“虛擬偶像”如今變得越來越吃香了。
6月8日晚，汽車圈有三場釋出會，分別是東風標緻，奇瑞和集度。原本是三家不同屬性的品牌釋出會，卻不約而同地推出了“虛擬偶像”。
其中，東風標緻推出“小獅妹Léa”、奇瑞打造了“元宇宙少女阿喜”實現跨次元互動，百度數字人車主“希加加”也順勢登場，成為集度首款汽車機器人概念車的000號虛擬車主。一夜之間，“虛擬人”紛紛站上車企釋出會的舞臺，好不熱鬧。
對於汽車行業來說，虛擬人已經算不上新鮮事物了，不少車企推出了自己的虛擬偶像。今年1月5日，百度研發的虛擬人物“度曉曉”作為主持人參與了廣汽埃安新車釋出會；3月份上汽大眾凌渡L的首位虛擬形象——辣感之城能量使者“凌”也同樣出現在了新車釋出會上。
不過，輿論對於虛擬人的評判有著截然不同的聲音，有人覺得：“這不就是幼稚的動畫片?”，但也有很大一部分人狂喜“代言人好美，我想買”。
與其說兩種不同的聲音出現是基於興趣愛好的不同，倒不如說是兩代人思想觀念的碰撞。
在習慣於傳統釋出會的一代人中，汽車線上釋出會就應該是“人 車 直播”於一體；但在年輕一代，但對於Z時代而言，“虛擬人 虛擬場景 直播”的模式新穎又獨特。
不可否認，虛擬人已經成為當下火熱專案。從具有里程碑意義的日本第一代虛擬歌姬初音未來，到我國初代虛擬偶像歌手洛天依，再到時尚偶像IMMA，以及現在爆火的潮流KOL AYAYI，會捉妖的虛擬美妝達人“柳夜熙”等，文化潮流正在透過不同的社交媒體逐漸擴散到各個圈層。
那麼，虛擬偶像是如何在中國汽車行業發展起來的？
早在2011年，豐田汽車公司就讓初音未來成為其2011款北美卡羅拉S的“代言人”，拉開了虛擬偶像代言品牌的序幕。
而真正讓虛擬偶像在汽車圈受關注的是在2017年，當時東風日產與百度音樂在北京聯合舉辦了一場突破次元·理想音樂第三季音樂節。品牌方邀請了當時的正火的虛擬偶像歌手“洛天依”。
按照當時官方的說法，東風日產想要透過這種方式不斷與年輕人進行對話，去捕捉他們的興趣、需求和情感共鳴。事實證明，依靠洛天依強大的粉絲基礎，東風日產確實在二次元圈子引起了強大的震動，藉助熱度也吸引了大量年輕人注意。
但企業逐漸並不滿足於僅僅藉助別人的虛擬偶像來達到宣傳，他們更希望打造更貼近自己品牌形象的虛擬偶像。
2019年的China Joy上 ，長城汽車的尤拉品牌依託二次元文化推出了2D IP動漫形象“尤拉醬”，在業界引起了轟動。以“貓”和“女”為定位，塑造了品牌年輕的形象，更是抓住了女性消費團體。
2021年9月，廣汽本田全新雅閣上市前夕就開始宣傳造勢，由使用者憑藉個人選擇對雅閣車主的愛好、性格參與設計，並在全網公開召集。這種共創互動的營銷方式，不但激發了大量年輕使用者的熱情參與，還為雅閣的新車上市以及二次傳播預熱賺足了流量。
終於到了10月9日的廣汽本田新雅閣釋出會，萬眾矚目之下，代表著萬千雅閣車主特質的虛擬形象“Cora”和“Ace”正式亮相，一下子就引發了全網使用者討論以及媒體的關注。據悉，截止上市當月，綜合微博和抖音點選量就達三百多萬，曝光人次高達十個億。同時“Cora”和“Ace”也被業內稱為首位原創虛擬汽車代言人。
此時，車企更多的是運用“打造個人虛擬偶像IP”和“邀請流量大虛擬偶像”的雙模式。
值得一提的是，集度代言人“希加加”同時也是麥當勞首位虛擬代言人，還曾出現在大連、成都街頭麥當勞店鋪上方的3D裸眼大屏上，“吃漢堡”的形象更是吸引了大批圍觀者。也體現了虛擬人在不同場景中可扮演多重身份、角色並且不受傳統媒介束縛的優勢。
新生事物伴隨著爭議成長，為何車企偏要打造虛擬偶像？
究其根本，是傳統營銷方式正朝向數字化模式轉型。車企釋出會從線下轉到線上，再到推出元宇宙概念的轉變，是各大品牌紛紛開始投入年輕人懷抱，透過輸出虛擬偶像，更加精準的把握年輕人的訴求。試圖透過打造個人“IP”的專屬虛擬偶像，與粉絲或者消費者之間搭建起情感的連結。
也有人說，疫情影響下，車企線下發佈會被迫轉向線上釋出，而為了吸引觀眾的目光，企業不得不搞出點新意，以免流量流失。
其次在當今娛樂明星易“塌房”的時代，企業不得不選擇最穩妥的方式選擇代言人。
更重要的是，企業最看重的，是這個行業未來的發展前景。
有研究機構預計，到2030年，我國虛擬數字人整體市場規模將達到2700億元。
更有長江證券聶宇霄表示，虛擬人為現實世界和虛擬世界之間提供了具備更強視覺效果、更佳沉浸體驗以及更有情感溫度的互動方式，是實現元宇宙的必要元素之一，產業正開始進入加速期。
當下，虛擬偶像確實給車企帶來了新的營銷賣點，為品牌傳播提供了更多的玩法。但無論未來企業推出多少五花八門的虛擬形象，也永遠逃不開高質量內容和使用者需求。