正統十四年（1449年），瓦剌太師也先率軍犯邊，明英宗朱祁鎮御駕親征卻兵敗被俘，經于謙等大臣提議和孫太后首肯，留京監國的郕王朱祁鈺即皇帝位，是為明代宗。次年，明英宗朱祁鎮被放歸京城，但旋即便被朱祁鈺囚禁南宮長達七年。
可以説，對於重新歸國的朱祁鎮，朱祁鈺是防範甚嚴，然而到了景泰八年（1457年），朱祁鈺病重之際，石亨等人發動“奪門之變”，卻迅速將朱祁鎮重新扶上皇位。那麼，在位八年的朱祁鈺，為何如此輕易便被趕下了皇位呢？
原因之一：皇帝病重儲君不明，給了朱祁鎮奪位機會朱祁鈺繼位雖是臨危受命，乃權宜之計，但在皇位穩固之後，他卻並不想就此放棄這偶然得到的權力，這點從其對迎回朱祁鎮的態度就可以看出，而為了穩固皇位，他不僅將重新回國的朱祁鎮囚禁，同時通過易儲將明確了君臣關係。
儲君乃是“國之根本”，乃是確保皇位順利傳承的有力保證，只要儲君得以確立，那麼即使皇帝突然重病或駕崩，那麼朝廷也能確保皇位傳承。因此，朱祁鈺在皇位穩固之後，便不惜通過賄賂大臣，廢黜了太子朱見深（明英宗朱祁鎮之子），改立自己的兒子朱見濟為儲君。
然而，令朱祁鈺怎麼也沒有想到的是，朱見濟被立為太子的次年，即景泰四年（1453年）便夭折了，而朱祁鈺又沒有其他兒子，因而導致此後儲君之位虛懸。因此，當景泰八年（1457年）朱祁鈺病重之時，關於誰來繼承皇位便產生了分歧，大學士王文、宦官王誠等擁立襄王朱瞻墡世子，而禮部尚書王直、禮部尚書胡濙、兵部尚書于謙等則傾向於復立朱見深。
雖説朝中大臣沒有明確擁立朱祁鎮復位者，但朱祁鎮作為曾經的皇帝，如今的太上皇，也並非就沒有重新登上皇位的資格。因此，在朱祁鈺病重無法理政的情況下，對於石亨等人擁立朱祁鎮，大臣們雖然錯愕，但卻很少有人明確反對。
原因之二：朱祁鎮雖然兵敗被俘，但朝中仍不乏支持者朱祁鎮雖然遭受了兵敗被擒的恥辱，但作為一個在位十四年的帝王，朝中不可能沒有支持者，這點從朱祁鈺對朱祁鎮的防範之嚴密就可以看出來。
作為朱祁鎮的生母，孫太后在兒子兵敗被俘之後，同意了立朱祁鈺為帝，但卻在立其為帝之前率先立朱祁鎮之子朱見深為太子，此舉用意極為明顯，即並不想就此將皇位交到朱祁鈺一脈手中，就是在表明大明江山依然是明英宗的，朱祁鈺只不過是代理執政而已。
之後，瓦剌因內部變故，意圖與大明議和，並且表示願意將朱祁鎮放歸大明，此時朱祁鈺明確表示反對，但卻遭到了朝中上下全面反對，就連對其有擁立之功的于謙也對此極為反對，而負責出使瓦剌的楊善更是在沒有朱祁鈺表態的情況下，便將朱祁鎮接了回來。
此後，朱祁鈺意圖改立太子，此舉又招致朝中大臣的反對，雖然他最終將反對的聲音壓了下來，但朝中仍有反對之聲，例如朱見濟夭折之後，貴州道監察御史鍾同便説，“太子薨逝，足知天命有在”，結果被朱祁鈺下獄杖死。
從以上種種不難看出，朱祁鈺雖然在位八年，但上至太后、下至朝臣，仍然不乏朱祁鎮的支持者，而這也是朱祁鎮發動政變復辟之後，能夠迅速坐穩皇位的重要原因。
原因之三：政變發生速度太快，朱祁鈺根本沒有反應過來縱觀整個“奪門之變”，這次政變的過程可以説極為順利，根本沒有給朱祁鈺應對的機會，而政變之所以如此順利和迅速，與發動政變眾人的身份，是密不可分的。
我們來看看發動“奪門之變”的主要成員，石亨作為深受朱祁鈺重用之人，乃是武將集團的領軍人物之一，且直接掌握着皇城鑰匙；右都督張軏則直接掌管京營，可以就近調兵平息亂局；宦官曹吉祥則利用宮中便利，趁機取得了孫太后對復辟的支持。
此外，朱祁鎮太上皇的身份，也令宮中侍衞在未接到命令的情況下，根本不敢擅自抵抗，甚至不敢阻擋眾人入宮，例如政變隊伍到達東華門時，守衞雖然大聲喝止，但在得到對方是太上皇的答覆後，立即便打開了大門。在這幾人的聯手發動之下，整個政變過程兵不血刃、極為順利，等到大臣們次日上朝之時，這才發現皇位早已換了主人，而面對既成事實，誰又敢單場反對。
政變之順利，以至於朱祁鈺根本毫無察覺，直到朱祁鎮重登皇位，朱祁鈺這才得知消息，如此情況之下，就算朱祁鈺有支持者，在沒有提前準備的情況下，又如何來得及應對。
原因之四：朱祁鈺對兄長雖然防範甚嚴，但卻沒有防備政變爆發朱祁鎮重返大明之後，朱祁鈺迅速將其囚禁於南宮之中，一關便是八年，而為了防止皇位受到威脅，朱祁鈺對兄長可以説是防範甚嚴，或許正因如此，使得他放鬆了警惕。
在朱祁鎮被囚南宮的七年裏，朱祁鈺不僅命人將南宮大門上鎖灌鉛，連食物都只能通過小洞遞入。為了防止皇位受到威脅，朱祁鈺不僅加派錦衣衞嚴密看管南宮，更是下令將南宮附近的樹木砍伐殆盡，從而杜絕朱祁鈺私下與外人見面。
與此同時，朱祁鈺對於南宮的日常用度也是限制極為嚴格，吃穿不足之下，朱祁鎮的原配錢皇后甚至不得不自己做些女紅，託人帶出去變賣，以補家用。可以説，朱祁鎮歸國後雖然貴為太上皇，然而非但沒有享受到任何太上皇的待遇，反而是在驚恐不安之中度過了七年的軟禁生涯。
或許正是由於朱祁鈺認為對朱祁鎮已經限制到了極點，導致他放鬆了警惕，根本沒有對政變做出防備，以至於在政變爆發之後，朝廷根本沒有辦法有效應對。