其实，这样的理解是错误的。因为“龙城飞将”可以理解为两个意思：一，“龙城”指卫青，“飞将”指李广；二，统指那些积极抗击匈奴的所有大汉将领。汉高祖刘邦建立汉朝是威武的，也是憋屈的。威武在于刘邦等人终于推翻了秦朝的残暴统治，击败了项羽等人，完全成了统一；而憋屈就在于汉初，朝廷对待匈奴等敌人的态度。那时候，西汉经历连年战争之后，国家破败不堪，经济萧条，国内几乎没有和匈奴对抗的能力。为了安抚匈奴，不得不采取和亲的策略。刘邦等诸位皇帝，不得不亲手把自己的女儿、妹妹等人送给匈奴的老单于们。这些带着丰厚嫁妆嫁过去的公主们，往往都还没有个好下场。
所以，那时候的和亲，其实就是西汉的一层遮羞布。西汉的皇帝和朝廷都没有勇气去扯开这最后一重“保护”。直到汉武帝时候，经过前几任皇帝的励精图治和勤俭节约，西汉才有了和匈奴大战的资本以及实力。提到和匈奴战争，就不得不提起一位将军，那就是卫青。诚然，在西汉所有的抗匈名将中，卫青并不是杀敌最多的，但是不得不承认的就是：卫青的功劳却是最大的。西汉杀进匈奴大本营的第一场胜仗，就是卫青打的。而这次胜利，就在极大程度上鼓舞了西汉士兵的抗击匈奴士气。公元前133年，西汉和匈奴爆发了马邑之谋：军单于领兵10万想要拿下马邑，他却不知这本是西汉预谋的伏击战。但是，可能是领兵之人的确是有些预感的，已经出兵的军单于半路觉着不对，就撤退了，而汉军也只能无功而返。这场战争虽没有打响，但双方却也已知道彼此之间的矛盾是不可调和了。匈奴是以游牧为主，虽然打仗的时候会聚集起来，但是平日里的各位匈奴王爷们却也是各自为政的。
每年的五月左右，匈奴都会在龙城举行王族聚会，一边通过聚会彰显自己部落的实力；一边也会讨论一下各项平日里没有解决的政务。由此可以看出，龙城聚会对于匈奴的王族来说，其重要意义不言而喻。就在公元前129年的龙城聚会中，匈奴王族们被卫青突袭了。此次龙城战役中，卫青虽然只歼灭了700多人，但是其历史性意义却是很重要的。因为汉朝不但有能耐反击匈奴，更是出其不意地在龙城中大开杀戒！自此以后，“龙城”便指的是卫青。李广，祖上乃是秦朝名将。而他本人亦是年少从军，战功赫赫。汉武帝登基以后，李广被封为未央卫尉。而龙城之战时，李广也是有参与的。可惜的是，和卫青的胜利比起来，李广的失败就格外明显：不但被对手击溃，就连李广本人也被俘虏了。
虽说后来的李广凭借自己的能力得以逃脱，但这个黑历史却怎么也洗不掉了。回到朝廷的李广，就因此受到了贬谪。后来，匈奴挥兵南下，似乎要一洗雪耻。面对来势汹汹的匈奴，边境守兵自然是有些扛不住。求救的信函如同雪花一样，落在了汉武帝的案牍上。无奈之下的汉武帝，只得又重新启动了抗匈名将李广，指派他为右北平太守。李广在任期间，与匈奴交战勇猛，战绩非常出色，所以匈奴军中称之为“飞将军”。于是，“飞将军”这个名号就流传开来了。然而，“飞将军”也有马前失蹄的时候。公元前119年，汉朝再次发兵攻打匈奴。此时的李广虽然已经年过六旬，但是他的一颗雄心却依旧在。于是，李广向汉武帝请兵出战。
面对这样的请求，汉武帝本人是很犹豫的：首先，李广的确是年纪不小了；其次，李广的战斗力却也是不错的。几经考虑之后，汉武帝还是答应了李广的请求。然而，令汉武帝也想不到的是，此次的李广会命丧塞外。那时候，卫青为主将，志在活捉单于，所以就分配李广配合自己行事。但是李广认为，自己行军多年，经验丰富，足以担任前锋这样的职位。两人一番争执，谁也没能说服谁。愤怒的李广跟卫青辞别后，还是决定按自己的主意来。结果，此次的“任性而为”不仅没给李广带来荣誉，反而给李广带来了数不尽的屈辱。因为缺乏向导的李广，在行军过程中迷路了！而后，错失了追击单于的机会。
后来卫青决定向汉武帝汇报此次实况，李广认为回京后的自己必将受到无尽的调查和审判，于是李广自尽了。一代名将，下场凄凉！虽然李广的收官之战打得并不漂亮，甚至可以说是有些屈辱，但是李广一生和匈奴交战不下七十多次，其威名足以令匈奴忌惮。可以说，不管是卫青，还是李广，他们都在西汉对抗匈奴的战争中展现出了大汉将军英勇神武的一面。到了汉武帝时期，汉朝一味对匈奴低头哈腰的局面终于得以改善。毕竟，在汉武帝时期，汉朝的疆域达到了前所未有的巅峰状态。而这些疆域之所以得以扩张，就是因为有了这些令匈奴人胆战心惊的“龙城飞将”们！只可惜，汉武帝时期的大好局面并没能维持多久。汉武帝晚年也犯了大多数皇帝会犯的通病：猜忌太子，听信奸臣妄言。在有心之人的挑拨之下，汉武帝对之前培养了多年的太子下手了！汉武帝去世后，随后而来的汉昭帝刘佛陵远不如汉武帝彪悍，大汉的强盛局面有了下跌的局势。当然，这跟之前汉武帝连年征战也是有不可分割的关系的。不过，虽然后来没有了当年大战匈奴的盛况，但是这些“龙城飞将”们的崇高形象却也印刻在了后人的心目中。而王昌龄的这首七言绝句，就把他们的威武气势展现得淋漓至尽！