从清中到清末，清军装备有一种特殊的热兵器。
乍一看，你会以为它是门便携式火炮；凑近点看，像把枪又似乎不是枪，再仔细看看，这确实是把枪，一把需要多人操作的枪。
这是清军独有的抬枪。
要追溯抬枪的来历，其实还可以朝前翻到明朝万历年间。万历抗倭援朝时期，日军的重型火器名为“大筒”，可以把它理解为轻型火炮，也可以理解为放大版的火绳枪。
感觉是不是很像抬枪？连长度也比较接近，日军的大筒长度在2.5-2.8米，同样需要多人协作发射或是安装支架或固定在车上发射。
可见，在明朝的万历年间，日本的江户时代，本质是大号火绳枪的大筒就已经出现了。
随着日本战国时代的谢幕，大筒也逐渐难觅踪影，现在只能在博物馆里还能看到。
没想到，日本早就淘汰的大号火绳枪，在清朝又重新出现了。
抬枪的外观
抬枪的外观，辨识度极高，因为它需要二人甚至多人操作。二人版本是：一人持枪手扣扳机，一人则站在前方，扎好马步。
干嘛？当枪架使。
清朝很多机器局制造局都能制造抬枪，抬枪的外观，就是远看像门炮，近看是杆枪。
因为抬枪尺寸太大。不管是哪个制造局造的抬枪，长度普遍都超过两米，比如江南制造局的抬枪长达2.45米，重达13.2公斤，山西机器局的抬枪也有2.2米，10公斤以上。
“抬枪成式, 长七尺五寸。”
这样的尺寸，除非是巨人才能单手操作，清军士兵只能通过协同作战的方式操作。
“木鞘长五尺, 距鞘梢尺余, 凿通一孔, 上穿皮带, 一人将枪安于肩上, 双手勒定皮带, 又一人将枪尾托定, 看准钩发。”
抬枪的威力
抬枪设计成这样的尺寸，倒并不是要为难士兵们，目的还是为了提升威力。
抬枪的设计，遵循的是尺寸越大威力越大的原则。它的设计理念，是尽可能地增加威力，但技术的缺乏却无法对结构进行改革，于是只能把正常尺寸的枪放大，枪管越长，装药越多，射程越远，威力越大。
如2.45米的抬枪口径达到15.9毫米，2.2米的山西抬枪口径更是达到了25毫米。设计最成功的可能是陕西机器局制造的抬枪，它的尺寸最小，仅有1.6米，14.14公斤，口径却达到了惊人的41.3毫米，这个口径甚至超过了二战时期著名的德国Pak38型反坦克炮。
至于抬枪的威力，山东巡抚李秉衡在奏疏里说：
其大端因乎毛瑟，兼有比利时之浑坚，哈乞开斯之利捷，释放可及四里之远，架毛瑟而上之，似为制敌利器。”——《李秉衡奏山东机器局造成坚利远后膛抬枪片》
在李秉衡的描述里，抬枪简直兼具了德国、比利时、美国等著名兵工厂的优点，位于世界先进水平。
实战里，在与太平军的战斗中，清军装备了大量抬枪。这种武器射程在500米左右，可以发射散弹，面对前期缺少防护和火器，喜欢冲锋近战的太平军，收获了不少战果。见识了抬枪的厉害，太平军也开始装备缴获的抬枪，并开始自制。
但是，抬枪再强，也终究只是一款火绳枪，它的数据是“可发三百余步，吃药三两五钱，铅子重五钱，可装五个。”
从弹道学上讲，枪管长度越长，发射出去的弹头速度越高，射程越远。但随着身管增长，速度增量越来越少，而且过长的全枪会损失机动灵活性，所以身管超长的枪支并不科学。
清朝无力进行技术改革，只能不断想办法对原有武器修修补补，搞点小动作。在国内战场，抬枪的表现还算合格，打打农民军之类差不多是够了。
抬枪的迷信
从1840年的第一次鸦片战争，到19世纪中叶的太平天国运动和第二次鸦片战争，清军火枪其实也不算少，但除了部分进口，还是以自造的火绳枪为主，抬枪也在其中。
清军面对的却是已经开始享受工业革命成果的英法等列强，同时期英军法军的步枪已经从燧发枪发展到了线膛枪，清军的火绳枪在射速、射程、杀伤力、精准度方面都已全面落后。
到了1894年甲午战争，又已经三十几年过去了，在甲午战争中，清军仍然有大量装备抬枪。在1894年到1895年张之洞、台湾巡抚唐景崧、直隶总督王文韶等重臣的往来电报中，抬枪也反复被提及。
这抬枪，是不是也太能打了。
确实是，许多清朝大臣还始终认为抬枪火力凶猛，堪比火炮。
如1883年中法战争，清军指挥广西巡抚徐延旭还是对抬枪迷信不已，他甚至认为一支抬枪能抵得上法军数十门火炮的火力。
这些号称“知兵”的大臣，却不肯抬起头来看看世界，原来世界早已不是抬枪的天下。
抬枪的悲哀
抬枪看着拉风，它能始终在清军武器序列中存在，其实是种悲哀。
抬枪原来的定位，是作为步兵火力的补充，提供火力支援的任务。不过这种枪，射速既慢，射程又近，你说它是炮吧，它跟国外的炮完全没法比，你说它是枪吧，又太过于笨重迟缓。
19世纪以来，西方的枪支从火绳枪走过了燧发枪，发展到了线膛枪。火炮已经在克里米亚战争、普法战争里大行其道，列强的火炮从前装滑膛炮发展到了后装线膛炮，成为战场火力的决定性因素，抬枪对他们来说已经是件中世纪的古老兵器。
大清的抬枪虽然也进行了一些改造，比如从前膛改成后膛，用金属定装弹药代替了铅子黑火药的组合，但本质上并没有变化，还是一支大号的步枪。
在太平军的集团冲锋下，抬枪的散弹还颇有用武之地，列强军队则早已淘汰了扎堆送人头的落后战术，面对拉长的散兵线，抬枪聊胜于无，反而目标巨大。它早已无法胜任原来的战场定位。
没有对比就没有伤害。清朝的闭关锁国使得它脱离了时代的发展，抬枪能镇压武器落后的农民军，在西洋枪炮面前却不堪一击。
从鸦片战争到甲午战争，转眼就是半个多世纪，大清国也没少挨打，却始终没能从天朝上国的梦里醒过来。反观日本，明治维新1868年开始，比鸦片战争还晚了28年，到了19世纪90年代，甲午战争爆发前，维新还不到30年。
就这么点时间，日本就完成了从上到下的全盘西化和现代化改革，走上工业化道路，这样的成就，的确值得吹一吹。
明朝击败了日本，而早已被日本淘汰的大筒的升级版——抬枪，却被取代了明朝的清朝又捡了起来，修修补补，一直沿用到近代，这简直是莫大的讽刺。
到了1894年甲午战争，清军已经进口了不少的武器，马提尼、毛瑟、哈奇开斯、雷明顿这些先进的线膛枪性能好于日军的村田步枪，也装备了不少马克沁、哈奇开斯的速射机枪。
但包括抬枪在内的各式五花八门早该进博物馆的火绳枪竟然还存在于清军武器序列中，并且数量还不少。
武器装备的千奇百怪体现出的是清军的编制混乱，互不统属，各自为战。
虽然整体来看，清军装备甚至还要强于日军，但在近代化的日军面前，除了武器，其他方面清朝陆军还停留在中世纪军队层面，最终一败涂地实属必然。
结语
从抬枪上，折射出的是大清朝廷的固步自封和夜郎自大，长期的闭关锁国使中国错失了一波波自主变革的机会，思想上的落后反映到政治上，军事上，结果就是抬枪这种早该被淘汰的落后武器始终还能大行其道。
抬枪，承担不了克敌制胜的重任，同样它也背负不起大败亏输的责任。它只是一个见证，它在清军中的坚挺存在，见证了大清国如何错失改革的机会，在近代历史上如何把中国一步步推向深渊。