新冠肺炎疫情在全球流行，“免疫力”成為熱門話題。其中，關於益生菌的熱度更是持續上升，市場上各類打著益生菌招牌的保健品和食品也是琳琅滿目。何為益生菌？益生菌是否真的“益生”？選擇這類產品時要避免哪些“坑"……近日，華南理工大學食品科學與工程學院教授、廣東省食品學會理事長李汴生做客南方日報、南方+《健康+直播課堂》，詳解益生菌使用竅門。
李汴生教授介紹，益生菌顧名思義就是對我們身體健康有益的微生物，按照聯合國糧農組織和世界衛生組織的定義，益生菌就是指按一定劑量攝入到體內，對宿主的健康有幫助作用的活的這些微生物。益生菌的發現和應用已有100多年曆史，研究發現，益生菌一方面能夠直接影響我們的細胞介質，另一方面也可以透過改善腸道菌群，減少致病菌作用，從而達到調節免疫等多種作用。目前研究較多的菌種包括乳酸桿菌、雙歧桿菌等。
益生菌要發揮作用，必須透過胃酸屏障，達到人的腸道，因此人們在篩選菌種時，需要這些益生菌能夠耐胃酸、耐膽鹽，以確保益生菌的活性。“另外我們也採取一些方法來儘量保護這些活菌，讓它能夠透過我們的胃，最後能夠達到小腸和大腸，比如說我們採用微膠囊的方式來包埋菌體，讓微膠囊到了小腸之後破開釋放益生菌。”李汴生教授介紹。
老人也適合使用益生菌
日常生活中，不少家長知道，寶寶腹瀉時醫生常會開出益生菌的藥用處方。有網友擔心給孩子吃益生菌會否干擾本身的原生菌群，對此，李汴生教授指出，是否會擾亂原生菌群，關鍵看孩子本身體內的菌群是否正常，“對於不太正常的菌群，我們是希望透過外界的干擾來改善腸道菌群的分佈情況。”
李汴生教授介紹，研究發現，從嬰兒到成年人再到老年人，人體內的菌群會發生很大變化。進入老年之後，人體菌群的種類以及數量都會減少，所以老年以後腸胃功能或者消化功能容易出問題，比如便秘等，因此益生菌對於老年人來說也非常適合。
不過，日常生活中，老人使用益生菌產品可能會遇到“太冷”的問題。“大多數活菌產品的儲藏條件是冷藏4℃左右，如果直接取出來可能不太適合老人直接飲用，”李汴生教授建議，對於老年人來講，可以將這些冷藏產品提早幾個小時從冰箱裡面取出來，放在常溫條件下，益生菌在常溫下短時間內不會變壞，不用過度擔心。此外，老人還可以用溫水稍微溫一下益生菌產品，但要特別注意水的溫度不能夠太高，否則容易“燙死”益生菌，在沖泡一些益生菌固體乾粉時，也一樣要注意水溫不能太高。
使用益生菌產品有竅門
如何保持益生菌活性讓其發揮最大作用？在選購產品時有哪些注意事項？李汴生教授分享了幾點心得：
第一，購買益生菌產品時，要注意產品生產日期，越接近於生產日期，就說明這個產品越新鮮，相對來講裡面含的活菌數量就會越高。隨著時間的放置，活菌數可能會有所降低。
第二，產品放置過程也要特別注意。活菌產品適合於放在陰涼乾燥甚至低溫的狀態。如益生菌飲品或者是酸奶之類，可以放在家庭冰箱冷藏4℃左右，不能凍結，否則也會影響活菌質量。一些乾粉類產品，可以放在常溫陰涼的地方，避免光照高溫的環境，可以更好保持活性狀態。
第三，食用時，建議大家飯後吃，減少胃酸對益生菌的殺傷。同時，沖泡時注意水溫控制，不要高於60℃，避免殺死益生菌。
李汴生教授建議，儘量選擇品牌企業的益生菌產品。“因為大的企業無論是在原料的選擇或者是生產過程的控制、經營管理要更規範一些，產品的質量有保障。買產品時要特別注意產品標籤，標註產品含的是什麼菌，大概是什麼數量，日常積累一些常識，看看產品是否含有我們期望的益生菌。如果條件允許的話，儘可能選擇活菌的產品。”
南方日報記者：嚴慧芳 魏泓泉