沮授給袁紹提過不少良策，如迎奉漢獻帝、反對諸子分立、三年疲曹、官渡之戰的“緩進戰術”，均未被袁紹採納。以上幾個計策，如果袁紹採取一兩個，統一北方的就不一定是曹操，而是袁紹了。官渡之戰大敗後，袁紹順利逃走，但是沮授卻沒有這麼好的運氣，被曹軍俘獲。由於曹操和沮授有舊，於是想要勸降他，但是沮授大叫着“寧死不降”的話。曹操感到非常惋惜，對沮授道：“袁紹不聽沮授的良策，你為何還要執迷不悟啊？我如果早點得到你，何愁統一不了天下。”但是沮授仍然無動於衷。
曹操見勸降不了沮授，只能暫時看押，但是對他還非常優待。令曹操沒有想到的是，沮授偷盜戰馬，想要偷偷回到河北袁紹那邊。曹操無奈之下，將其斬殺。沮授被殺的時候，神色如常，視死如歸，真英雄也。曹操在殺了沮授之後，非常後悔，感嘆自己殺了一個忠義之士。他令人將沮授厚葬於黃河渡口，併為其題墓曰：“忠烈沮君之墓”。沮授，是三國演義中，唯一一個曹操説出，若早點得到他，天下不足為慮的謀士。沮授為袁紹提出迎奉漢獻帝，比曹操手下謀士荀彧早了一年。他就憑這一點便超過曹操首席謀士荀彧了。因此，曹操最想得到的人才裏面，勝過荀彧的沮授排在第一位。
第二個：呂布呂布，原為丁原義子，後歸順董卓，成為董卓義子。正史上，呂布也是非常厲害的，弓馬嫺熟，驍勇善戰，被稱為“飛將”。他是除掉漢賊董卓的大功臣，得到漢獻帝青睞。呂布帶兵打仗能力也是無可挑剔的，在曹操攻打徐州為父報仇的時候，他在陳宮的迎奉下，進入兗州，佔據大半個兗州，逼得曹操走投無路。在徐州，呂布擊敗劉備，成為徐州牧。最後，劉備投靠曹操，兩人聯手，費了九牛二虎之力，才戰敗呂布，奪取徐州。如果曹操得到呂布，他多了一員驍勇善戰的大將，為其討伐各地諸侯，將易如反掌。演義中的呂布，那就更厲害了，虎牢關大戰劉關張三人，濮陽城外大戰曹營六將。曹操如果得到呂布，抵得上曹營六將，自然是迫切想要得到的。白門樓上，呂布向曹操求饒，表示願意為曹操征戰，消滅不聽話的諸侯。曹操也心動了，回頭詢問劉備。劉備説了“丁原、董卓”的事，葬送了呂布。但是不可否認，曹操對於猛將呂布，是非常想得到的。因此，曹操最想得到的人才裏面，武力無敵的呂布排在第二位。
第三個：陳宮陳宮，在兗州刺史劉岱被青州黃巾殺死後，迎奉曹操接任兗州牧，成為曹操心腹。但是曹操在成為兗州主人後，濫殺無辜，尤其是殺害名士邊讓等人後，與曹操反目，背叛曹操，迎呂布進入兗州。此後，陳宮成為呂布帳下首席謀士，輔佐呂布先後佔據兗州、徐州。下邳城中，由於呂布婦人之仁，拒絕了陳宮掎角之勢之計，最後兵敗被擒。曹操對陳宮是非常讚賞的，如果沒有陳宮迎奉入兗州，便沒有自己的霸業。現在，曹操不計前嫌，還想重用陳宮，為自己出謀劃策。但是看透曹操的陳宮，斷然拒絕了曹操的請求。即使曹操以陳宮家人性命相威脅，也無濟於事。因此，曹操最想得到的人才裏面，求而不得的陳宮排在第三位。
第四個：關羽正史上，在劉備戰敗逃走後，守下邳的關羽被曹操擒獲，不但沒有殺了他，還重用他。他還派張遼試探關羽，想要收服關羽，最後知道關羽對劉備忠心不二，更加欣賞關羽了。演義中，曹操為了收服關羽，違心地答應了關羽的“約定三事”。這三個約定，第一個是降漢不降曹（曹操是東漢丞相，代表東漢朝廷）；第二個是善待劉備的兩個夫人，按時發放俸祿；第三個比較無理，如果哪一天知道劉皇叔去向，關羽便去尋找。説實話，對於前兩個條件，曹操很痛快了，但是對於第三點，曹操不答應，認為自己供關羽吃，供關羽喝，最後便宜了劉備。但是張遼勸説曹操，説劉備對關羽好，丞相只要對關羽百倍好，就能感動關羽，使其徹底歸順。曹操被説動了，於是勉為其難答應了關羽提出的“約定三事”。曹操為了得到關羽，不惜答應了關羽想留便留，想走便走的無理要求。最後曹操也是這麼做的，在關羽得知劉備下落時，他默許關羽離開，即使關羽一路上過五關斬六將，他也沒有追究關羽罪過。因此，曹操最想得到的人才裏面，關羽排在第四位。
第五個：趙雲對於趙雲，正史上他與曹操沒有交集。演義中，曹操在長坂坡之戰前，並未見過。但是他看到有一員猛將在亂軍之中四處廝殺，如入無人之境，所到之處，無人能擋，勾起了曹操的好奇心。曹操急忙詢問周圍的親信，此人是誰？曹洪於是飛馬下山，前去詢問：“軍中戰將可留姓名！”趙雲坐不更名，行不改姓，應聲答道：“吾乃常山趙子龍也！”曹洪聽到之後，也不與趙雲交手，返回向曹操彙報。曹操由衷地感慨道：“真是一員虎將，下令不許放假，只准抓活的。”趙雲憑藉自己的勇猛，得到了曹操的另眼看待，也因此活命。因此，曹操最想得到的人才裏面，趙雲排在第五位。
第六個：太史慈據《三國志》中記載，太史慈，字子義，東萊黃縣人，屬於現在的山東龍口東黃城集人。他善於騎射，勇猛無敵，後流落到到江東，先後跟隨劉繇、孫策。曹操聽説太史慈流落在江東，於是給他寫了一封書信，在書信裏面放了一味中藥材當歸。有人猜測，當歸的意思是曹操希望太史慈棄江東，迴歸北方，為自己效力。但是太史慈卻沒有迴歸北方。曹操和太史慈素未謀面，卻仰慕太史慈才能，想要其迴歸北方，報效朝廷。因此，曹操最想得到的人才裏面，太史慈排在第六位。《三國志》中相關記載：曹公聞其名，遺慈書，以篋封之，發省無所道，而但貯當歸。孫權統事，以慈能制磐，遂委南方之事。
結語以上六人是曹操最想得到的人才，其中，沮授之才，勝過曹操手下首席謀士荀彧，曹操恨自己沒有早點得到沮授，謀士方面代表，排在第一；呂布是三國時期的一員猛將，如果曹操得到，便可以征戰天下，武力方面代表，排在第二；陳宮曾迎奉曹操進入兗州，為曹操的霸業奠定了基礎，排在第三；關羽的忠義打動了曹操，排在第四；趙雲的勇猛征服了曹操，排在第五 ；太史慈之才，排在第六。由此可知，六人中曹操最想得到的是沮授，而關羽排不進前三，只能屈居沮授、呂布、陳宮三人之後。