东吴孙权手下将领众多，但论战斗力，似乎都不足选三流将领。孙坚、孙策，以武勇素着，名满天下。尤其是孙策，在三国武林的影响力不同凡响，尊称“小霸王”，并非沽名钓誉。
论战斗力，孙策肯定是三国一等一的虎将，但孙策一死，东吴的超一流的虎将好像一下子优秀人才断了。一位英勇的太史慈，依然早逝。孙策、太史慈人死之后，东吴确实无虎将了没有？不一定。东吴有一员虎将，大家不容小觑。他，便是甘宁甘兴霸。
甘宁本来是江贼的头目，他与他的手底下用虎皮鹦鹉包囊船身系铃铛，尊称“锦帆贼”。甘宁一伙人熟悉水战，江水来来回回，当地政府部门对此束手无策。
甘宁也想走正道，但烦恼没有遇到明主。那时候，孙坚刚死，孙策本身都难以保住，一身本事却臣服于袁术手底下，出现异常的委屈。
因此，甘宁不太可能去投孙策。无可奈何，甘宁投过黄祖，可是因为出身是江贼，因此，自始至终不会受到黄祖器重。
黄祖和东吴对战，甘宁凸显了他的独到之处，甘宁一上场就一箭击毙了凌统的爸爸凌操，声威大震，但也因而和凌操之孙凌统结下了梁子。弑父之手，那还得了。
后来，孙权牛起来，坐领江东六郡八十一州，甘宁觉得孙权是个英雄，就放弃了黄祖。孙权见甘宁学习得当，水性又好，有大神通战法，便对他培养接班人。
208年，甘宁出谋划策奇袭夷陵成功，但是不够上千人的甘宁被曹仁四、五倍的总数围起来，连日来箭如雨下，任何人手足无措，唯有甘宁谈笑自若，就是撑到周瑜来援。看来，甘宁不但战无不胜，而且机智过人，有大将之才。
之后甘宁随鲁肃驻守益阳（今湖南省地区），御敌关云长。他亲自挑选五千精锐士兵，投物塞住上游和下游十几里的浅水区，准备夜间渡河。
鲁肃与诸位名将商讨防范措施。甘宁那时候有兵三百人，因此说：“可否再帮我增加五百人，我前往应对他，确保关云长一听见我甘宁的称号，就害怕过河；假如他竟敢渡过来也要一不小心捉拿。”鲁肃私下选一千人给他们。
甘宁当晚赶来上下游布防。关云长闻甘宁来，见另一方拥有提前准备便放弃了过河方案，而在地面上绑扎柴木作为军营生活。后代把关云长当初安营的地区称之为“关云长濑”。
三国时期敢那样蔑视关二爷的，也许仅有甘宁。不难看出，甘宁的胆识，一点不稍逊于威震华夏的关二爷。
第二次合肥之战，甘宁以身作则，爬上古城墙，立即破城，可是孙权与张辽战斗落败，众将士护孙权突出重围，周泰被刺了十来枪，甘宁振作斗志且毫发不伤。此役，又突显甘宁的独到之处。
自此三国曹操称为四十万精兵来到须口，甘宁却只领三千人和三国曹操相匹敌。夜里，甘宁选择了千人精英奇袭曹操那边，左冲右突，如入无人之境。等到曹军反应过来，甘宁又赢了，大大鼓舞了东吴士气，扭曲了张辽。
这就是《三国演义》中十分提气的一个经典片段：甘宁百骑劫曹操那边。孙权赞道：“孟德有张辽，孤有兴霸，足相敌矣。”张辽是三国魏国的顶尖将领，孙权拿甘宁与张辽一概而论，可以见得甘宁在孙权心中的影响力。
甘宁如此强悍，为何被后人所忽视？这只有怪他的主公孙权，是个守成的主公，坐领江北数十年，除开正当防卫还击，非常少积极挑动战事。
因此，甘宁很少有机遇在战场上体现自身的勇力。此外，三国中和甘宁交过手的，大多数非一流的虎将，因此，大家一时也难以考量甘宁的真实整体实力。
但根据之上对他平生的追溯，可以看出，东吴假如也有人称之为三国一流虎将，舍甘兴霸其谁？非甘宁莫属。
不仅是在东吴，整个三国时期，甚至是中华几千年的信史时期，甘宁都是唯一的存有——从一个具有发展战略眼光的大将，到一个武勇过人的大将，再到一个死里逃生的大将。而亲自生产制造出这一不幸的，就是那个孙十万。
打南郡的情况下甘宁策计先占有夷陵，封禁曹仁。甘宁虽遭曹仁五六千名士兵围困，却仍开起高楼大厦来，谈笑风生，让周瑜知道了形势，我也很高兴。哪吕蒙如此厚颜无耻，竟为甘宁派援兵夹击曹仁，甘宁是一名斗势之将，早被曹仁唬住了，压根没想到吕蒙的支援。
合肥之战时甘宁斗势显神力，潘璋击杀吴军的兵士已经败溃真是及不了甘宁一分一毫，吕蒙屡献奇计不过是受孙权偏向的奸险小人。甘宁和凌统在酒席以上私斗，吕蒙下手阻止，也是想协助凌统欺压甘宁。
假如吕蒙晚下手一步，甘宁早把凌统打死叫爸爸了。东吴猛将何其多，却无一人赛甘宁。例如吕蒙、朱桓、朱然、丁奉、潘璋之徒当时全是依靠孙权管教才上台了！