清淡的飲食習慣造就瞭如皋人的長壽秘密，兩粥一飯是如皋長壽飲食文化的重要部分，並且長壽之鄉廣西巴馬也是這樣的飲食習慣，可以看出這個極為普通的飲食習慣蘊藏了豐富的長壽科學。
早晚喝粥，中午吃飯，這幾乎是古今每個如皋人飯桌上不變的三餐食譜，已經延續了好幾代。儘管現在人們的生活條件已十分優越，不再為糧食發愁，可"兩粥一飯"的飲食傳統依然保留。長期關注長壽現象的專家們驚奇地發現，在如皋坊間流行的"兩粥一飯"飲食模式與當地人的長壽有著密不可分的關係。
"兩粥一飯"概念最具含金量的部分是早晚喝粥。大量的調查資料表明，如皋百歲老人中有74%的人每天早晚都要喝粥。即使是在生活節奏加快的如今，相對傳統的如皋人家庭中早晚仍然是準備一鍋熱騰騰的大米粥或玉米糝兒粥，外加包子等主食。那些因為趕早班在早點鋪裡吃了豆漿、油條的年輕人，晚上回到家裡，也要在吃上一碗米飯後，再喝一碗玉米糝兒粥。要是時光回到20年前，如皋人早晚喝粥的習慣更是雷打不動。
粥，古時稱糜、羶、酏等，古人寫作鬻。中國從漢代起就有關於粥的記載，宋代詩人陸游有一首《食粥》詩，"世人個個學長年，不悟長年在目前。我得宛丘平易法，只將食粥致神仙"，徹底道出了粥的神性氣質。明代李時珍在他的醫學鉅著《本草綱目》中列有50多種粥的做法和藥效。可見，在那時，粥就是公認的養生保健佳品了。
早晨喝粥的好處是調節脾胃，因為胃經過一夜的蠕動，存食基本排空，此時處於空虛狀態的胃正需要補充水分和吸收營養，如果吃些生冷堅硬的食物，則會刺激胃，使胃產生不舒服的感覺。《醫學入門》中有"蓋晨起食粥，推陳致新，利膈養胃，生津液，令人一日清爽，所補不小"的記載。宋代文學家張耒專門寫了一篇《粥記》來說早晨喝粥的好處："每日起，食粥一大碗，空腹胃虛，谷氣便作，所補不細，又極柔膩，與腸胃相得，最為飲食之妙訣。"
中醫有"年過半百而陰氣自半"的說法，意思是老年人身上不同程度地存在著腎精不足的問題，經常喝粥，可以起到補益腎精、益壽延年的作用。而傍晚酉時(17～19點)是"腎經當令"，即腎經值班的時間，此時補腎事半功倍，所以晚上喝粥補腎的效果會特別好。
古人都極力稱讚粥的養生保健功效，在長壽之鄉，許多老人就是透過堅持早晚喝粥，治好了胃痛、失眠和便秘的毛病。因為它不但不會消耗胃氣，而且能補益胃氣。胃是我們的後天之本，保養好胃，就等於是在長壽這條路上成功了一半。
中午吃米飯是一種全國各地普遍存在的飲食習慣，如皋也不例外，不同的是，如皋人中午的餐桌上拒絕大魚大肉、大油大糖，青菜、蘿蔔、菠菜、豆腐才是如皋人的當家菜、家常菜，就像如皋俗諺說的："魚上火，肉生痰，豆腐青菜保平安。
大智若愚，大道至簡。養生之道在於簡，養生之食在於淡。