它飛起來了！真的飛起來了！機智號火星直升機飛上了天空

在4月19日的清晨，“機智號”火星直升機成功在火星稀薄的空氣中飛行。圖片如下。

2021年4月19日“機智號”火星直升機在火星表面盤旋時，它的導航攝像機拍攝到了它在火星表面的影子。這次成功的首次飛行是火星動力飛行的技術演示。直升機依附着“毅力號”飛往火星，在2021年2月18日，直升機到達火星。圖片由NASATV提供。

NASA的火星直升機“機智號”在2021年4月19日首飛中成功在火星稀薄的空氣中飛行。當飛行監控員宣佈首次飛行演示成功時，NASA位於加州帕薩迪納的噴氣推進實驗室的團隊一陣歡呼。這是首次在另一個星球有動力和導航的飛行。在接下來的一個月時間裏還會有幾次試飛，去證明在火星大氣中的飛行探索時可行的，火星的大氣比地球的大氣層稀薄100倍。

NASA的報道於4月19日協調世界時10時15分開始（即美國東部時間上午6時15分；點擊此鏈接將世界協調時轉換為你所在的時間），可以在NASATV上觀看。位於美國加州帕薩迪納的NASA噴氣推進實驗室，即管理該直升機活動的設施，也直播了此次飛行。飛行之後的發佈會在協調世界時18點開始（即美國東部時間下午2點）。更多關於“機智號”首飛的細節以及回放請見NASA。

當直升機首飛的消息傳來時，NASA噴氣推進實驗室的團隊歡呼雀躍。左側牆壁寫着“敢於做大事”。圖片來自NASATV。

“機智號”直升機在火星紅土沙漠地表上的正面遠景照。圖源：美國國家航空航天局電視台

NASA原計劃在4月11日首次試飛直升機。在試飛前，NASA的工程師發現直升機從準飛行模式切換到飛行模式時發生故障。為了解決這個故障，他們得在試飛前先給直升機重裝相關軟件。

“毅力號”探測器載着“機智號”經過好一陣長途跋涉，終於抵達這顆紅色星球。

4月8日清晨，噴氣推進實驗室（JPL）發佈一條推文：

“這是多激動人心的時刻！”

我們已準備好解鎖和測試直升機的“榮耀之刃”，就是旋翼。下一步，我們準備慢速啓動旋翼，這還是人類第一次在火星上幹這事。

“機智號”直升機在火星完成首次動力飛行，成為一項技術典範。

2021年2月18日，“毅力號”探測器載着“機智號”直升機抵達火星。圖源：NASA

\"機智號\"直升機飛行準備過程顯得緩慢又謹慎的部分原因是它的運送和落地方式比較複雜。由於直升機重達4磅，也就是1.8公斤，為了把它送到火星，工程師只能把它摺疊進探測器，外面覆蓋一層保護罩。

探測器到達火星後，便打開保護罩開往機場，這時，相關人員會操縱地面設備展開直升機。最後，探測器把直升機直接放在火星地表後繼續開往機場。直升機一旦落地，給飛機供能的太陽能板就會自動啓動。

當探測器丟棄保護罩並開往起飛地點時，負責直升機的相關人員會指示它自行展開。隨後，探測器把直升機直接放在火星地表後駛離。直升機一旦落地，太陽能板就會自動啓動以實現供能。

解鎖和測試“機智號”旋翼葉片標誌了直升機在做第一次起飛準備工作的最後一個重大里程碑。美國宇航局官員在直升機起飛前首先以每分鐘50轉，然後以每分鐘2400轉的速度測試了葉片。

NASA官方表示，鑑於“機智號”試飛成功，搭載直升機可能會成為將來“紅色行星計劃”的常態，因為它既能作為探測器的“哨兵”，又能自行收集信息。“機智號”上沒有搭載任何科研設備，因此不會收集任何信息，但它會用機身上的高清攝像頭記錄它未來的飛行。“毅力號”也會在安全距離持續觀察它的情況。NASA官方表示，探測器甚至有可能可以用攜帶的麥克風記錄“機智號”飛行時的音頻。

與此同時，“機智號”做好了起飛準備並最終在2021年4月19日完成了它的首次起飛，“毅力號”持續關注着它的周圍情況並“傳回畫面”。這輛汽車大小的探測器一邊進行着各項任務，一邊不斷拍攝着自己的胎痕和複雜的高科技機械臂。

一張巨大的新拼接照片（下圖）顯示了NASA的“毅力號”火星探測器和“機智號”直升機。社區科學家SeánDoran通過拼接了探測器拍攝的62張照片之後創造出了該照片並通過他的推特賬號@_TheSeaning發佈。他將這些分散的照片通過“降噪、修復和調整尺寸”等操作處理之後再進行了拼接：他稱之為“費了九牛二虎之力”。而成果就展示在下方。

機智號還於4月3日在從毅力號探測器上被下放到火星地表後不久，拍攝了它的第一張彩色照片。這張照片展現了火星28英里（45公里）寬的傑澤羅火山口的地表景象，以及NASA毅力號火星車兩個輪子的一部分。Doran對天文在線説。

這幅作品的重點顯然在於帕西（毅力號）和金妮（機智號）之間的聯繫。能看到來自另一顆行星的其他新照片無疑會令人激動不已，但這一張卻是獨一無二的，我很期待這次技術嘗試能夠取得偉大的成功。

這張傑澤羅火山口地表及毅力號火星車兩個輪子的一部分的低分辨率圖像於2021年4月3日由機智號火星直升機拍攝。這是機智號在火星表面拍攝的首張彩色照片。圖片源自美國航空航天局噴氣動力實驗室——加利福尼亞理工學院

機智號的工作完成後，毅力號火星車將會開啓其科研任務的首要目標。這個六輪機器人將會探尋火星古代生命跡象，同時收集並存儲大量樣本以便將來帶回地球。

NASA選擇傑澤羅火山口作為毅力號火星車着陸地點是有其理由的。科學家們相信這片區域在35億年前是被淹沒在水下的，是一條古代河流三角洲的所在地。河流攜帶大量礦物質泥沙從火山口溢出形成了一個湖泊，微生物可能會在一個或多個濕潤季在此生存，如果確實如此，這些微生物殘留跡象很可能在湖底及岸邊的沉積物中被發現。科學家們將會研究這片區域是如何形成及發展的，並尋找古生物跡象，以及收集可能保留了生命跡象的火星岩石和土壤樣品。

在這張概念圖上，NASA的“機智號”火星直升機站立在紅色行星的表面，目送着“毅力號”探測器（左側部分可見）駛離。圖片由NASA/JPL-Caltech提供。

總結：火星直升機機智號在2021年4月19日星期一清晨進行了首飛，本次飛行開始於世界時10:15,（美東夏令時上午6:15）。飛行結束後，週一舉行了飛行後新聞發佈會。

BY：LiaRovira

FY：Astronomicalvolunteer team