文帝刘恒
汉文帝档案:
生卒年:公元前202~前157年
父母:父，高帝刘邦;母，薄太后
后妃:窦皇后、慎夫人、尹姬等
在位时间:公元前180~前157年 谥号:孝文皇帝 庙号:太宗
陵寝:长安霸陵 性格:仁孝宽厚，谦逊克己
汉文帝名叫刘恒，是汉高帝刘邦的第四子、西汉王朝的第三位皇帝。他开创了我国封建王朝的第一个太平盛世--“文景之治”，并以此彪炳史册。同时，他也是一位备受史家赞誉的皇帝，他励精图治的行为，宽仁节俭的美德，爱民重农的思想，无不对后世产生深远的影响。
文帝的意外与幸运
说起这位赫赫有名的皇帝，最让人感叹的不是他的骄人政绩，而是他离奇的命运。从他的出生到继位。可以说是一连串的偶然和意外，充满了传奇色彩。
文帝的母亲是薄太后，年轻时被称为薄姬，具体名字已经无从知晓。薄姬父亲是苏州人士，年轻时浪迹到地处山西的魏地，与原魏国宗室之女魏媪相好，未婚而生下了她。也就是说，薄姬乃是一个私生子，地位卑贱。更可悲的是，在她一个弟弟出生后不久，父亲便死在了魏国山阴。苦命的魏姐独自拉扯着一双儿女，苦熬岁月。
当时，陈胜吴广起兵反抗暴秦，天下分崩离析。在这乱世之中，战国诸侯遗族和四方英雄豪杰，纷纷聚兵自立，图谋割据称雄，乃至取代秦朝而王天下。魏国宗室魏豹就在其中的一员，他占据魏国故地，自立为王。这时，薄姬已经出落成美丽的少女，魏媪心怀故国，便将自己的女儿送进了魏豹王宫，薄姬成了魏豹的妃子。
这个时候，楚汉战争正酣，项羽和刘邦正倾尽全力争夺天下。魏豹本已归附刘邦，却突然叛汉。刘邦勃然大怒，发兵灭掉魏豹。薄姬连同魏豹的其他嫔妃，都被送到刘邦的汉王宫中，做下贱的织布宫女。刘邦天性好色，有一天忽然想起从魏豹那里俘获的宫人，便来到织室，挑选几个美貌女子，纳人自己的后宫，这里面便有薄姬。这薄姬本以为时来运转，可是没想到再陷深渊。进宫一年多，刘邦都没有召幸过她。
奇迹总是不可思议地发生。原先在魏豹宫中，薄姬和管夫人、赵子儿关系非常亲密，她们三人相约:“谁先得了富贵，就不要忘记其他二人。”后来，管夫人和赵子儿得到了刘邦的宠幸，颇为得意。有一次，她们无意间谈起了以前与薄姬的誓言，取笑薄姬命薄，没想到被刘邦听到了。刘邦心中鄙视二人，对薄姬动了恻隐之心，当天晚上就召幸了她。
在见到刘邦后，薄姬告诉他:“昨晚做了个怪梦，梦见有一条苍龙盘踞在我的肚子上。”刘邦听了很高兴，对薄姬说:“这是你将要富贵的征兆，让我来成全你。”说来奇怪，仅仅一次同宿薄姬就怀了身孕。就这样，伟大的汉文帝刘恒意外地来到了人间。
但是，刘邦并没有因此而喜欢薄姬。此后，他几乎再没有召见薄姬，连儿子也很少看一眼。就这样，在幽幽的深宫里，薄姬母子二人、过着孤寂暗淡的生活。因为极其不受刘邦宠爱，再加上为刘邦生子被宫中受宠的嫔妃嫉妒，刘恒和母亲都养成了谨小慎微、忍让低调的性格。也许正是因为这种低调，博得朝廷大臣的同情。刘恒七岁那年，在众臣劝说下，刘邦封他为代王。可是，母子的处境并未发生什么大的变化
世事的发展总是出人意料。在刘恒8岁那年，高祖刘邦驾崩，汉宫风云突变，太后吕雉掌握了大权。这位备受刘邦冷落的狠毒女人，对刘邦生前宠爱的嫔妃进行了残忍的报复和无情的打击。最受刘邦宠爱的戚夫人被吕后砍掉四肢，投进猪圈折磨而死，她的儿子赵王如意也被吕后毒杀。但是。吕后独独对薄姬青睐有加，也许是因为薄姬为人小心谨慎，也许是因为薄姬和她一样，曾备受刘邦冷落，二人同病相怜。不管怎样，吕后没有难为薄姬母子，并特别恩准，允许薄姬到儿子的封地母子团圆，并给予她“代王太后”的称号。母子二人得以离开波谲云诡的政治中心长安城，过上了平安富贵日子。
公元前180年，雄霸狠辣的吕后病死，她的娘家人吕氏一族图谋发动政变取代刘氏。而刘姓宗室和以周勃、陈平为首的功臣集团结成联盟，杀尽吕氏一族。诛灭诸吕以后，宗室大臣商议由谁来继承皇位。当时，刘邦的儿子已经被吕后害死了四个，只剩下了刘恒和刘长。出于对外戚势力的恐惧和自身利益的考量，刘姓宗亲和功臣们在反复掂量之后，决定拥立谨慎谦和、母家没有势力的代王刘恒为皇帝。就这样，皇冠落在了幸运的刘恒头上。
身在偏远苦寒之地的刘恒，做梦也没有想到自己的运气竟然这么好。当他见到迎驾使者后，第一反应是不相信，第二反应是怀疑有人想害他。也难怪，母子二人一直被人忽视，何曾有好事找过他们。他把所有的属臣召来，反复商议，都没有形成统一意见。于是，便决定用占卜来决定凶吉。卜得“大横”之兆，预示“代王不久就将即位天王”。
虽然如此，一贯谨慎的刘恒还是不放心，先派舅舅薄昭去长安见太尉周勃。薄昭了解到朝中实情、以及宗亲大臣拥立代王的缘由，回报代王，刘恒这才决定赴长安即位。临到长安城，刘恒又派宋昌先进城了解情况。宋昌回来禀报，丞相以下的大臣们都站在渭桥迎驾。刘恒这才确信，驱车来到渭桥接见众臣，并下车答礼。从城外到城里，代王刘恒对众大臣反复试探，最终在陈平、周勃等人的拥戴下登上了帝位。
无为而治开盛世
文帝从偏远之地来到京师，又无雄厚的政治基础，所以，他即位后首先要做的就是巩固政权。虽然文帝没有受过太好的教育，但并不缺少政治智慧。他深知军权对政权的意义，在他进入未央宫的当天，就命令宋昌为卫将军，统领南北两军;命张武为郎中令，负责宫中保卫工作。随后，他连夜派灌婴与东牟侯刘兴居清除宫殿，分别诛杀少帝刘弘以及吕氏所封的梁王、淮阳王与常山王，清除诸吕残余势力。紧接着，他连夜颁布诏令，宣布大赦天下。
在当时的政治形势下，文帝深知，要巩固政权必须倚重勋臣宿将，优宠刘氏宗亲。为此，他在参拜了高祖帝庙后，任命周勃为右丞相，陈平为左丞相，升灌婴为太尉，并对铲除诸吕，拥戴有功的其他将军和大臣们加官晋爵，赏赐黄金。为安抚宗室，他为被吕后贬斥的刘姓诸王恢复封号，将他们原先的封地重新赏还。
就这样，通过清除吕氏势力，重用功臣，封立宗室，汉文帝刘恒成功搭建起自己的领导团队。开始执政治国。当然，他的执政之路并不是一帆风顺的。因为重用功臣必然会有功臣欺主，优待宗亲必然会有诸王骄横。在功臣之中，绛侯周勃因为拥戴有功。每次上朝总是显出很傲慢的样子，不把文帝放在眼里。于是，文帝便以严肃的神色对待他，迫使他敬畏。后来，借故免除了他的相职。几番折腾，最终降服了周勃。在诸侯王中，济北王刘兴居和淮南王刘长举兵叛乱。文帝果断派兵销压，刘兴居和刘长先后自杀。通过诸多努力，文帝最终巩固了自己的势力。彻底控制了朝政。
西汉王朝建立后、一直推行休养生息政策，着力发展农业生产，收到了显著的成效。汉文帝信奉“黄老之学”主张无为而治。他重视农业，接受贾谊、晁错等人的建议，实施一系列安民务本、轻徭薄赋的政策、谋求经济的发展。
为了激发农民的生产积极性，吸引农民努力耕作，文帝减轻田租税率，将田租由1/15减为1/30还有13年还全部免收。此外，还把每人每年120钱的算赋降为每年40钱。汉文帝尽可能地取消国家的兴作活动、轻易不征发民众，使成年男子每三年只为国家服役一次。文帝即位之初，列侯大多不在封地而居于长安，以致长安粮食和商品的转输负担十分沉重。为了改变这种状况，他下令列侯回到自己的封地，以减轻人民的负担。文帝十二年(公元前168年)，刘恒采纳晁错的建议，采取公开标价的方式，出卖国家爵位，筹措边防军粮。所得粮食，足够边军5年之需。边境和郡县的粮仓得到充实，农民的负担便因此减轻。
为了发展生产，文帝下令，开放原来归属国家的所有山林川泽，准许私人开采矿产，利用和开发渔盐资源，从而促进了盐铁生产的发展。结果“富商大贾周流天下，交易之物莫不通”。汉代设关卡以控制人口流动，行旅往来出入关隘时，要持有通关凭证方可放行。文帝取消这种制度，方便商旅出人关口，也方便了商品流通，促进了经济的发展。
无为而治的要义是减少皇宫和政府活动和开支，尽量不扰民。为此，文帝大力提倡并躬行节俭。他在位23年，宫室、园林、服饰、车驾等都没有增添。有一次，他打算建造一座露台，召来工匠一算，造价要上百斤黄金，相当于十家中等平民的家产，便放弃了。他还屡次下诏，禁止郡国向皇宫进献奇珍异宝。他本人平时穿戴的都是用粗糙的黑丝绸做的衣服，就连他宠爱的慎夫人，也不准穿拖地长裙，不准使用绣彩色花纹帏帐。文帝为自己预修的陵墓，不准用金银铜锡等金属做装饰，只使用瓦器，也不修高大的坟堆。在中国历代帝王中，文帝是一生都注重简朴，为世人称道的皇帝。
汉文帝对周边少数民族不轻易用兵，尽力维持相安友好关系，即便是对待汉王朝的死敌匈奴也是如此。他对匈奴一直采取克制忍让的态度，执行和亲政策。虽然匈奴人多次背约人侵劫掠，而文帝也只命令边塞戒备防守，不开战端。对与汉王朝分庭抗礼南越王国，文帝即位后，立即采取安抚政策，感化赵佗，最终赵佗取消帝号，汉越修好。这些措施的主要目的，就是避免给百姓带来烦扰和劳苦。
上述方针和措施的实行，使流民归田，粮食丰收，户口繁息，百业兴旺，商旅往来不绝，社会经济繁荣发展。
为政宽仁 废除苛法
“无为而治”另一个要义是做事“循守成法”。也就是说，它既不是毫无作为，也不是随意放任、而是行政做事都不超越既定的法律规定。而我们知道，汉承秦制，法度森严，虽然高祖吕后有所更张，但到文帝时依然是法严刑峻。比如，当时还保留着有很多的肉刑，如用刀划面额然后涂圈的黥刑、割鼻子的劓刑、砍脚的刖刑、破坏生殖器的宫刑等残忍刑罚。此外，还保留着“一人犯罪、连累全家族受罚”的连坐法。
文帝性情宽厚，认为这些刑罚太残忍，应该废除。即位不久，文帝就提出废除连坐法，大臣陈平和周勃开始不同意。但文帝一再坚持下，最后他们才妥协，起草了相关诏书，将连坐法废除。
文帝十三年(公元前167年)，齐太仓令淳于公犯罪，依法应当受刑，而且是肉刑。淳于公幼女缇萦非常悲痛，随父赶到长安，向文帝上书说:“臣妾愿意入官府为奴婢，来抵赎父罪。”文帝深受感动，下令赦免了淳于公的肉刑。随后，他又下诏废除肉刑，改为处以笞刑和杖刑，后来又下令减少施刑次数，最终减轻了刑罚。
秦汉时期，皇帝不能随便议论，更不能有所怨恨，否则就是犯了“诽谤妖言罪”。当时的老百姓，不高兴时常诅咒天帝，这就间接触犯了“天子”，犯了需要严惩的“民诅上罪”。文帝认为这些罪名不仅惩罚面太宽，而且使大臣们不敢说真话，对国家政事很不利，就下令废除了。
文帝一方面废除苛法，另一方面也要求严守法度，并在守法方面以身作则。一次，文帝出行路过渭桥，有人从桥下走出惊了皇帝车驾。廷尉张释之判罚那人四两金。文帝很生气，要求处死。张释之力争说:“法律是天子和天下人共同制定的，如果我们轻易地改变法律，就会使人们对法律失去信任，不知怎样做才对。”文帝最终同意了他的判罚。还有一次，文帝让张释之重重处罚偷窃高祖庙玉环的人。张释之按照法律规定判处砍头，并陈尸示众。文帝想让他处以诛杀全族之刑。张释之抗辩说:“国法没有规定盗哪个庙的东西重处，盗哪个庙的东西轻处。如果现在判此人族刑，那将来万一有小民盗挖高祖的陵墓上的坟土，陛下又要用什么国法来治罪呢?”文帝觉得张释之说的有理，认可了他的判罚。
文帝仁德，施政常常惠及臣下与百姓，与民同乐。在册立皇后的时候，他下令赐给天下无妻、无夫、无父、无子的穷困人以及年过八十的老人，不满九岁的孤儿每人若干布、帛、米、肉，让天下这些贫苦之人可以享有一些快乐。在对待臣子上，文帝也十分宽容。大臣张武等人接受别人的贿赂。事情被发觉。文帝没有把他们交给执法官吏处理，而是从皇宫仓库中取出金钱赐给他们，采用这种办法使他们羞愧、悔悟。
文帝是古代“以德治国”的典范，他一心致力于用仁德感化臣民，因此天下富足，礼义兴盛。公元前157年夏，文帝去世，终年46岁，死后安葬在霸陵。其人虽逝，但他开创的社会安定、经济繁荣的政治局面，却永载史册。