編者按：在冷兵器研究所之前的文章《中國也有鏈枷騎兵?不僅《帝國時代3》有實錘,還是狄青的大殺器》當中，我們介紹了帝國時代3當中中國雙騎之一的鏈枷騎兵。有讀者詢問，為何不將流星錘騎兵一起介紹呢？之所以要分開寫，是因為流星錘騎兵和鏈枷騎兵不一樣，歷史上並沒有成型建制，屬於帝國時代3遊戲誇張渲染出來的。
▲帝國時代3中的流星錘騎兵
帝國時代系列當然是個設計考據都非常講究的遊戲，但是為了娛樂性，也會在設定上採取虛虛實實的做法。其典型就是二代和三代中都大放異彩的中國諸葛連弩，雖然非常有名，但在中國古代歷史上實際發揮的作用卻極為有限。
▲帝國時代2當中威力驚人的中國城堡兵種諸葛弩
和諸葛弩一樣，帝國3中的中國流星錘騎兵也是源於《三國演義》，由此可見《三國演義》在國外的巨大影響力。演義中，後期猛將王雙就以流星錘為輔武器，“使六十斤大刀，騎千里徵宛馬，開兩石鐵胎弓，暗藏三個流星錘，百發百中，有萬夫不當之勇”。
▲《三國演義》當中的猛將王雙
從實戰上講，流星錘無疑是不適合部佇列裝的。在《帝國時代3》中，流星錘騎兵有一定攻擊距離，且攻擊力高於鏈枷騎兵，因此可以與鏈枷騎兵打遠端近程配合。但實際上因為連線的鐵鏈要遠長於鏈枷的緣故，流星錘屬於典型的軟武器，上手很難，容易傷到自己和戰友，非常不利於部隊作戰。實際上，哪怕是民間鬥毆，流星錘都不能作為主要依仗，因為流星錘啟動速度慢，攻擊準備時間長，你還沒砸到對方，對手的刀劍槍棒就已經逼到你身上來了。但是如此說來，流星錘真的毫無作用嘛？倒也不是，我們且看演義中王雙是怎麼使用流星錘的。“王雙縱馬來與張嶷交馬，數合不分勝負。雙詐敗便走，嶷隨後趕去。王平見張嶷中計，忙叫曰：“休趕！”嶷急回馬時，王雙流星錘早到，正中其背。嶷伏鞍而走，雙回馬趕來。王平、廖化截住，救得張嶷回陣。王雙驅兵大殺一陣，蜀兵折傷甚多。”
王雙對決張嶷，先是詐敗引誘，這就給了流星錘發射的時間，而張嶷並不知道王雙有流星錘，王雙突然射出，出其不意，發揮出流星錘的射程優勢，打傷張嶷。也就是說，本質上流星錘的用法，更類似於暗器，而不可作為主武器使用。羅貫中的江湖經驗非常豐富，這樣寫是合情合理的。
▲《白馬嘯西風》
金庸的武俠小說《白馬嘯西風》當中也有流星錘的使用描寫：李文秀手忙腳亂，向右跳開三尺。那姓全的站在右首，搶先奔近，李文秀不管三七二十一，兩枚葫蘆揮出，惶急之下，這一招“星月爭輝”只使對了一半，左錘倒是打中了他胸口的“商曲穴”，右錘卻正碰在他的長刀口，刷的一響，葫蘆被刀鋒割開，黃沙飛濺。這裡是以左右兩錘同時擲出，其中右錘擊中敵刀刃，遂避免了敵人刀鋒先到的問題。這裡的流星錘是“雙流星”，其使用也符合明天啟年間茅元儀編纂的《武備志•軍資乘•器械三》中記載的用法：“錘有二，前者為之正錘，後面手中提者為之救命錘。”正錘無論中與不中，救命錘都可以發揮抵擋敵人兵刃的作用。
▲雙錘流星
事實上，帝國時代3在設定中國雙騎的時候，參考了滿洲騎兵。滿洲騎兵也確實會使用一些破甲重武器，但並不包括流星錘，流星錘也不適合作為軍隊的破甲武器。在冷兵器研究所之前的文章《你有狼牙棒，我有天靈蓋？大家對於狼牙棒這武器到底有多少誤解》當中提到，女真金國前期，騎兵更多使用敲棒，又稱八稜棒作為破甲兵器，未知此傳統有沒有延續到後來的滿洲騎兵。
▲滿洲騎兵
雖然如此，但軍隊使用流星錘卻也並非徹底無跡可尋，如果我們一定要找到流星錘騎兵的原型，那就是蒙古戰錘騎兵。冷兵器研究所之前的文章《終極破甲武器：錘在古籍上的征戰史》已經對此有所介紹。實際上，武林上的兵器基本也都來自戰場，在東周時期就有流星錘遺存下來，可見在戰爭中使用流星錘作為副武器並非只是演義想象。又被稱作骨朵的戰錘在宋、遼、金、西夏都有少量使用的記錄，而到蒙元則變得非常普及。同時，西方的突厥人也喜歡使用長柄戰錘。長柄戰錘很可能是由遊牧民族發明出來的破甲武器，在歐亞大陸的遊牧民族中使用非常普遍，而拜占庭重騎兵使用戰錘很可能也是受到遊牧民族的影響。
▲明代流星錘圖樣
除了骨朵之外，蒙古騎兵有時也會使用六角形的鏈錘作為副武器，用來甩動擊打敵人。先秦的鄂爾多斯草原就已經有流星錘，這很可能是遊牧民族在打獵的過程中發明出來的，蒙古人也可以透過圍獵活動訓練鏈錘的使用。不過，總體而言，流星錘在古代軍事史上雖然有所記載，但從未發揮出較大的作用。