“热河”因其得天独厚的自然资源优势，享誉中外，热河的平均河上温度保持在8摄氏度，河水终年不化，因而称为“热河”。热河还有另一个名字——承德避暑山庄。
热河和承德避暑山庄对于大清帝国来说，简直就是经常出现的背景墙，很多重大事件都是在这里发生，康熙在这里接见西藏的活佛和喇嘛，雍正常年待在热河承德避暑山庄、乾隆是在承德避暑山庄出生、咸丰皇帝被英法联军避难到承德避暑山庄等等，大清帝国与承德避暑山、热河都有分不开的关系。
与皇家渊源颇深
《清史稿》中有写到：纳中源茅沟河即默沁河，东源赛音河，机磬锤峰，合温泉，始曰热河。热河从古至今都是旅游名胜所在，在长约90米的河道旁边有道光皇帝亲笔题下的“热河”二字，其间的风景更是恍如仙境，两侧山脉起伏、一条小河流连其间，丰富的地下水资源让它更具魅力。
一条河能够进入国家正史，可见这条河对于这个国家而言的重要地位。清王朝的历代统治者都喜爱到热河，不仅因为这里四季如春，而且，远离京城的喧嚣，是一处难得的避暑纳凉的好去处。
第一个注意到热河之美的是康熙皇帝，他在热河旁修建了热河行宫，每年都要抽出很多时间搬到热河来住，曾经有个著名的典故：康熙皇帝举行打猎比赛，让所有的阿哥都来热河附近的皇家林园打猎，打猎获物最多的阿哥将得到丰厚的奖赏，当康熙问年幼的乾隆，该把奖赏给谁的时候，年幼的乾隆不假思索的说应该给康熙皇帝，因为康熙才是天下第一英雄。康熙因此对这个孙子刮目相看。
从康熙第一个开始营建热河行宫开始，到乾隆皇帝完成工程，历时90年，热河行宫，也就是后世的承德避暑山庄才最终完工，规模之大、品类之盛，属于世界皇家行宫之最。热河行宫共占地约564平方千米，紧邻着著名的木兰围场，承德避暑山庄是北京紫禁城的8倍，难怪皇帝们都爱来这里居住游玩。
承德避暑山庄名字的由来
为什么之前叫热河行宫，后来叫承德避暑山庄了呢？这个和清王朝内部统治阶级的内斗有关，当年康熙皇帝的九个儿子有实力竞争皇帝大位，在明里暗里互相较劲，历史上称为“九子夺嫡”。
在康熙皇帝驾崩前，将继位诏书藏在了“正大光明”匾额的背后，由九门提督隆科多当众宣读，四阿哥雍正继位为帝，民间一直对雍正帝的得位不正颇有说辞，认为是雍正和隆科多合伙篡改了诏书，其实从清宫的档案中找到了那份诏书后发现，继位诏书由三种不同文字写成，所以想要造假的可行性几乎没有。
谣言传到了雍正皇帝的耳朵里，他对于谣言没有采取极端做法，而是采取一种秘密镇压的做法，曾经和他争夺帝位的其他兄弟都被雍正以各种名义调离京城或者处死，而在民间大兴文字狱，禁锢知识分子的言论，加重了整个国家的思想贫弱，为日后落后挨打的局面留下了伏笔。
为了向世人证明自己得到皇帝大位是合情合理的，雍正就把当年康熙皇帝在热河行宫赐给自己的一座宫殿改名为承德殿，再后来整个热河行宫都被称为承德避暑山庄。两个名字一直沿用至今，有承德市、热河街，承德避暑山庄也被称为热河行宫。
热河行宫见证了大清帝国二百多年的历史，见证了大清帝国由最初的强盛到最后的没落，它俨然就是大清帝国的背景板。
煤山上的歪脖子树，记录着清朝、明朝的历史
煤山是一座不高的土丘，它坐落于北京紫禁城的北面，大明帝国的第三位皇帝，明成祖朱棣下令在原有元大都皇宫的基础上修建大明帝国的宫城，当时负责修建宫城的大臣以五行八卦、风水学为基础，在煤山的位置上堆土成山，使北京城五行齐聚，煤山是修建紫禁城剩下的土料、废石堆砌而成。
明朝统治中国270余年，到崇祯皇帝时已经大厦将倾，这和崇祯皇帝多疑、猜忌心重有一定关系，明朝已经无药可救也是重要原因之一，历史上称：“大明不亡于崇祯，而亡于万历。”万历皇帝曾经四十多年不上朝，专心修道，把朝政都交付给宦官处理，导致了明朝一步步走向灭亡。
当崇祯末年，农民起义的浪潮冲击到北京，大顺军的旗帜开始在北京城外飘扬的时候，崇祯皇帝已经到了万劫不复的生死关头，他紧急召开御前会议，希望能够召集群臣商量对策，甚至做好了出逃的准备，但是，大明王朝已经没有回头的机会，连一个大臣都不来上朝，自知无力回天的崇祯皇帝放弃了南逃的计划，吊死在了煤山上的歪脖子树上。
从此以后，煤山上的歪脖子树成了大明王朝结束的象征，崇祯皇帝朱由检披头散发，用头发遮盖面部，表示无颜到地下去见明朝的诸位列祖列宗。仿佛有灵性一般，歪脖子吊杀崇祯皇帝后没几年，歪脖子树也枯萎死亡了。
清军赶走了大顺农民起义军后，收敛了崇祯皇帝的尸体，厚葬在明皇陵里，顺治皇帝更是给吊死崇祯皇帝的歪脖子树立碑，名曰：“罪树”。歪脖子树无情的为大明王朝的覆灭背了黑锅，因为它吊死了一位皇帝。
其实历史上见证王朝兴替的背景板不少，如：琼州题为：灭宋亡于此的崖山石刻，也见证了十万南宋臣民不愿意投降元朝的悲壮历史；西汉冠军侯霍去病在狼居胥山上立碑，见证了大汉帝国北征匈奴，建功立业的雄心壮志等等，物本无情，奈何通人心。
古今多少事，都付笑谈中。热河见证了大清王朝兴盛的整个过程，在这条河上，大清王朝总揽了天下美景，彪炳着它的伟大，与日月争光、与天地齐寿；煤山上的歪脖子树，无辜的见证了大明王朝覆灭的历史，它成了覆灭的象征，成了大明王朝最后的背景板，这一河一树，反差如此之大，不禁令人唏嘘不已。
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