楼上 @Wakatake Moku 说得没错，“Cocktail”这个名字原本是用来指烈酒、苦酒、糖和水混合的饮料，与 Punch、Sling 这些早期鸡尾酒的类别并列，而不是如今一整类饮料的统称。从组成来说，指得是“加苦酒的 Sling”。直到 50 年代，还有出版物将 Cocktail 和 Fizz、Smash、Punch、Sling 这些并列。
说回原问题，Punch 在冰块商用前(十八世纪)就已经流行，一大原因就是社交属性。装在好几升大碗里的 Punch，天然就特别适合分享。Punch“起源于印度的合家欢饮料”这句，简直生动。在美洲大陆，家庭聚会、酒吧消遣，都离不开与朋友、邻居从大碗里分享 Punch 这件。同时，因为需要制作，相应的“现场制作”这一鸡尾酒的“Show 文化”也融入其中。
Punch Bowl
Toby Cecchini 是纽约时报和美版 GQ 的撰稿人，同时也是酒吧合伙人。 他在回忆调酒师生涯的著作“Cosmopolitan”中，记录了自己年少时随父亲去镇上酒吧的经历。镇子上的人、附近的学生来来往往，作者和自己的父亲得以拥有属于彼此的时间。这些回忆让 Toby 有了一个定义：酒吧是人们会面的地方，人们在这里与喜欢的人聊天，学习与不喜欢的人相处。社交一面成为他在一间酒吧最先寻求和最看重的东西。就此来说，鸡尾酒和酒吧文化的核心，是社交。在鸡尾酒历史的重要阶段，推动它发展的动力都是社交需求。试举几例。
酒店行业和酒店酒廊
19 世纪中期跨国铁路和邮轮的发展催生了大批酒店、旅馆。在大西洋两岸，上层阶层和商人为度假或生意原因频繁流动，为了取悦这些客人，应运而生的豪华酒店用各种艺术品、珠宝装饰自己的酒廊，营造饮酒的氛围。这些行为极大促进了鸡尾酒的消费，酒店的酒廊成为宾客们放松自己，交换信息，结实名流的最佳场所。
Hoffman House Bar, 纽约
禁酒令之后的黄金时代
在 1933 年，美国的禁酒令终于结束，人们得以正大光明的饮酒，鸡尾酒酒廊成为重要的社交场所。酒店纷纷重新装修，开辟出足够的空间供人们会面。这些空间被特意营造成适宜饮酒不适合用餐的氛围，摆上小桌子，用小盆的鲜花活跃环境，一切都为社交服务。五月花酒店的鸡尾酒廊是当时(二战前)典型的鸡尾酒酒廊。
Chez-Cup Cocktail Bar, 1930s
家庭鸡尾酒餐
《广告狂人》前两季多次出现主人公 Don 的家庭宴会，还在一次宴会上教女儿调酒。这种中产阶级的鸡尾酒宴会和趴一度很流行。二战之后，《广告狂人》剧中的年代，请生意伙伴和老板回家喝点鸡尾酒，成为一种习惯。很多当时的电视剧、情景喜剧都有这种桥段。一个例子是家庭喜剧《I Love Lucy》，首播于 1951 年。当然，《广告狂人》中鸡尾酒不仅限于家庭餐，这部剧中几乎凡社交必有鸡尾酒。
唐和斯特林，《广告狂人》
鸡尾酒趴的时代
接下来就不用多说了，鸡尾酒趴的时代到来，鸡尾酒趴成为近些年(前些年)人们追时尚，秀存在的最好方式。如《欲望都市》表现的那样，这种社交方式不仅仅是融入了人们的生活，它就是生活本身。十九世纪的英国妇女以喝下午茶的方式社交，二十世纪末的都市动物则以鸡尾酒社交。
Kelly 和她的 Cosmopolitan，《欲望都市》
在所有含酒精饮料中，鸡尾酒应该是社交属性最强的一款。人们来到酒吧，鸡尾酒趴，俱乐部，来到“a space for seeing and being seen”。社交属性，是鸡尾酒的容身之所。