作者：我方團隊南門太守
漢武帝派衛青、霍去病多次遠征匈奴，集全國之力保證了北部和西北邊疆的安寧。但只過了半個世紀，匈奴與漢朝再次劍拔弩張，歷盡千辛萬苦得來的局面眼看付諸東流。
關鍵時刻，一位“食堂管理員”出身的官員赴西北任職，私自調動所屬部隊千里遠征，竟將問題輕鬆解決。不僅攻克難關，他還霸氣地留下了一句傳承兩千年、至今讓中國人引以為傲的話……
一、人在食堂，心在戰場
西漢初年，有一個叫作陳湯的人，生活在山陽郡瑕丘縣（今山東省兗州市）。他家裡很窮，窮到要靠乞討、借貸過日子，因此“不為州里所稱”。
但是，即便在如此窘迫的環境下，陳湯也非常喜歡讀書，且思維敏銳、寫得一手好文章。在家鄉得不到認同，這位才子決定到都城長安發展。命運對他還算公道，很快，他求得一個叫作“太官獻食丞”的職位，主要負責管理各地奉獻的食物，相當於一名宮廷“食堂管理員”。
在這個崗位了幹了幾年，陳湯並不滿意——他雖出身寒微，但天賦極高，為人沉著勇敢又深有謀略，總想立“奇功”。每次去外地，路過城邑山川，別人遊山玩水，陳湯卻登上高處遠望。看什麼呢？看看哪裡要以紮營、哪裡可以埋伏，就像一名將軍在察看地形、籌謀排兵佈陣。
總之，陳湯“人在食堂、心在戰場”，是一很有才又不太安分的青年。
二、身在朝堂，志在邊疆
是金子總會發光，陳湯的才能被富平侯張勃發現，在其推薦下，被舉為“茂材”。照理說，被推薦為茂材，就有了在仕途上飛昇的基礎。不過，陳湯的錦繡前程還沒拉開帷幕就被叫停了：他的父親去世了。漢代以孝治國，父母去世後本人要辭官回到家鄉守喪，時間長達3年。
為了保住前途，陳湯把這件事隱瞞了下來，並未回家鄉奔喪。在當時，這是不允許的。不久，陳湯被司隸校尉檢舉，之後下獄，理由是“無循行”，即沒有美好的品德。
張勃也受到牽制，被削去200戶食邑。也許是因為打擊太重，張勃竟然就此死去。朝廷給他了一個“繆侯”的諡號，批評他推舉失察。
陳湯出獄後，仍然有人覺得他是個人才，就此埋沒太可惜了，又推薦他擔任郎官。在漢代，郎官包括議郎、中郎、侍郎、郎中等，多為帝王侍從，負責守衛宮廷、隨同帝王外出以及備帝王顧問、差遣等。很顯然，這是個很有前途的職務，大多數人在此崗位上鍛鍊一段時間後就會被安排到中央各官署或地方任職。
不過，陳湯志不在此，他希望能到邊疆去或出使外國，一心想建“奇功”。最後，他如願以償，被任命為西域副校尉，作為當時西域最高軍政長官（西域都護）的副手，擔負著在西域地區開展外交活動以及在中央授權下打擊反叛勢力、維護邊疆安定等職責。
三、西北威脅，郅支猖狂
漢朝建立後，在北方一直面臨到來自匈奴的威脅。漢武帝時多次派衛青、霍去病遠征匈奴，經過元狩二年（121年）和元狩四年（前119年）兩次決定性的出擊，匈奴主力不得不退出河套及以西地帶。一時間，“漠南無王庭”。
漢武帝去世後，匈奴方面出現了新變化：實力有所恢復，同時，內部矛盾越發激化。公元前60年左右，虛閭權渠單于之死引起內部分裂，先後出現5個單于爭立的情況，混戰不斷，後發展為呼韓邪單于和郅支單于之間的相互攻伐。
二者都想依靠漢朝，都送兒子來長安做人質，呼韓邪單于還親自到長安朝拜漢宣帝。郅支單于認為漢朝偏袒呼韓邪單于，逐漸與漢朝的關係疏遠起來。
初元四年（前45），郅支單于派人到長安進貢，提出要帶走兒子。漢朝經過商議，決定由衛司馬谷吉護送其回去。有大臣認為，送到邊境就應該返回。谷吉上書，希望一直送到郅支單于的王庭。
經過一番爭論，漢元帝同意了谷吉的建議。可是，到達目的地後，郅支單于竟然殺害了谷吉等人，隨後正式跟漢朝決裂。經過不斷擴張，這一支匈奴又侵犯烏孫、大宛等國，成為破壞西域地區安定的最大威脅。漢朝先後派出3批使者赴西域，想要回谷吉等人的遺體，郅支單于不僅拒絕，還羞辱漢朝來使。
四、機會來了，先斬後奏
漢元帝建昭三年（前36年）陳湯上任，距離漢武帝去世51年。
這年冬天，陳湯對上司、西域都護甘延壽說：“郅支單于剽悍好戰，不斷取得勝利。日子久了，必然成為西域的災難。他自認為地處僻遠，拿他沒辦法。不過，他們沒有堅固的城堡和強勁的弓弩，無法固守，我們可以出奇制勝。”
隨後，他還提出具體建議：“徵發屯田的軍隊，並率領烏孫王國的軍隊，一直挺進到郅支單于的城堡下。到那時，他要逃，沒有地方可逃；他要守，兵力又不足以自保。千載奇功，一個早上就能完成！”
甘延壽認為這話很有道理，準備上報朝廷，待皇帝批准後展開行動。但陳湯久在朝廷，對朝廷官員們的議事流程十分熟悉，知道自己的建議報上去以後很難有結果：“奏報上達朝廷，陛下一定會召集百官商議，可這種遠大的謀略又豈是朝中那些平庸的官員們所能瞭解的？他們肯定不同意。”
於是，陳湯建議先斬後奏，但甘延壽覺得事關重大，沒有朝廷的授權不能起兵。不過歷史總是充滿了偶然，恰在這時甘延壽生病，暫由陳湯代為主持西域都護府工作。
機會來了，陳湯假傳詔令，徵發部隊，準備攻擊郅支單于。甘延壽聽說這件事，從病床上大驚而起，想去阻止，然而為時已晚，反對無效。陳湯手按劍柄，對著甘延壽厲聲說：“大眾已集會，豎子欲沮眾邪？”
五、拼湊“大軍”，進入康居
陳湯集結起來的遠征軍人數不多，有4萬多人，與漢武帝時期動輒出兵數十萬的陣容相比，只能算一支“弱旅”。同時，這支隊伍構成比較複雜，有“白虎、合騎之校”及“漢兵，胡兵”——既有親附漢朝的那些西域王國的軍隊，也有漢朝在西域地區的邊防部隊和屯田部隊。
他們進攻的目標是郅支位於康居國境內的單于城。8年前，康居王被烏孫國所困，於是，聯合郅支單于攻擊烏孫國。郅支單于率本部來到康居東部修築單于城而居。
陳湯、甘延壽率領的遠征軍分成6路：3路沿南道越過蔥嶺、穿過大宛王國，進攻康居國；另外3路穿過烏孫王國，進入康居國邊界。這時康居國副王抱闐正率領幾千名騎兵攻擊烏孫國，屠殺和俘虜了1000多人，搶走大量馬匹和牛羊，又從後面追上漢軍，奪取後部漢軍的大批輜重。
陳湯命令遠征軍迎戰，殺敵400多人，奪回抱闐所擄掠的烏孫百姓，交還烏孫國，馬匹和牛羊留下來作為遠征軍的給養。
進入康居國東部後，陳湯嚴明軍紀，不準燒殺搶掠，還秘密召來康居國的貴族屠墨，向他展示漢軍的威力與決心，之後擺下酒席，共同盟誓。
遠征軍繼續前進，在距單于城約60裡處安下營寨。屠墨的舅舅具色子男開牟痛恨郅支單于的兇暴，陳湯讓他做嚮導。由此，遠征軍對郅支單于內部的情況瞭如指掌。
六、激戰單于城，大獲全勝
遠征軍繼續前進，6路大軍會合，在距離單于城30裡的地方紮營。對於這支忽然“從天而降”的漢軍，郅支單于還有些納悶，他壓根沒想過漢朝的軍隊會為了他而能遠涉幾千裡來到這裡，所以並沒有做周密準備，以至單于城周邊兵力較為有限。
郅支單于故作鎮靜，派人前去詢問：“漢軍到這裡來，是什麼目的？”陳湯讓人回答：“漢朝皇帝憐憫單于屈居在這康居國，所以派都護將軍率軍前來迎接單于及妻子、兒女去長安居住。”郅支單于當然不肯去長安，又派人試探，併為自己不能去長安辯解。
甘延壽、陳湯於是出面責備：“我們不遠千里來到這裡，都是為了你們單于。然而，一直到現在他還沒派出一位重要人物來晉見都護將軍，單于就是這樣對待客人的嗎？”二人還放出狠話：“我們遠道而來，人困馬乏，糧草也快用完了，連回程都不夠用，請單于趕緊做出決定！”
郅支單于沒想好如何回覆，遠征軍於是向前推進，在距離單于城3裡的地方紮營，構築陣地。從這裡遠望單于城，只見五色旗幟迎風飄揚，幾百名匈奴人披盔戴甲，在城上守衛。
一日，從城中衝出100多名匈奴騎兵，在城下賓士，又有一百多名匈奴步兵在城門兩側擺開陣式，進行軍事演練。城上的匈奴守軍向遠征軍叫囂：“鬥來！”
遠征軍用強弩射擊這些匈奴騎兵和步兵，迫使其全部退到城內。甘延壽、陳湯下令總攻命令：“鼓聲響起，各部直撲城下，從四面包圍，盾牌在前，戟弩在後，仰射城樓上的守軍。”
城上的匈奴守軍頂不住攻勢，紛紛逃走。城外還有一座2層的木城，匈奴兵從那裡射擊。遠征軍傷亡很大，於是放火焚燒木城。當天夜裡，城裡的幾百名騎兵試圖突圍，遠征軍給予痛擊——箭如雨下，突圍的這支部隊全軍覆沒。郅支單于原本披掛親臨城上指揮作戰，被遠征軍士兵射中了鼻子，只好退下城樓，其閼氏及幾十名夫人均加入作戰，死傷不少。
午夜時，木城被攻破，匈奴兵退進單于城，在城上高聲吶喊。這時，康居國的1萬多名騎兵前來增援郅支，趁著夜色向漢軍營寨發起攻擊，然而始終無法得手。
天快亮時，四面火起，遠征軍乘火勢吶喊著發起猛攻，衝進單于城。郅支單于退入王宮，遠征軍爭先恐後地追趕，一名軍官上前，砍下了郅支單于的人頭，隨後在此搜出漢朝使臣的符節2只，還有谷吉等人攜帶的寫在帛上的書信。
七、明犯強漢者，雖遠必誅！
這一仗，遠征軍大獲全勝，共斬殺郅支單于的閼氏、太子以下1500多人，俘虜100多人，另有1000多人投降。甘延壽、陳湯將生擒或投降的匈奴人及其財產，分配給參加遠征軍的15個西域王國。
斬殺、俘虜以及投降過來的人數看起來不算多，這主要是陳湯不按常理出牌，突然發起大戰，完全出乎郅支單于的預料，以致於沒能在單于城附近安排重兵。但是，戰役的目標完全達到了，打了一個漂亮的大勝仗。
甘延壽、陳湯在給朝廷的上疏中說：“郅支單于慘毒行於民，大惡通於天。臣延壽、臣湯將義兵，行天誅，賴陛下神靈，陰陽並應，天氣精明，陷陳克敵，斬郅支首及名王以下。宜縣頭槁街蠻夷邸間，以示萬里，明犯強漢者，雖遠必誅！”
第二年正月，郅支單于的首級送到了長安。漢元帝下令，將郅支單于的首級在槁街的蠻夷邸示眾10天，並親自到郊外祖廟祭告，文武百官紛紛祝賀。
郅支單于死後，呼韓邪單于在漢朝幫助下重新統一了匈奴各部，表示向漢朝永遠效忠。此後，王昭君遠嫁，從而結束了漢匈之間又一段頻繁戰亂，這種和平局面一直持續了半個世紀。