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我国历史上外戚干政的事情比较多，但是著名的女政治家不多，大秦宣太后、大汉吕高后、大唐武天后、大清慈禧太后可并称为中国四大太后，同时她们也是当时著名的女政治家。执一国之牛耳，内抚国家，外退强敌，除了慈禧太后做得差以外，其他三位都做得很好。辽国萧太后能力可以跟四大太后并列，仔细研究她的一生，好比宣太后芈八子的复生翻版。
大秦宣太后芈月，出生于楚国王族，是一位货真价实的公主；辽国萧太后父亲是宰相兼驸马，母亲是辽国公主。芈月嫁给秦惠文王时，她已经有了两个孩子了，还有情人义渠王。萧燕燕嫁给辽景宗前，就许配给了汉族大将韩德让，两人曾两情相悦，你依我浓，奈何政治大于爱情，最终萧燕燕嫁给辽景宗。
萧燕燕从小做事就有种不达目的不罢休的精神，她的父亲萧思温常常用赞许的眼光称赞到：此女必成大事。萧燕燕16岁嫁给辽景宗，当年就从贵妃升为皇后，第二年就生下皇子耶律隆绪。
辽景宗不爱处理国政，他喜欢打猎，因此军政大事皆由萧燕燕决断。对于皇后萧燕燕决断的事，辽景宗通常都朱批一句“制曰可”！后来辽景宗又传谕史馆学士--此后凡记录皇后之言，\'\'亦称\'联\'曁\'予\'\'\'，并\'\'着为定式\'\'。这样萧燕燕取得了比武天后还要高的权力，她发布的政令等同于皇帝本人！
宣太后芈月嫁给了一个强势的丈夫秦惠文王嬴驷，因此宣太后在丈夫还活着时，是没有指点江山、激扬文字的权力。为了跟燕国打好关系，嬴驷将芈月母子送到燕国当人质，在燕国的战乱中，芈月母子差点死于乱军之中。幸好芈月美丽有气度，燕国大将军乐毅十分喜欢芈月，他保护了芈月母子的安全。
辽景宗喜欢打猎，最终死在了狩猎场上，他死前传位给12岁的儿子耶律隆绪，并发布遗命“军政大事皆决于皇后”。萧燕燕取得权力的过程十分顺利，但是她面临的情况跟芈月一样，公室诸王子太强，诸军不稳，能不能保住儿子的帝位，全靠当母亲的操持！
芈月利用同母异父弟弟魏冉平定了秦国的季君之乱，诛杀了惠文后等一系列政敌。萧燕燕则依靠老情人南院枢密使韩德让、侄女婿耶律斜轸解除了诸王的威胁，稳定了政权。萧燕燕在韩德让的支持下对宗室亲王颁布命令\'\'诸王归第，不得私相燕会\'\'，使他们失去兵权，解决了内部夺位的一大隐忧。
萧燕燕寡居掌权后，跟韩德让旧情复燃，赐予韩德让极高的权力与地位；而韩德让全力辅助情人萧太后以及皇帝辽圣宗。萧太后对儿子辽圣宗说，要把韩德让当父亲一样侍奉，果然辽圣宗见了韩德让后以父子之礼相见，赐封韩德让为摄政王，赐韩德让国姓耶律隆运，族籍由奴隶籍改为皇族籍。
萧燕燕派人将韩德让的老婆毒死，然后以夫妻的名义与韩德让相处，两人对此事从不避讳。史载：太后与摄政王同案而食，并排而坐，同帐而卧，形影不离，俨若伉俪，国家大事皆两人参决。相比之下芈月跟义渠王私通多年，且育有两子，依然不敢对外声张；萧燕燕跟韩德让就要明目张胆得多了，他们认为事情原本就该这样，有何避讳可言？
萧燕燕执政之初，宋朝趁辽国内政不稳，兵分三路攻击辽国，意图一举收复燕云十六州。萧燕燕以耶律休哥抵御东路宋军曹彬一路，又以耶律斜轸抵御西路宋军杨业一路，后亲带韩德让和儿子辽圣宗赶到南京，与耶律休哥协同作战。此战中萧燕亲披戎装上阵，击败曹彬一路宋军；然后转战合围西路军杨业。宋太宗见事不妙，急令众军撤退，杨业被辽军包围。
杨业得不到后方有力的支援，最终包括杨业之子杨延玉在内的所有部属都全数殉国，杨业本人也被活捉，悲愤之下绝食殉国。萧燕燕下令将杨业的头颅割下，装入匣中，传送边关各地，辽军士气大振，宋军则士气低迷。
击败宋军的主动进攻后，萧燕燕亲率二十万大军南下讨伐宋朝；北宋宰相寇准让宋真宗御驾亲征，辽宋双方战于澶渊。宋真宗御驾亲征鼓舞了宋军士气，宋军用床子弩射杀辽国悍将萧挞凛；萧燕燕见战事不利，在韩德让的建议下与宋朝议和，宋辽双方约为兄弟之国，宋真宗称萧太后为叔母，每年送三十万金帛作为孝敬费。
宣太后芈月掌权后，重用白起征讨六国，数十年间消灭六国百万将士，秦国东出函谷关建立了东郡、三川郡。宣太后还将自己的娘家楚国打得割地求饶，攻占了楚国都城，焚烧了楚国王陵。对于老情人义渠王，芈月则是诱杀之，连同两个儿子一并处死，然后攻灭了义渠国。
萧太后对老情人韩德让就好得多了，不仅给予了崇高的地位和巨大的权力，还将韩德让弄成辽国皇族。一次萧太后观看打马球，韩德让出场时被契丹贵族胡里室误撞坠马，萧太后立刻将胡里室斩首，群臣面面相觑，不敢出一言相救。韩德让能获得萧太后垂青，除了他政治、军事能力出众外，还在于他没有生育能力，无法威胁到萧太后儿子辽圣宗的地位。
萧太后年老后还政给儿子辽圣宗，然后去南京疗养，半路得病去逝。萧太后死后，韩德让如同没有魂一样，很快也卧病在床。辽圣宗耶律隆绪率诸亲王像儿子一样亲侍床前，皇后萧菩萨哥也亲奉汤药伺候韩德让，最终在萧太后死了十五个月后，韩德让也忧思而亡。
辽圣宗耶律隆绪给韩德让举行了国葬，并将其安葬在萧太后的陵墓边。韩德让成为葬在大辽皇陵中的唯一一个汉人和臣下，可见萧太后对韩德让是有真感情的。萧太后一生有太多地方跟宣太后相似了，作者认为如果韩德让有生育能力，那么他免不了跟义渠王一样的下场。真是祸兮福所依啊！
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