《狸猫换太子》的确是一出好戏，然而这场“戏”却远离了历史的真实。
宋仁宗像
宋仁宗赵祯，原名赵受益，是宋真宗的六个儿子。在赵受益没有出生之前，他的五个哥哥都已早亡，最大的也不过十来岁。这的确让宋真宗大为头痛。
宋真宗的最后一位皇后刘氏，真实姓名不详，相传名为刘娥。刘氏虽家世寒微，但生性机敏，有权术，从一个宫女逐渐爬上皇后的位置，成了真宗决策朝政的得力助手。但美中不足的是，她却并没有为宋真宗生下儿子，因而这也成了她最为头疼的事。
宫女李氏，杭州人，初入宫时侍奉刘氏，她品性庄重，不多言语，有一次被宋真宗宠幸，竟然怀孕。刘氏看在眼里，心头燃起希望之火。
李氏怀孕后，有一次随真宗登临观景台，不慎将玉钗掉落地上，真宗心内祷告：''玉钗如能完好无损，将会生下男孩。''左右侍从捡起玉钗献上，真宗一看，丝毫无损，满心欢喜。
不久，李氏果然生下一个男婴，却被刘氏连哄加骗加威吓夺为己有。李氏慑于刘氏之威，未敢声张，所以此事宫廷内外也都不知。
宋真宗由于前五个儿子早亡，如今晚来得子，当然喜不自胜，但婴儿刚生下来就离开生母，昼夜啼哭不止。有个道士声称能使婴儿止啼，刘氏便把他召入后宫。道士对婴儿喊道：''莫叫，莫叫，何似当初莫笑！''婴儿果然停止了哭叫。
后来人们才知道原因，这大概是因为真宗当初祭拜上帝求子时，上帝问群仙，谁愿前在超生，众皆不应，唯独赤脚大仙嫣然一笑，遂受命降生为真宗的儿子。后来皇太子在宫中爱好赤脚，也从另一方面验证了此事。
这大概属于野史传说，只可当作故事来听。
刘氏刘皇后把李氏所生皇子夺归己有后，权势更大，劝真宗立自己的儿子昇王赵受益为太子，改名桢，其实仍是李氏所生的那个儿子。
宋真宗为人宽仁慈爱，有帝王的涵养。在即位之初至景德年间以前，任用吕端、张齐贤、李沆、吕蒙正、毕士安、寇准、王旦等贤臣辅政，足称继世之贤君；但是到了祥符年间以后，他罢免了寇准，改用王钦若、陈尧叟、冯拯、丁谓、曹利用等一批小人，从此信奉道教，为邪说歪道所迷惑，伪造''天书''，封祀泰山，迷信骗局接连不断，做了许多糊涂事。
乾兴元年（1022年）宋真宗去世，在位二十三年，太子赵桢继位，这就是宋仁宗。
仁宗即位时年仅十三岁，五日一登承明殿，由母亲刘太后垂帘听政。宰相丁谓想独揽朝政，暗中勾结太监雷允恭，让他私下请太后颁诏，指出：''皇上每月初一召见群臣，其他时间如有大事，可以上奏大后，由太后召集有关辅臣会商决定；一般小事，可减去繁琐程序，直接交雷允恭传奏，在宫内签署意见。''
这样一来，雷允恭更加仗势专横，与丁谓相互利用，排斥异己，一时间权倾朝野，众莫敢抗，只有王曾一人敢于正色直立朝堂，时人都很佩服他的勇气。
当初宋真宗临终前，曾说只有寇准、李迪可以托付后事。然而，当初寇准曾不赞同宋真宗立刘氏为皇后，所以产生积怨。丁谓也痛恨寇准，太后对李迪也不满意，有人奏请任用寇准和李迪，也被诬为寇、李朋党而遭贬谪。
王曾认为处罚过重，遂提出质疑，丁谓却愤恨地盯着王曾说：''你这个曾将第舍借给寇准的人不要再多嘴了，否则你也免不了罪责。''这样连王曾也不敢再多说什么了。
当时宋真宗的陵寝尚未告成，途命丁谓兼山陵使，内侍雷允恭为都监，协理陵寝事宜。在一次勘查陵址时，司天监邢中和对雷允恭说：''现在山陵上百步，即是佳穴，法宣子孙，我只担心下面会遇到石头和水。''
雷允恭说：''把墓室移就上穴即可。你尽管督工改筑，我先入宫禀告太后，她肯定会允准的。''雷允恭这时正受朝廷宠信，没有人敢反对他的意见。
太后让雷允恭与山陵使丁谓商议处置办法，丁谓却唯唯诺诺。不久在挖穿上穴时发现了石头，石头清除后便有水渗出，众人担心对渗出的水无法控制，就遣内侍毛昌达回宫奏请太后，寻求解决办法。
太后降旨让王曾前去巡视。王曾回来报告说，丁谓包藏祸心，有意让雷允恭将墓室移至绝处。太后听后，大惊失色，盛怒之下，想把雷允恭和丁谓一并杀掉。冯拯劝阻说：''当今皇帝初承大统，即命诛杀大臣，恐怕会惊骇天下臣民。''
于是太后就未杀雷允恭，仅将丁谓贬职，改命王曾为平章事，吕夷简为参知政事。
当初，刘太后在收宋仁宗自己的儿子之后，就与杨太妃一起养育，而仁宗的生母李氏，仍旧生活在先朝留下的嫔妃群中，从不自命特殊。人们因畏惧太后的权势，都不敢在仁宗面前提起此事，因此仁宗虽逐渐长大成人，但仍不知自己是李氏的亲生子。
后来李氏病危，仍然自我克制，被晋封为宸妃。等李氏死后，刘太后想以一般宫女的礼仪来办理她的后事，在宫外为她治丧。此时吕夷简为宰相，奏请李氏的葬礼应该从厚。
刘太后闻奏，便把仁宗叫起来，退往幕后商议。过了一会儿，刘太后独自站在帘后说：''一个宫女病死，相公如此用礼，这是为何呢？''
吕夷简回答；''臣待罪为相，凡事无分宫内宫外，都应当认真参与。''
刘太后怒道：''你是想离间我们母子的关系吗？''
吕夷简说：''太后还想不想在日后保全你们刘家的基业？''
但是刘太后仍然不听，不久颁诏，想凿开内宫城墙来出殡，以免李氏灵柩经过后宫正门。
吕夷简得知后，就对内侍罗崇勋说：''宸妃生下了皇上，她的葬礼却不成体统，他日必然有人要承担今天的罪过，到那时不要怪我吕夷简没有提醒大家。以我之见，应该用太后的服饰入殓，用水银防腐。''
罗崇勋听后也害怕承担责任，于是赶紧跑去请示刘太后，终于获得刘太后允诺，以太后之礼葬了李氏。
那么宋仁宗是在什么时候，又是什么人告诉他自己的生母并非刘太后，而是李宸妃的呢？这里有两种说法。
其一，荆王赵元俨，是宋太宗的第八子，性情威严刚毅，无人敢于冒犯，被人称为八大王。由八大王出面告诉仁宗说，陛下是死于非命的李宸妃的亲生骨肉。仁宗这才得知自己是宸妃的儿子，为此痛哭多日，下诏自责，并亲临洪福寺祭拜宸妃亡灵，为宸妃开棺易容、更换棺木，以水银装殓，使之下葬时面色如生，穿戴皇后的冠服。
事后仁宗感慨道；''人们关于我的身世的说法是真实可信的啊！''
但宋仁宗毕竟占了一个''仁''字，他并没有因此忌恨养母刘太后，反而对她的祭祀礼遇更加优厚了。
其二，据一些史料记载，刘太后逝世不久，据说是他的另一位养母杨淑妃奏明仁宗：''陛下乃李宸妃所生，宸妃死于非命。''杨淑妃言下之意，宸妃乃是被刘后所害。
宋仁宗极为愤怒，多年来对刘太后的恐惧全部都变成了对刘太后的怨恨。原来正是因为刘太后并非自己生母，才会对自己那么冷淡，才会经常刁难自己。
宋仁宗立刻下令，派兵包围刘太后寝宫，包围刘娥娘家。然后不顾大臣们的反对，开棺验尸。然而开棺之后却意外发现，棺材中的李宸妃面貌如生，没有一点中毒的迹象。宋仁宗这才知道自己错怪了刘太后，下令撤去兵马，并下诏嘉奖刘太后的亲眷。
宋仁宗自己也亲自到刘太后灵前谢罪，焚香哭泣，说：''从今之后，再也没人会冤屈大娘娘了。''
可是，对揭开此事的养母杨淑妃，宋仁宗却没有任何怪罪。从此之后，宋仁宗尊奉杨淑妃为章惠太后，对这位养母事事依从，极为孝顺。
后来这件事情被小说《三侠五义》和戏曲广为渲染，所以就演义成了一场惊天动地、感天动地、悲天恸地的《狸猫换太子》的故事。其实历史远没有故事复杂。
还有一点需要说明的是，历史上''仁宗认母''这一事件，并不像《狸猫换太子》故事说的那样，包拯几乎参与了整个事件的过程，这其实与包拯没有任何一点关系。
包拯像
这件事发生于乾兴元年（公元1022年），也就是仁宗亲政之前，而此时包拯还没有任何功名，只是一个平民百姓。包拯才考中进士是在公元1027年，那时他已经二十九岁，本来他是被派到建昌县（今江西永修）任职，但由于包拯为孝敬年事已高的双亲，请求回到家乡附近的和州（今安徽和县）任职。但由于仍无法照顾父母，于是包拯又辞职回家，在家乡孝养双亲多年。直到双亲去世，包拯守丧期满，才在亲友劝告下，离家去天长县（今属安徽）任职，而这时包拯四十岁，已进入不惑之年。
所以，在很长一段时间里，包拯连京城都没有去过，他又如何能帮助仁宗寻找生母，破开''狸猫换太子''的迷案呢？
历史从来不缺少故事，但有些故事却未必是历史！