演義中，典韋第十回登場，第十六回退場，僅僅六回，與長達120回的小説相比，出場時間實在是太短了。然而，他在三國24名將的排名，不但在好哥們許褚前面，還在關羽、張飛之前，只在呂布和趙雲之後，位列第三。這是不是排名有誤。難道典韋真的比“武聖”關羽厲害？實則不然，典韋排在第三，實至名歸。下面依據演義中相關內容，分析如下。
首先，典韋力氣大，被曹操稱之為“古之惡來”。
演義第十回，典韋被夏侯惇引薦給曹操，作為曹操的貼身侍衞。夏侯惇曾説，他遇見典韋時，看到典韋“驅虎過澗”。典韋曾為了給好朋友報仇，當街殺人，提着仇人首級招搖過市，就像凶神惡煞一般。他擅使兩支重達八十斤的鐵戟，“挾之上馬，運使如飛”。
此時，忽然颳起大風，賬下大旗搖搖欲墜，軍士們拿不穩大旗，典韋喝退眾人，親自上前，一隻手就可以穩定住旗杆，在大風中，如“豐碑”一般，紋絲不動。曹操見了大喜，稱為“古之惡來”。演義中相關描述如下：
>忽見帳下大旗為風所吹，岌岌欲倒，眾軍士挾持不定，韋下馬喝退眾軍，一手執定旗杆，立於風中，巍然不動。操曰：“此古之惡來也！”
惡來，何許人也？惡來是飛廉之子，父子兩人都是商紂王的得力干將，勇猛過人，力大無窮，曾為商紂王南征北戰，最後被周武王所處斬。典韋就是當年的惡來，自然也是勇猛無敵的象徵。
其次，典韋忠勇過人，在短短的六回中三次救曹操。
典韋不但勇猛無敵，更難能可貴的是，他還是一個忠心耿耿之人。在他短暫的人生中，一共救了三次曹操。
第一次：曹操夜間偷襲濮陽西寨，被早有準備的呂布圍困，萬箭齊發。雖然曹營眾將死戰，曹操也沒有脱身，發出了“誰來救我”的吶喊。關鍵時刻，典韋挺身而出，在敵人距離五步以內時，以十餘枝短戟刺殺敵軍，一戟一人墜馬，彈無虛發，隨後又挺雙鐵殺退郝、曹、成、宋呂布手下四將。
第二次：曹操中陳宮之計，被困於濮陽城中，正面撞上呂布，差點被生擒活捉。典韋多次穿插濮陽城，才找到曹操，並將其救出。這次，典韋不顧自身安危，才將曹操救出，最後成功騙過呂布，取得大勝。
第三次：宛城之戰，張繡在謀士賈詡的勸諫下，率部投降曹操。不久後由於曹操侵犯張繡的叔母，張繡表示忍無可忍，再度反叛曹操，他請典韋飲酒，將其灌醉，派部將胡車兒偷走雙鐵戟。張繡趁機發動叛亂，典韋奮不顧身，獨自一人在曹操營帳前門殺敵。然而，典韋沒有雙鐵戟，好運氣不在典韋身邊，因寡不敵眾，殺死數十人後，不幸身亡。他死了半晌，張繡軍隊還無一人敢從前門而入。演義中相關描述如下：
>爭奈寨後賊軍已入，韋背上又中一槍，乃大叫數聲，血流滿地而死。死了半晌，還無一人敢從前門而入者。
這三次救援曹操，表現了典韋忠君愛國的優良品質。曹操非常痛惜因自己的不檢點，失去了得力保鏢典韋。宛城之戰，曹操雖然失去長子曹昂、侄兒曹安民，他卻第一次祭奠大將典韋。
最後，典韋比關羽、張飛悍不畏死。
不管怎麼説，宛城之戰，典韋戰死了，而關羽是被東吳潘璋部將馬忠所擒，張飛更加窩火，是被自己的手下所暗殺。俗話説：“愣的怕橫的橫的怕不要命的”，典韋就屬於不要命的。三次救曹操，他都是以命搏命的打法，才成功呢將曹操救出。雖然最後一次，付出了自己的生命，也證明了典韋不一般。從這點上看，典韋強於關羽、趙雲。