清朝（1636年—1912年），是中國古代歷史上最後一個封建王朝，共傳十二帝。從努爾哈赤建立後金起，總計296年。從皇太極改國號為清起，國祚276年。從清兵入關，奪取天下開始算起為268年。對於清朝歷史上的十二位皇帝，努爾哈赤雖然愛新覺羅·塔克世的長子，但是，努爾哈赤能夠建立後金，顯然主要是依靠自己的努力，才打下的江山。在努爾哈赤之後的清朝皇帝中，不管是皇太極，還是康熙、雍正、乾隆，都不是以嫡長子的身份繼承皇位的。至於清朝末期的皇帝，比如光緒、溥儀，則是因為之前的皇帝沒有子嗣，才被選中即位的。在此基礎上，對於清朝的十二位皇帝來説，真正以嫡長子身份即位的皇帝，只有一位，這位皇帝就是愛新覺羅·載淳，也即同治皇帝。
一
首先，在中國古代歷史上，嫡長子繼承製這一制度起於商朝末年，定於周朝初期。具體規定為“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”。也即自商周時期開始，嫡長子作為宗法制度最基本的一項原則，得以在大部分封建王朝中應用。比如在漢朝、唐朝、明朝等朝代中，嫡長子繼承製基本上需要嚴格遵守的。但是，清朝在取代明朝後，卻沒有繼續採用嫡長子繼承製，比如皇太極是清太祖愛新覺羅·努爾哈赤第八子，在皇太極之後，順治、康熙、雍正、乾隆等大家非常熟悉的皇帝，都不是憑藉嫡長子的身份來即位的。也即對於清朝皇帝來説，選擇繼承人的時候，不再將嫡長子作為第一原則。但是，凡事總有例外，就本文所要説的同治皇帝，就是以嫡長子身份即位的。
二
根據《清史稿》等史料的記載，愛新覺羅·載淳（1856年4月27日—1875年1月12日），即清穆宗，清朝第十位皇帝，清朝入主中原後的第八位皇帝，年號“同治”。 咸豐六年（1856年）農曆三月二十三日（公曆4月27日），載淳生於儲秀宮。到了公元1858年，咸豐皇帝為太平天國運動而苦惱不已的時候，載淳的弟弟憫郡王早夭，其後載淳一直是咸豐帝唯一存活的兒子，也是慈禧皇太后的親生兒子。由此，和之前的情況不同，因為咸豐皇帝只有載淳這一個兒子，也即沒有其他的繼承人可以選擇，所以，載淳的即位，自然是比較順利的。公元1861年，咸豐皇帝去世，他的長子愛新覺羅·載淳正式即位，成為同治皇帝。
三
因為同治皇帝即位之初只有6歲，所以，當時的大權，自然掌握在慈溪太后手中。根據《清史稿》等史料的記載，同治帝在位期間，清朝朝廷依靠曾國藩、李鴻章、左宗棠等一批重臣鎮壓了太平天國起義。到了公元1865年，在太平天國運動結束之後，僧格林沁的滿蒙騎兵（八旗兵）中捻軍埋伏後全殲，而這，促使清朝朝廷更加依賴左宗棠與李鴻章等大臣了。在此基礎上，等到左宗棠與李鴻章分別滅西捻、東捻後，捻軍之亂到同治七年（1868年）為止。也即在同治皇帝在位初期，平定各地的起義成為重中之重。
四
最後，在平定太平天國運動和捻軍之亂之後，同治皇帝在位期間，清朝不僅獲得了一個相對平穩的歷史階段，而且因為洋務運動的出現，促使清朝在技術上得到了一定的進步，這一歷史階段被稱之為“同治中興”。同治十二年（1873年），已經18歲左右的同治皇帝，開始正式親政。但是，讓人想不到的是，同治皇帝親政一年多後，也即同治十三年（1874年）十二月初五（公曆1875年1月12日），清朝唯一一位以嫡長子身份即位的皇帝崩於紫禁城養心殿，終年19歲。廟號穆宗。葬於河北省遵化清東陵之惠陵。縱觀清朝十二帝，愛新覺羅·載淳是去世年齡最小的一位。世人皆嘆載淳可悲可憐，並且，關於同治皇帝的死因，更是眾説紛紜，莫衷一是。對此，你怎麼看呢？歡迎留下你的觀點，讓我們一起討論。