在清朝晚期，汉臣为数不少，但是，要说影响力最大，朝内势力最重的，当属：曾国藩、左宗棠、李鸿章三人。这三个人，可以说是一生纠葛，相爱相杀，既羡慕，又嫉妒，其中，也免不了夹杂些许恨意。那么，为什么会这么说呢？接下来，让我们一起来捋一捋他们之间的关系，答案自然就会明了。
一、左宗棠和曾国藩
曾国藩是一个明智、儒雅、胸怀坦荡的君子，善于用人，顾全大局，是中国历史上公认的“圣人”，可以说是一代精神领袖。而左宗棠却是一个恃才放旷、嚣张跋扈、心胸狭隘之人。虽然，是曾国藩一手提拔他上位的，但是，他在得势之后，却忘恩负义。特别是自立门户之后，左宗棠立马跟曾国藩翻了脸，不仅如此，还处处与之为敌。
其实，曾国藩和左宗棠本是湖南老乡。曾国藩比左宗棠大一岁，通过科举中榜，走上了仕途之路，且官运亨通，平步青云。相比之下，左宗棠就显得有些怀才不遇了，三次科举都以失败告终，使得气不过的左宗棠后来选择回到老家，做了一名乡村教师。
但是，左宗棠的才华还是被人公认的，并在乡里远近闻名，很多地方官员都与之交好，更被聘请为两广总督的家庭教师，后来，还跟其做了亲家。也正因为如此，左宗棠便开始了他的政治生涯。左宗棠因为陶家的关系，认识了胡林翼，并通过胡林翼的牵线搭桥，成为了湖南巡抚的首席幕僚，且一干就是两任。
咸丰二年的时候，曾国藩和左宗棠相识。
当时，正值太平天国起义时期，与洪秀全的这场仗清政府打得是十分艰难，胡林翼便向曾国藩推荐了左宗棠。过了两年，曾国藩便向朝廷举荐左宗棠做了知府。说实话，这本就是一次破格任用，但是，左宗棠却因为官职小，没干。还说曾国藩拿一个破官位来糊弄自己，要是干这个活，自己宁愿去山中隐居。
所以，这个事情，就这么黄了，没办成。
后来，到了1860年，太平军形势紧迫，曾国藩开始启用左宗棠，从此，左宗棠的军事才能得以展现。曾国藩是一个胸怀坦荡的人，用人不疑，疑人不用。所以，对于左宗棠，他给予其足够大的权力，让左宗棠可以独当一面，并将部分湘军拨给他使用，这使得左宗棠的势力得到了快速增长。
在左宗棠拿下杭州之后，曾国藩向朝廷举荐了左宗棠，让其担任杭州巡抚。可以说，曾国藩对于左宗棠那是有知遇之恩的，但是，在太平天国被剿灭之后，曾国藩和左宗棠的关系却逐渐恶化。而关系僵化的原因，是关于洪秀全小儿子洪天贵福的下落问题。
在太平天国政权倒台，天京被攻陷之后，曾国藩得到消息，说洪秀全的儿子已经死了。于是，便把这个消息上报给了朝廷。
但是，在这个时候，左宗棠却站了出来，并持反对意见，说：“洪天贵福并没有死，而是逃跑了。”更有甚者，左宗棠说：“曾国藩有欺骗皇帝的嫌疑，居心叵测。”要知道，欺君这个罪名可是不小的，搞不好是要被杀头，或者满门抄斩的。
曾国藩一生行事磊落，无愧于心，最痛恨的就是别人对自己加以诟病、诬陷。所以，两个人就这个问题争持不下。后来，经过查证，洪天贵福的确没有死而是逃跑了，而曾国藩也只是误信了假消息，才上报给了朝廷。但是，曾国藩却并没有任何私心，更不会窝藏叛贼，所以，朝廷便没有再追究此事。
自从曾国藩和左宗棠关系闹僵之后，两个人之间就再也没有书信往来了，见面更是不可能。而左宗棠，没事的时候，便在旁人面前痛斥曾国藩，还时不时上个折子参曾国藩一本。关于左宗棠对曾国藩做的这些个“缺德事”，左宗棠到老也没有承认错误，还将二人交恶的原因推给了曾国藩，说曾国藩太小心眼。
虽然，左宗棠对自己百般算计，各种刁难，但是，曾国藩却仍心怀大度，从不与之计较，并且，时刻以大局为重，丝毫没有报复之心。后来，左宗棠能够在平定陕甘，以及新疆地区获得战功，都是得益于曾国藩的支持。曾国藩不但给左宗棠送兵力，还为其筹粮草，以德报怨的行为，真叫人佩服。
后来，曾国藩死了，左宗棠在他的葬礼上，留下了自愧不如的话语：
知人之明，谋国之忠，自愧不如元辅；
同心若金，攻错若石，相期无负平生。
其实，这幅挽联写的很一般，对曾国藩左宗棠并无过誉之处。但是，左宗棠落款“晚生”，却让曾家人大有面子。啥叫晚生？“明清翰林入馆，投刺于先登甲第者，书晚生”。
自此，二人的一生争斗也画上了句号。
曾国藩曾经夸赞左宗棠善于带兵打仗，军事才能在自己之上 。但是，实际上，曾国藩的官职、声望，以及对大清的贡献，都远在左宗棠之上，并且，他并没有用自己的权力，对左宗棠进行打击报复。如果换了别人，以左宗棠对曾国藩做的这些事，相信早就被人干死了。
可以说，左宗棠之所以能够在朝廷上，拥有一席之地，有机会展示自己的军事才能，都是曾国藩的功劳。在曾国藩死后，左宗棠也开始逐渐走向了没落。
二、曾国藩和李鸿章
李鸿章对于曾国藩是十分敬重的，并且，一直以曾国藩的学生自居。
曾国藩与李鸿章的父亲都是同一年考中的进士，所以，曾国藩比李鸿章的辈分高。在李鸿章科举中第之后，来到了曾国藩的门下做了幕僚，二人感情颇深，犹如父子。
而李鸿章，也在曾国藩的指点之下，平步青云。李鸿章是一个非常聪明的人，也很有才干，对于大清的发展，李鸿章可以说是鞠躬尽瘁，死而后已的。在性格上，李鸿章是一个情商很高的人，与左宗棠的嚣张跋扈大为不同。不过，虽然如此，李鸿章和曾国藩也不是一点矛盾都没有的。
1860年，曾国藩在安徽祁门驻扎大营，但是，李鸿章却认为此举非常不妥，于是，二人由此心生隔膜。后来，曾国藩要弹劾李元度，将二人的矛盾进一步激化。李元度以前是曾国藩的老部下，但是，因其犯下大错，所以，曾国藩要弹劾他。
而李鸿章却坚决反对曾国藩的做法，并威胁曾国藩说：“如果敢弹劾李元度，自己就辞职。”不过，曾国藩没听李鸿章的，还是弹劾了李元度，而李鸿章，也就真的辞官走了。后来，曾国藩与李鸿章二人又重归于好，李鸿章更是传承了曾国藩的精神，成为了晚清第一大重臣。
三、李鸿章与左宗棠
左宗棠和李鸿章都是曾国藩一手提拔起来的官员，后来，都做了封疆大吏，且同为洋务派。
但是，后来二人的关系，依旧是闹得不可开交。左宗棠看不起李鸿章，说他不会打仗，对外侵敌寇太过温柔。而李鸿章，对左宗棠也不是很欣赏，还曾经给左宗棠起了个外号“破天荒相公”，来讽刺左宗棠只是一个举人水平太低。
1874年，开始了“塞防”和“海防”的争论，左宗棠和李鸿章作为两个不同派别的代表，站在了对立的观点上。后来，经过朝廷的“调解”，认为塞防和海防一样重要。于是，左宗棠带着棺材西征，年过半百还上战场杀敌，最终，更是取得了胜利；而李鸿章，则兴建北洋水师，却不幸在海战之中，全军覆没。
其实，相比之下，左宗堂对李鸿章的厌恶之情，远不如对曾国藩那么强烈。但是，他在与李鸿章的争斗中屡屡受挫，主要是因为李鸿章没有曾国藩那么宽容，没办法包容左宗棠的一些做法。
纵观全局，曾国藩、左宗棠与李鸿章，三人的能力和才华都很出色，都是清朝晚期重要的大臣，对清朝的发展都做出了一定的贡献，在历史上也有着深远的影响，并且，都是我们所敬佩之人。总而言之，用一句话来概括，那就是：曾国藩会做人，李鸿章会做官，左宗棠会做事。
参考资料：
【《清史稿·卷四百十二·列传一百九十九》、《左宗棠评传》、《李鸿章全集》】