19世紀末美國第二大城市芝加哥地價昂貴，為了節省土地成本，人們不斷地建設高樓。1871年10月8日晚，芝加哥一個叫凱特·奧利爾瑞的女士不小心將油燈打翻在牛棚，芝加哥發起一片大火，城市內不少商業建築都被火舌緊緊包裹着，芝加哥有2/3的土地都被大火燒過。
芝加哥市長重建芝加哥吸取了這次火災的教訓，改變了芝加哥用木材建造房屋的方式，改成了用鋼筋混凝土建設城市，在這種情況下世界上第一個摩天大樓“芝加哥家庭保險大廈”誕生。
雖然現在的摩天大樓上百層的都有，但芝加哥家庭保險大廈只有10層，高42米，從1884年開始建，建了一年完成，從此很多人都開始學這座摩天大樓高樓林立。1931年，這座摩天大樓服役超過60年，由於建材老化不得不拆除。一戰結束後，經濟中心往美國發展，摩天大樓隨之得到發展。
1852年，美國人奧的斯發明出電梯，並拿到1857年的紐約水晶宮世博會上展覽，他的電梯因為這次展覽一炮而紅，很多摩天大樓都將他的電梯安在裏面，摩天大樓和電梯在互相協助下共同發展。
在美國建立起鋼筋水泥的摩天大樓時，中國的房屋還是低矮的小土屋，彷彿一個天上一個地下，李鴻章訪美時候看到這些會是什麼感受呢？1896年，73歲的李鴻章參加完沙皇尼古拉二世的加冕儀式，馬不停蹄出訪歐美各國，李鴻章頑強地遊遍了歐美8個國家，8月28日，他來到倒數第二站美國紐約，要在這裏進行10天的訪問。
李鴻章在這裏見到了摩天大樓也坐過了電梯，第一次坐電梯的他還鬧了一個小笑話，他當時不知道電梯是什麼東西，只見電梯四四方方的，就對周圍的美國人説：“這個房子怎麼這麼小，連張凳子都沒有。”旁邊的美國人聽了發出陣陣笑聲，跟他解釋這是電梯。
9月2號，李鴻章在下榻的華爾道夫飯店接受《紐約時報》採訪提到了摩天大樓，記者問他美國什麼東西是他最感興趣的，李鴻章説的就是摩天大樓，他對美國美國20層甚至更高的大樓感到好奇，以前在中國沒有看過這樣的樓，連歐洲都沒有看到過。最後他還説了一句讓我們聽起來會很心酸的話，他説：“清朝根本建不起這樣高的房子，就算建起了也不能遮風擋雨，會被一陣風吹塌的。”
1901年，李鴻章訪美5年後病逝，清朝在他死後11年滅亡，他來不及看到現在的新中國。現在的中國被譽為“基建狂魔”為了發展經濟，我們也建起了摩天大樓，李鴻章百年前所説的建不起，就算建了也會塌的話，通通被中國自己人建的一座座高樓壓得粉碎。
我們不僅建起了摩天大樓，還架起了橋樑，修起了高速公路，開通了海運航運等等。中國不只是在自己的國家建，還伸出友誼之手援助非洲等貧困地區做基建，李鴻章如果能看到現在這一幕就不用再羨慕美國的摩天大樓。