這個觀賞性極佳的植物，為多年生草本，穗狀花絮上的朵朵粉紫色小花兒，圍繞著一枝花梗緊密相擁，有一絲浪漫，有一絲甜美。
其根莖是橫臥於地下的，葉對生或3片輪生，披針形或寬披針形，有對葉蓮之稱。但其大名，卻是千屈菜，大凡被稱之為菜的植物，採來吃吃總是可以的。但千屈菜的花這麼美，當然是不可以吃的，所以食用部位是嫩莖葉。一般於4～5月間到野外採摘千屈菜，從易折斷處將千屈菜的嫩莖葉採下，洗淨後，入沸水中焯一下，涼拌、炒食、做湯，或下麵條均可。也可切碎，拌麵粉內蒸食。
千屈菜還可製成乾菜在冬春食用。製作方法為，先將鮮菜用沸水焯一下，再曬乾貯存。食用時加水發開，炒菜、做湯，都別是一番美味。藥用時，千屈菜以全草入藥，性味苦寒，歸大腸、肝經。具有清熱涼血，收斂止瀉之功效。可用於痢疾，洩瀉，便血，血崩，吐血，鼻出血，外傷出血等的治療。
附方
1、治痢疾：
千屈菜15g，陳茶葉12g。水煎服。
（南藥《中草藥學》）千屈菜與茶葉治痢疾，可謂強強聯手。
茶葉治療痢疾的功效，在我國早有記載，唐朝孟詵在《良療本草》中說 ：“治熱毒下痢 ，好茶 (白、綠茶 )一斤炙 ，搗末 ,濃煎一二盞服。久患痢者 ，亦宜服之。”不僅如此，就算是最可怕的霍亂 ，茶葉也有一定療效。宋代陳師文就在《聖濟總錄》中說：“治霍亂煩悶 ，茶末一錢 ,服之即安。”
2、治腸炎，痢疾：
千屈菜15g，馬齒莧15g。水煎服。
（《食物中藥與便方》）
還可用千屈菜30克，馬齒莧20克（鮮品倍加），粳米150克，蜂蜜或紅糖適量
做成粥，此粥味甜潤，粥糯軟，爽口。具有清熱涼血，解毒利溼的功效。
可用於腸炎、痢疾，便血等症。
為什麼這個方子中，將腸炎的治療和痢疾合併？原來，腸炎是細菌、病毒、真菌和寄生蟲等引起的小腸炎和結腸炎。主要表現為腹痛、腹瀉、稀水便或黏液膿血便。部分病人可有發熱及裡急後重感覺，故亦稱感染性腹瀉。
痢疾，是以痢下赤白膿血，腹痛，裡急後重為臨床特徵。病位在腸，與脾胃有密切關係。溼熱、疫毒、寒溼結於腸腑，可令氣血壅滯，脂膜血絡受損，化為膿血，導致大腸傳導功能失調，發為痢疾。
可見，痢疾與腸炎，在裡急後重與黏液膿血便方面症狀相似，而馬齒莧全草可治赤白痢疾，赤白帶下，腸炎。與同樣可此病的千屈菜攜手，絕壁的強強聯手合。難怪此方可通治腸炎痢疾。
3、治血瘀經閉：
千屈菜12g，紅花9g，水煎，酌加黃酒和服。（《寧夏中草藥手冊》）其中，紅花活血化瘀，散溼去腫，黃酒是藥引子，具有通血脈、厚腸胃等功效。
4、治吐血，鼻血，便血：千屈菜15g，墨菜15g，紅棗5個。水煎服。孕婦忌服。
（《食物中藥與便方》）
其中，墨菜是指墨旱蓮，為著名止血藥。嫩苗葉可食。味甘、酸、涼。（由1-4的配伍來看，古人在對某些病症用藥時，喜歡將幾種具有相似功能的藥材合在一起，增強療效。就如軍隊打仗，一個人的力量小，多上一個人，合力而攻之，便可令疾病這個敵人，潰不成軍
）