“永興號”盾構機在江門完成工廠製造順利下線，即將運往廣湛高鐵湛江灣海底隧道現場組裝投入使用，標誌著廣湛鐵路即將開啟穿海之旅，包括陽江、茂名、湛江在內的粵西三地距離攜手跨入高鐵時代更進一步。
廣湛高鐵線路從廣州站引出，新設佛山站、珠三角樞紐機場站、新興南站、陽春東站、陽江北站、馬踏站、茂名南站、吳川站、湛江北站9個車站，新建正線401公里，設計行車速度350公里/小時，建設工期5年。作為廣東建設里程最長、投資最大的高鐵專案，廣湛高鐵是構建“一核一帶一區”區域發展新格局的有力支撐。
廣湛高鐵採用單洞雙線高鐵海底隧道形式，首次穿越湛江灣海底。中鐵十四局專案負責人常勇介紹，湛江灣海底隧道是廣湛高鐵的重點控制性工程，此次新建線路湛江新設中心站——湛江北站，選址在湛江市中心城區，將實現“高鐵入城”，極大地方便人們出行。
廣湛高鐵湛江灣海底隧道全長9640米，其中明挖段1148米，U型槽段1140米，盾構段7352米，海域段約2500米，開挖直徑14.33米，管片外徑13.8米，內徑12.6米，是我國目前獨頭掘進最長的大直徑穿海高鐵盾構隧道。
該隧道具有開挖斷面大、地質條件差、廢棄泥漿多、易結泥餅、建設標準高、關鍵技術多等特點，對盾構機操作、引數控制、裝置效能等要求十分嚴格，國內外可供參考經驗少。中鐵十四局對此次穿海盾構機的刀盤結構、刀具型別、環流出渣、耐壓耐腐蝕等各方面進行了針對性研究、設計。
南方日報記者 劉倩 實習生 張雅楠 通訊員 劉福昌 張朋飛（劉倩）