劉備第一筆創業啟動資金從何而來的呢？
賣草鞋？這個不可能，劉備大半輩子賣草鞋的錢，估計連娶個媳婦都不夠，怎麼創業啊！所以，劉備的創業資金只能是募集來的。
找誰募集呢？募集資金一般都找親戚朋友，但劉備的親戚都窮得叮噹響，不找劉備借錢就算不錯了。
劉備只能找哥們募集，劉備有兩個鐵哥們，一個是關羽，一個是張飛。關羽是賣棗的，小本生意也賺不了多少錢，而且他還是個在逃殺人犯，平日裡東逃西竄躲避官府追捕，哪裡有閒錢啊！
算來算去，只有張飛最有錢了！張飛確實是個暴發戶，家裡雖然沒有礦，但是有數家豬肉連鎖店，還有莊園，絕對夠殷實！
桃園三結義之後，張飛就把家產變賣了，僕人也打發了，願意留下的留下，不願意留下的，就發點路費自謀出路吧。
張飛這麼一張羅，聚集了三百多名男丁，現在兵丁有了，還缺少武器和戰馬，正一籌莫展之際，恰好有兩個商販路過此地。
這兩個商販，一個叫張世平，一個叫蘇雙，是專門販馬的，北上途中遇到戰亂就折返回來了，輾轉到了張飛的地盤。
張飛把這倆商販請到了莊上，殺豬宰羊，好酒好菜地招待著，酒至半酣之時，劉備縱論天下，暢談理想，兩個商販被劉備一番忽悠和慫恿，腦袋一發熱，願意慷慨解囊，贈送劉備五十匹馬，銀子五百兩，鐵一千斤。
這下子，劉備終於有了第一筆啟動資金。
有了這些兵馬，加上萬夫不當之勇的關羽和張飛，劉備打黃巾賊寇綽綽有餘了，在擊敗黃巾軍之時，順便招降了不少黃巾軍，也繳獲了武器裝備和糧草，實力越來越大。
後來，劉備先後投靠了公孫瓚、陶謙，在投靠陶謙的過程中，又與徐州首富糜竺打得火熱，糜竺覺得劉備是個潛力股，於是果斷地拋棄了陶謙，專門投資潛力股劉備。
沒過多久，陶謙莫名其妙地死了，《三國演義》中說“陶謙以手指心而死”，死得十分蹊蹺，有人懷疑是被人毒殺而死。
有了糜竺之後，劉備等於有了大財閥支撐。糜竺非常有錢，光家裡的僕人就有上萬人，資產過億，稱得上是三國億萬富豪。
之後，劉備輾轉投靠了呂布，曹操，袁紹，最後來到了荊州投奔劉表，在此三顧茅廬得到了諸葛亮，諸葛亮提出了三分天下的短期目標，以及興復漢室的長期目標。
劉備聽了之後，如醍醐灌頂，從此走上了正確的道路，幾年之後，佔據了荊州，以荊州為根據地，又佔有了益州，之後佔據了漢中，終於實現了三分天下的短期目標。
有了荊州，有了益州，得了漢中之後，軍費的籌集主要靠的是剝削勞苦大眾了。