正常情況下，山海關不失，滿清入了中原也立不住腳。
不過，滿清為入主中原，蓄謀已久，已做好了替代方案。
而以當時的情況看，似乎無人能阻擋八旗入關。
山海關阻隔，八旗入中原也站不住腳
山海關地勢雄壯，很難攻破。
不過，萬里長城萬里長，滿清可以繞過山海關。
皇太極時期，後金（清）曾5次迂迴入邊，席捲直隸、山東，攻城掠地、擄掠人口。
但是，儘管八旗肆虐各地，但仍只能以劫掠為主，未能在關內取得立足點。
大軍屢入塞，不得明尺寸地，皆由山海關阻隔···——《聖武記》（魏源）
這是因為：山海關-寧錦防線的阻隔，使滿清只能迂迴入關，關外與關內的聯絡十分脆弱。
因此，滿清雖能入中原，但也是懸師遠征，缺乏根據地。
在大明統治尚完好的情況下，八旗即便攻城掠地，也難以持久。
同時，由於袁崇煥等人當初堅決反對放棄關外，建設了寧遠-錦州防線，扼遼西走廊。
和後來的遼瀋戰役一樣，遼西走廊不能控制，滿清的老巢不安全。
只要山海關在明軍控制下，八旗主力不敢長期在關外逐城發展。
所以，正常情況下，不奪山海關，滿清難以入主中原。
情況變化
但是，1644年，情況已不正常。
首先，在李自成的威脅下，大明令吳三桂放棄寧遠等地，退守山海關。
寧錦防線淪陷，清軍控制了遼西走廊。
用後來遼瀋戰役時常用的話來說：東北的大門，關上了。
無論是吳三桂，還是可能與吳三桂聯合的大順，都很難直接威脅滿清後方。
滿清已經可以考慮放手入關了。
其次，“大木”已倒。
此前，由於大明遠大於大清，皇太極入邊，只是“伐大木”。
滿清數次入邊，目的正是要透過不斷擄掠，破壞大明的戰爭潛力、統治根基，然後再尋求決定性打擊。
如今，大明已亡，大木已倒，這正是滿清等待已久的機遇。
所以，1644年時，無論吳三桂是否獻山海關，滿清都對入關志在必得。
滿清的替代方案
1644年3月，崇禎令吳三桂放棄寧遠，退入山海關，準備入援北京。
多爾袞聞訊，立刻進行動員，準備大舉進攻。
當時，多爾袞尚不知李自成已經攻破北京，但知道大明已搖搖欲墜，因此，此戰多爾袞的目標已不再是擄掠，而是：“代統大軍，往定中原”。
為實現“往定中原”的目標，多爾袞採納了范文程的建議，做出調整。
首先，滿清為入主中原，一改過去擄掠之風，“嚴申紀律，秋毫無犯”，併發布了“官仍其職，民復其業”的號召，準備以招撫之法，實現對中原的統治。
同時，滿清決定：無論是直接攻取北京，還是先攻取其他地方，都必須在山海關以西長城附近選擇堅城為據點，派重兵把手，替代山海關作為清軍出入關內外的門戶。（《清世祖實錄》）
4月13日，當滿清進抵遼河時，多爾袞得到李自成已經攻佔北京的訊息（但仍未得吳三桂訊息），遂採納洪承疇的建議，再次做出調整。
滿清決心趁李自成在北京立足未穩，“計道里，限時日，輜重在後，精兵在前，從薊州、密雲近京處，疾行而前，賊走則追剿，倘仍據京城，則撲滅更易”。
滿清的想法，是趁李自成立足未穩，抓緊時間，迅速入關，與李自成在華北平原決戰。
李自成難以抵擋
其實，李自成當時的總兵力、地盤雖不及當初的大明，但仍遠大於滿清。
如果李自成運籌得當，對滿清保持警惕，勝負未可知。
但是，李自成似乎並沒有把滿清看成其主要對手。相反，李自成更關注的是大明殘餘，甚至張獻忠。
李自成總兵力雖號稱百萬，但分佈在陝西、河南、河北等地，兵力分散，在華北地區只有10萬左右。
同時，李自成在政權建設上比較“大條”，對地方基本沒有建立有效、忠誠的統治。
因此，在河北地區，滿清與李自成兵力相當，統治基礎也差異不大。
早在對反明戰爭中，許多讓農民軍吃盡苦頭的大明精銳，都是被八旗殲滅的。
而在後來的潼關等地的直接交手也表明：在兵力相當情況下，李自成不能敵清軍。
同時，在招撫舊明官僚，籠絡舊明殘餘上，李自成更是遠不如多爾袞成熟。
因此，李自成實在贏面不大，很難抵擋滿清。
吳三桂
不過，李自成仍有3成的可能穩住形勢。
這3成，來源於吳三桂的關寧鐵騎。
儘管農民軍戰鬥力遠不如滿清，但如果加上吳三桂的關寧鐵騎，是可以與滿清一戰的，至少可能守住京城。
而吳三桂，原本幾乎100%屬於李自成。
當年，祖大壽曾向皇太極獻策：攻取中衛所，“收吳三桂家屬，彼必為之心動”。
而李自成入北京後，吳三桂家屬已被大順軍控制。
所以，吳三桂也曾表示接受李自成的勸降。
不過，多爾袞、洪承疇都“低估”了李自成的失誤。
他們想不到：李自成會在吳三桂問題上處理失誤。
4月15日，清軍抵達翁後時，接到了吳三桂來信。
儘管多爾袞、吳三桂在一些問題上尚未達成一致，但多爾袞得知李自成與吳三桂鬧掰，遂疾馳山海關。
關寧鐵騎與大順軍已經鬧翻，再沒有什麼力量可以阻止滿清入關了。
滿清一心入關幾十年，無論山海關是否開門，他都已經做好了“往定中原”的準備。
而李自成對此毫無警惕。
可以說，無論是政治能力、軍事能力，李自成與滿清統治者差距極大，無法阻擋滿清。
勝負，其實已定。
吳三桂最後倒向滿清，只是大順與滿清統治者雙方能力差距的結果，而非原因。
歷史是由一連串“偶然”事件組成的。
但是，“偶然”背後，總是必然。
感謝您的閱讀，如果覺得本篇文章對你來說有幫助的話，別忘了點贊、評論、轉發和收藏哦