《大故宮》的內容從時間上縱貫了故宮從永樂年間肇建到新時期成為民眾共享的世界遺產整個過程；從空間上，覆蓋了故宮中觀眾密集的中軸線、東西六宮遊覽區、神秘的非開放區，以及與故宮直接相關的皇家園林、寺廟壇社、行宮苑囿等地點。同時，也把600年來故宮的建築文物、明清兩代歷史人物所經歷的情感故事、影響中國歷史程序的大事件巧妙地穿插於時空的描述中。澎湃新聞特選刊其中關於延禧宮的水晶宮與永和宮翠玉白菜的介紹。
相比2012年《大故宮》的首次出版，此次紀念版採取全綵精裝上下冊的裝幀形式，封面以春秋兩季景物寄寓了故宮所走過的600年春秋歷史。在內容上，《大故宮》吸取了出版問世八年多來讀者所反饋的意見建議，作者對此進行了修訂增補，使用的一百五十多幅故宮博物院藏品及攝影圖片都經過反覆遴選。書中另附贈兩幅表現清宮慶壽活動的繪畫高畫質摺頁，細緻地描繪了在宮殿與園林中的歡慶場面。
《大故宮》書影
在新版《大故宮》中，閻崇年還從對故宮建築的品評和對人物的褒貶中總結出故宮所蘊含的傳統哲學意義，他認為，故宮彰顯出了中國傳統哲學“中正和安”的理念。中軸對稱是“中”，正陽門、“正大光明”匾額是“正”，三大殿的命名是“和”，皇城六門是“安”。儒家文化裡大中至正的哲學思想，《禮記·中庸》裡“中也者，天下之大本也；和也者，天下之達道也。致中和，天地位焉，萬物育焉”，《禮記·大學》引述湯之《盤銘》“苟日新，日日新，又日新”。這些哲學理念都在大故宮中得到了完美的體現。因此，故宮所蘊含的理念既是“中正和安”的中國傳統哲學精華，又包含著發奮創新的精神。
《大故宮》 清宮慶壽活動的繪畫高畫質摺頁
以下內容節選自從新版《大故宮》第三十七講：延禧永和本講介紹東六宮東排的延禧宮與永和宮。延椿官與永和官，南北兩宮相鄰，本講合二為一。
一、延禧水宮
延禧宮始建於明朝永樂十八年(1420 年)，初名長壽宮，嘉靖十四年(1535年)改稱延祺宮。清朝改稱延禧宮。延禧宮前殿，懸掛乾隆帝御筆匾額“慎贊徽音”，東壁懸掛梁詩正書寫的《聖制曹後重農贊》，西壁懸掛《曹後重農圖)。延禧宮有個現象：火災多。
在東西六宮中，延禧宮的火災最多發生過幾次？有人說是四次。官廷秘密及負面事件，通常疏於記載，故使歷史真相難以考證。其中一次，《清宮述聞》記載：道光二十五年(1845年)五月二十二日亥初，延禧不慎失火。這場大火，由東配殿起火，延燒正殿五間、東配般三間、西配殿三間、後殿五間，還有東水房三間等，共燒燬房屋 25間。
這場火災因廚房失火引起。當時，廚房在延禧宮門裡的東配殿，爐灶在南間，起火後滅火措施不力，延及另兩間，又延及正殿，再蔓延到後殿，整個延禧宮殿，化為一片瓦礫。
這場火災《清宣宗實錄》裡沒有記載。當時的道光皇帝，外敵擾犯，內患屢起，北方大旱，財政拮据，因而無力興工，拖延下來。到同治十一年(1872年)十一月，太監張伶喜口傳奉旨：延禧宮工程，著照式修建。經總管內務府奏，明年方向有礙，擬先勘估，如後年方向相宜，即行修建 (《內務府奏銷檔》)。後來才將延禧宮重建。
宣統元年(1909年)，隆裕皇太后決定，再度重建延禧宮。重建延禧宮，重在防火災。風水先生認為：五行相生，水能克火。隆裕太后接受太監張蘭德的提議，在延禧宮原址上，修築一座水晶宮，以銅鐵為樑柱，玻璃磚為牆壁和地板，整體建在一個直徑長達數丈的水池上，以鎮祝融之災，並由隆裕太后題匾曰“靈沼軒”。這裡的“沼”字，是池塘的意思。《詩經·小雅·正月》曰：“魚在於沼，亦匪克樂” 據《清宮詞》注：宣統己酉(元年，1909 年)，興修水殿，四周浚池，引玉泉山水環繞之。殿上窗欞，承用金鋪，不用紙糊，嵌以玻璃，故俗稱水晶宮。
vr技術下的延禧宮靈沼軒
這座水晶宮是什麼樣子?《清稗史》記載：宮立中央，凡三層，層九間。又四個角，各有一亭，計39間，以銅作棟，以玻璃為牆，四望空明，入其中者，如置身琉璃世界。牆之夾層中，置水蓄魚。下層地板亦以玻璃為之，俯首而窺，池中游魚，一一可數，荷藻參差，青翠如畫。
現在的延禧宮靈沼軒
這座水晶宮從宣統元年(1909年)開始，到宣統三年(1911年)為止，做做停停，沒有完工。這期間，同盟志士，頻繁起義，宣統政權，內外交困。紫禁城外爆發了辛亥革命，紫禁城裡卻在興建水晶宮。水晶宮的建築工程，一直到宣統三年(1911年)冬季停工，因財力不足，未能告竣。宣統退位後，時局變遷，經費緊缺，只得罷建，留下一座“爛尾宮”。院置木盆，儲水防火，養殖金魚，瑾妃曾於此觀看游魚。
瑾妃觀魚
延禧宮真是多災多難：不僅被火，而且被炸。民國六年(1917年)，張勳擁戴溥儀復辟，延禧宮北面部分未完工的建築，被飛機炸彈炸壞。民國二十年(1931年)，故宮博物院在宮後建庫房，藏貯古物圖籍。
延禧宮的北鄰是永和宮，雍正的生母德妃烏雅氏就曾住在這裡。
二、翠玉白菜
永和宮在歷史上留下了“一人一物”的特殊記憶：“人”是光緒帝的瑾妃，“物”是與瑾妃有關、為天下所知的“翠玉白菜”(又稱“翡翠白菜”)。
先說光緒的瑾妃。《清史稿·后妃傳》記載：端康皇貴妃，他他拉氏，光緒十四年(1888年)選為瑾嬪。二十年(1894年)，進瑾妃。以女弟珍妃忤太后，同降為貴人。二十一年(1895年)，仍封瑾妃。宣統初，尊為兼桃皇考瑾貴妃，宣統退位後尊為端康皇貴妃。
瑾妃
瑾妃住在哪座宮裡呢？清宮檔案記載：光緒十五年(1889年)正月初七日，由內交出黃單，載述瑾嬪住永和宮 (《光緒大婚典禮紅檔》）。瑾妃也曾光鮮過。在光緒帝大婚禮前，正月十六日，按嬪位等級妝奩，由總管內務府大臣備齊，送交瑾嬪孃家。嬪位用的杏黃藍圍轎，也由工部製備。瑾嬪進宮前一日，由內務府派總管太監等，持鈿釵，衣服送往嬪位家裡。大婚前三天，瑾嬪的妝奩，由內務府大臣等前往照料，進神武門，經順貞門，安設在永和宮，由永和宮首領太監接收。瑾嬪進宮時，派乾清宮總管太監一名，敬事房總領太監二名及本宮首領太監，到嬪位家裡迎接進宮，採仗前引，樂器吹奏，隆重盛大，氣派非凡。光緒帝大婚禮，瑾嬪在永和宮的鋪墊，檔案記載如下：
東次何前床，大紅氈繡花卉金喜就毯一，坐梅三，靠青一東進問前床，大紅氈繡百子炕毯一，大紅緞繡花卉金雙喜坐祥三，靠背一。羅漢床，大紅繡花卉金雙喜大褥一，張子一。西次間前床，大紅氈繡花卉金雙喜炕毯一，大紅緞繡花卉金雙喜坐褥三，靠背一。西進間，大紅緞繡百子簾子一。前床，大紅氈繡龍鳳雙喜兢毯一，大紅緞繡花卉金雙喜坐褥三，靠背一。寢官床，大紅氈繡龍鳳雙喜炕毯一，大紅串綢繡龍鳳雙喜玻璃擋八。
光緒帝大婚時，永和宮前後殿及殿外抱廈下，鋪紅地氈，懸掛燈綵。嬪的鋪宮，所用盤、碗、盅、碟，用藍地黃龍、五彩龍鳳兩種。瑾嬪進宮後，要到皇太后、皇上、皇后前，行六肅三跪三拜禮。
瑾嬪與妹珍嬪，同晉為妃，以珍妃忤慈禧，降為貴人。後來慈禧太后六十大壽，瑾嬪和珍嬪又同升為瑾妃和珍妃。宣統退位後，瑾妃尊封為端康皇貴妃。瑾妃在永和宮二十餘年，講求飲食，以書法自娛，揮毫丹青，觀賞盆景。瑾妃五十壽辰時，特邀梅蘭芳等著名京劇演員入宮演戲。瑾妃在民國十三年(1924年)病死於永和宮，享年51歲。瑾妃死後不久，馮玉祥兵變，溥儀出宮，她沒有受到驚嚇，也沒有顛簸之苦，平和地結束了人生。
瑾妃也患過難。光緒二十六年(1900年)七月二十一日凌晨，因八國聯軍入侵，慈禧等倉促起行時，穿藍葛衫出宮，乘鎮國公載瀾的車。光緒帝穿白絹單衣，乘左翼總兵英年的車。瑾妃聞警遲，徒步出宮門，遇到剛毅給賃一輛車，送到莊王府，莊王派車，追到頤和園，見到慈禧太后和光緒帝后，稍坐片刻，即倉促起行 (《西巡大事記》）。沿途苦難，一言難盡。迴鑾之後，仍住永和宮。
永和宮
再說“翠玉白菜”。說光緒帝瑾妃，必說翠玉白菜。2011年臺北故宮博物院舉行了一項重要的文化文物活動，就是從其68萬件文物藏品中，根據“歷史性、重要性、稀少性、藝術性、人氣性”原則，評選出100件文物精品，其中的一件就是“翠玉白菜”，並被收錄到臺北故宮博物院出版的《精彩一百國寶總動員》一書中。這件“翠玉白菜”還被列為臺北故宮博物院十大鎮院寶物之一。翠玉白菜高18.7釐米，寬9.1釐米，厚5.07釐米，它有什麼藝術特點呢？主要特點是選材巧、用材巧、雕工巧、寓意巧。這株翠玉白菜，就是利用一塊半綠半白的翠玉為原材，以綠色琢為菜葉，白色琢為菜幫，恰如其分地運用了玉料。原材自然色澤的分佈，讓裂痕藏進彎彎曲曲的葉緣、葉脈之中，而裂璺和斑塊也成了區別不同水感的元素，使白菜似乎受過霜寒，翠玉的自然不完美，呈現出藝術的完美。
翠玉白菜
其實，早在清初就出現了以白菜為造型的雕竹器物。乾隆帝曾為他所擁有的一件和闐(田)玉器“鏤霜菘花插”題詩，這裡的菘，就是白菜。乾隆帝在御製詩中，特別提醒自己，玉匠是以物藝諫，在上位者應勤政，讓“民無此色”。而後，白菜成為越來越流行的題材，近年“白菜”又寓意“擺財”，賦予它新的社會含義，更加受到民眾喜愛。那麼，光緒帝瑾妃與翠玉白菜有關係嗎？有。
有人說翠玉白菜是瑾嬪嫁給光緒帝時，瑾嬪孃家的一件陪嫁品。有人列出的一個證據是，這件翠玉白菜就擺在瑾妃居住的永和宮。從原典藏編號知道，翠玉白菜原是永和宮內的陳設器物。根據參與故宮首次展覽工作的那志良先生回憶，原來翠玉白菜與一叢靈芝同種在一個琺琅花盆中，是所明“寶石盆景”的區域性，但當時策展人認為，這樣整體感覺不協調，決定拆離，配上木座，就成了如今“翠玉白菜”的樣貌。
光緒帝瑾妃曾居住在永和宮，因而人們產生推測，翠玉白菜可能是她的嫁妝。由於是嫁妝，所以這件翠玉白菜有著多元的文化含意：其一，葉青梗白的白菜寓意清白，象徵人品純潔；其二，葉尖上的螽斯、蝗蟲則寓意多產，祝福新婦多子；其三，後來人們又把“白菜”諧音為“擺財”，增添財富的觀念。總之，翠玉白菜的自然色澤、人為雕琢和豐富寓意，獲得人們的普遍喜愛，遂成一件不可多得的珍品。
但是，臺北故宮博物院馮明珠院長說：“翠玉白菜”並不是院裡藏品中的最佳品，院裡藏的玉質白菜也不止一件，但因它既具有“人氣性”，又曾擺放在瑾妃居住的永和宮裡，所以它受到廣泛關注和普遍喜愛。
延禧永和，求禧求和。人生命運，不可預測。福常伴以禍，禍也伏以福。光緒帝的珍妃，求愛情，雖得到真愛，卻被壁井而死；她的姐姐瑾妃，求平安，雖平安一生，卻未得到愛情；而隆裕皇太后，求富貴，雖富貴滿堂，卻沒享受真愛。命運往往提弄人，得此失彼，自古難全。