貪財好色、揮霍無度、好大喜功、自命不凡，就是乾隆老小子最大的特徵。中國曆代有多個繁榮盛世，但康乾盛世可能是最名不副實的一個。歷代也有多個文治武功的聖明皇帝，但乾隆可能是最沽名釣譽的一個。乾隆爺的帝國，就像一個燒得滾開的水壺，表面上熱氣騰騰、蒸蒸日上，可是壺裡的水眼看著就要燒乾了。雖然中國與西方差距拉大，從明朝就已經開始，但是乾隆朝是一個頂點。另一方面，由於傳統封建王朝的興衰週期緣故，乾隆朝也正好處於由盛轉衰的拐點。對於這些歷史的遺憾，乾隆皇帝本人都有不可推卸的責任。
前段時間張宏傑先生所著《飢餓的盛世》大熱，讓人們重新開始看待這位明君的皇帝生涯。在傳統意識裡，一般認為乾隆朝是康乾盛世的頂端，是清朝最為富強的時代，當然也是衰落的開始。乾隆本人十全武功，號稱是最完美的一代帝王。其功績主要體現在以下幾點，首先是乾隆朝的財政收入居清朝之首，乾隆朝四方征戰，奠定了清朝最大的疆域面積，另外在人口數量、糧食產量、文化繁榮等方面也都功績卓著。
可是在這些繁榮景象的背後，幾個乾隆皇帝無法解釋的問題，才是這個狂妄無知的人真正的面孔。就說乾隆皇帝的個人私德，貪財好色、揮霍無度、好大喜功、自命不凡，就是乾隆老小子最大的特徵。乾隆貪財是人盡皆知，雖然天下都是他的，但他還是對珍寶古玩有著遏制不住的貪慾。我沒有統計過，但基本可以確定圓明園裡的珍寶絕大多數都是乾隆搜刮來的。
他老爹雍正為了解決大清嚴重的財政危機，當十三年的皇帝，就抄了十三年的家、查了十三年的虧空、整肅了十三年的吏治。十三年裡光批閱奏摺就寫了一千多萬字，留下的墨寶幾乎是一日萬字。可是乾隆呢，這哥們的貪婪程度，在中國曆朝當中，算是數一數二的。這老爺子可能是中國歷史上唯一一個和大臣一起搞貪汙腐敗的皇帝，他想進各種辦法比如議罪銀製度，讓下面的朝臣們給他上供各種珍奇，我就不信他不知道這些寶物是從老百姓身上來的。
民間一直風傳乾隆是風流天子，說好聽叫風流天子，說難聽不就是好色嗎。清朝12帝，除了順治有個董鄂妃，光緒有個珍妃之外，乾隆爺的花邊緋聞是最多的。什麼香妃的故事、令妃的故事，總之他能自詡風流天子，那民間的夏雨荷你想能少得了嗎？他每次下江南都巡幸無數，召集秦淮妓女，搞得連江南胭脂水粉的價格都暴漲。而在後宮，乾隆的私生活也不見得有多檢點，什麼富察氏的故事、福康安的故事，由於太無聊和無恥，我就不多說了。
他自以為天下富足了，朝廷有錢了，所以什麼事都得講個排場，講個豪華。耗費一百多斤黃金和無數寶石造個金髮塔，就為了給他老孃放幾根頭髮。為了附庸風雅，在五百多頃的土地上蓋了三十多座園林，耗資無數。他爺爺康熙南巡，因為那時候南明勢力清除沒多久，康熙親臨江南考察天心民意還有點正事，你說你到江南去幹什麼？六下江南還美其名曰南巡，不就是顯示皇帝的威嚴，順便到江南搜刮開心一下嗎？
乾隆好大喜功也很明顯，整天吹噓自己十全武功，搞得好像比他爺爺戰功還要顯赫。可是仔細把他的出兵征戰史拿出來研究一下就能發現，這十全武功就是湊出來的。兩平廓爾喀、林文爽起義、大小金川都是損兵折將、幾經波折，最終獲得慘勝，而平緬甸、平安南基本上可以判定為敗仗。就這樣的軍功，還敢妄稱什麼十全武功，實在太丟人。就算這些都是大勝仗，是你的八旗軍打的嗎？基本上都是依靠綠營兵征戰，而綠營兵也已經腐朽不堪了。
再說乾隆帝的自命不凡，這一點最讓人討厭，也遺禍最深。他自以為才華橫溢、文采斐然，一輩子六十來年竟然寫了四萬多首詩，整個唐朝流傳下來的恐怕都沒他多。可是很尷尬，四萬多首，竟沒有一首算得上中等作品，流傳民間的更是一個字都沒有。他的詩我看過，說實話只有四個字，狗屁不通。莫說是李杜白王，哪怕是唐朝一個三流詩人，都甩他幾條街。比如他寫的最好一首，各位看看評判一下我有沒有誇張：“樓下鑼鼓響叮咚，新娘羞坐花轎中。今日洞房花燭夜，玉簪剔破海棠紅。”
他自己認為自己的詩可以流傳千古，還煞有其事編了個詩集，我估計他的詩集可能是史上最枯燥，銷量最低的書之一。寫幾首打油詩噁心人也沒什麼，最噁心的就是加水印。他喜歡收集古今的名人字畫，假裝自己善於鑑定真偽，其實水平極有限，《富春山居圖》就是個打臉的例子。最讓人受不了的是他喜歡在他鑑定為真跡的字畫上蓋自己的印章，有時還提個什麼字之類的。本來珍貴無比、美輪美奐的字畫，就因為他的水印，不僅拉低了層次，還給字畫的真偽蒙上陰影。因為乾隆鑑定為真跡，我們就不得不再詳細斟酌一下，就因為他的技術實在太臭。
他在位的時候，吏治敗壞，貪腐橫行已經到了不可收拾的地步。國家統治根基愈加糜爛，文修武備都已經敗像環生，各地農民起義暗潮湧動。再加上文化上的打壓遏制，民族思想被盡鎖牢籠，無論是普通百姓還是知識分子，眼睛裡都透露出無知和愚昧。也正因為他的狂妄和愚蠢，錯過了馬嘎爾尼訪華這一歷史機遇，自絕於大航海時代後的全球貿易系統，讓我煌煌華夏，淪為時代的土著和蠻夷。