種種跡象表明，2020賽季中超開賽在即，不出意外是7月25日或8月初，而奪冠大熱門無疑是8冠王廣州恆大，新賽季目標是衞冕奪冠，成就9冠王霸業。
然而，6月27日晚，一場“廣州德比”讓人大吃一驚，恆大客場0-3輸給廣州富力，如此比分根本不像是一支冠軍之師，淨吞三彈的表現是意大利人卡納瓦羅“二進宮”執掌恆大帥印後最慘的失利。那麼，缺少了兩大王牌外援塔利斯卡、保利尼奧，卡家軍實力頂多相當於保級隊水準，問題出在哪兒？
0-3，不少球迷認為是恆大防守端不認真、不給力。事實上，此役，卡納瓦羅安排了恆大目前能出戰的最強陣容。本場比賽卡帥嘗試343陣型和打法，首發陣容是劉偉國、高準翼、樸志洙、梅方、鍾義浩、黃博文、鄭智、張琳芃、韋世豪、高拉特、楊立瑜。上半場結束，扎哈維梅開二度，李松益頭球得分；下半場恆大陸續換上艾克森、費南多、布朗寧、何超、張修維、廖力生6人，但效果不好，仍然無法破門得分。比賽結果是恆大0-3富力，慘敗。
説實話，富力踢得確實棒，433陣型有韓佳奇、陳哲超、戈騰、李松益、唐淼，陳俊樂、登貝萊、張功、常飛亞、扎哈維、雷納迪尼奧。3比0領先，下半場換上温永駿（U17球員）、黃政宇、金波、李提香、伍承儒（U 21球員）5人，即便如此，恆大進攻沒有大起色，未能進“富力2隊”一球。中超新賽季未開戰，8冠王就被富力狠狠揍了一頓，意外。
2020賽季，恆大已踢熱身賽11場，成績5勝3平3負，進31球，丟27球，3-4阿聯酋達弗拉，1比3蘇寧，3比3重慶力帆，3-1梅州客家，5-0梅州客家，4-4深圳佳兆業，3-3深圳佳兆業，4-3深圳佳兆業，3-2深圳佳兆業，2-1廣州富力，0-3富力，恆大場均3個進球，2個以上丟球。
11場比賽中，零封對手2場，其他比賽則均被對手攻破球門。梅州客家是中甲實力，2019賽季位列中甲第11；深圳佳兆業新賽季幸運地繼續征戰中超，但，若非天津天海俱樂部出現“意外”，上賽季聯賽倒第的深足，正常情況下，應該和梅州客家一樣，參加2020賽季中甲聯賽。另外，蘇寧、力帆、富力3隊上賽季聯賽分別排第4、10、12，具備爭冠實力的似乎只有蘇寧，其他2隊貌似中游水準。
客觀分析，恆大戰深足4場，2勝2平，進14球，丟12球，場均進3球，丟3球，攻擊力雖不弱，但防守也不堪入目。大幅度補強的佳兆業，是一匹黑馬，多納多尼帳下好手如雲，外援有普雷西亞多、塞爾納斯、宋株燻、哲馬伊利、馬裏、普拉利甘吉、耶維-比福等7人，本土名將姜至鵬、郜林、王永珀、鄭達倫、裴帥、糜昊倫等在列，據悉孫可也有望入隊。這樣一支從中超跌至中甲，又“神奇”回到中超陣營的球隊，實力剛剛的，值得期待。
現在看來，新賽季恆大防守問題成了大短板。2018、2019年，單賽季30場比賽，恆大丟球36個、24個，但今年的熱身成績差到極點，11場比賽丟球27個，且0比3這樣的比分，更讓人想不到，畢竟上賽季恆大隊曾2比0、5比0“雙殺”同城對手。
目前，恆大後防球員劉殿座、樸志洙、張琳芃、高準翼、梅方、李學鵬、劉奕鳴、鄧涵文、吳少聰等，都具備國字號球員水準，像小將鍾義浩是臨時客串後衞，經驗不多，恆大每個位置競爭力不小，把這些隊員放到任何一支中超隊完全都能打主力，幾近最頂級配置。
事實上，卡納瓦羅2018賽季二進宮執教後，在沒有外援塔利斯卡、保利尼奧助陣情況下，開局難看，4-5富力，0-3大連人，0-2人和，而且有兩個2-2平申花、國安，卡帥直到“保塔組合”加盟才緩過勁。2019賽季開始，意大利人按許老闆意見只派兩名外援出戰，以鍛鍊年輕本土球員為主，結果差點翻車，好險！
2020賽季，恆大若想衞冕繼續輝煌，陣痛期少不了，中前場的鄭智、黃博文、艾克森、洛國富、阿蘭（外租國安），後防線的梅方、張琳芃、李學鵬，甚至包括外援保利尼奧，由於年齡原因，技術實力都從頂峯往下降，這是客觀存在。像高準翼、韋世豪、何超、張修維們，還需一、二個賽季廝殺歷練和對抗，才有望全面接班。
曾誠離隊後，恆大的門將位置危機愈演愈烈，丟27球有相當一些失球與守門員有關。卡帥排兵佈陣，陣型中每一條線都有老將坐鎮，以老帶新，説實話，30歲以上老將因傷病體能出問題，技術動作變形的漏點、短板，本賽季會更加突出。