麗莎·保羅（Anna-Lisa Paul）教授表示。
據《每日郵報》報道，科學家們稱，他們原本認為月壤非常不利於生長。“阿波羅11號”採集到的月壤在宇宙輻射和太陽風中暴露了數十億年，非常乾燥和堅硬。
為了進行比較，研究人員還在一些地球土壤中也種了水芹。一週後，在不同土壤中種植的水芹顯示出差異，月壤中幼苗的生長速度比地球土壤中種植的要慢。研究者表示，原因是月球土壤的粗糙度和其他特性對水芹幼苗造成了很大的壓力，導致水芹發育不良。
不過科學家們還是表示，該發現為人類帶來了希望，在未來的太空任務中月壤或許能用來種植農作物。
對於這項發現，威斯康星大學麥迪遜分校一名研究者表示：“瞭解月壤可以種植植物邁出了一大步，不過下一步關鍵是在月球上實地種植。”