我叫何慧燕，之前我在國內一家服裝品牌做了十年的設計師，那時候做服裝設計，都是先看國際市場，再去韓美等地買板，兩個月就能“設計”出兩百多款。後來，我覺得這樣做下去非常空虛，也很難找到成就感。2014年，我毅然決定放棄這個月薪幾萬的工作。攝影：張志韜/南方都市報
放棄這份高收入工作，最先是先生薰陶了我。先生從動漫行業停下來，全心投入甲骨文研究，從他的狀態中我感受到，做時裝不斷在被別人趕着走，內容不斷被推翻，每天加班加點做出來的東西，很容易就變庫存。2013年，服裝市場比較低迷，很多服裝品牌因為雷同性太強倒閉。
結束工作“清零”後，我開始嘗試先做男裝。這個出發點很簡單，就是“先讓我先生有衣服穿”。我先生一直和我講“中國人應該穿什麼樣?”這個問題涵蓋的面比較大，於是我就開始從某個形象出發，思考像我先生這種喜愛中國文化的男人應該穿什麼樣的衣服。
我做男裝設計是從零開始，畢竟以前是做女裝出身，另外和以前不同是，男裝的版型、用料也是全新的。不過當第一件衣服做出來的時候，先生穿着很是喜愛。現在，除了他的衣服都是我做的外，身邊很多朋友的衣服也是出自我手。
生活節奏就這樣慢了下來，我開始喜歡耕作，在院子裏種花種菜種菜。我和先生還在黃埔村租了兩片地，一片他種稻田，一片我種蔬菜。在這個種植的過程中，一次偶然的閲讀，我發現了植物染。
出於好奇，我開始根據書裏的記載去藥店買藥材動手染布，一開始經常失敗。
為了掌握更多的技藝，我跟着一個順德的姑娘學習植物染技法。學了基本的方法之後，我回到家，先從做女性喜歡的配飾——圍巾入手。
先生也很支持我，他説做這個東西最起碼是和我目前的生活狀態是和諧的。植物染很個磨人心性的活，熬煮植物溶液、配色、染布、再固色，每一塊布料都得經歷這樣的過程。我倒是很享受這個過程，勞碌並快樂着。
我的院子是我的工作基地，這間小院有着悠久的歷史，説起我和房屋主人的機緣這又是另一個故事了。自從做植物染研究之後，染布、晾曬都在院子裏完成。由於染好的圍巾不能夠直接暴曬，光線不僅會傷害到布料，跟重要的是會影響顏色的穩定，因此樹蔭是對晾曬着的植物染圍巾最好的保護。
我研究植物染喜歡追根溯源，從古籍中尋找靈感。據記載，在清朝，植物能夠染出的色達六七百種，每種顏色都有對應的名字，比如牙白、緋紅、青碧。但易上色的植物不超過十種。我發現很多人染色是為了得出那個色而去“熬湯”，這個方法我也操作過，但這樣得出的顏色很容易髒。
後來我看《天工開物》，學習了裏面記載的古法套色。植物染中很難找到染綠色的植物，為了得出這個顏色，我就應用不同比例的黃色套不同比例的藍色，這些都能得到不同的綠色。這不是我的個人智慧，而是祖先的智慧。我希望更多人認識它們、瞭解它們，有興趣還能學習它們。
為了找到更多的染色方法，我和先生還專門去少數民族聚居地學習，在鳳山，那裏漫山遍野都是能夠染色的植物，他們的先天條件非常優越，還有非常寶貴的布染經驗以及各種美感的織物。但是，有一個問題，他們不會去很好地利用那些條件，只是按照祖輩傳下來的去做，不敢嘗試。
我希望他們能夠將自己的東西帶進現代社會，為都市生活添彩。中國積澱下來的財富需要傳承，傳承不是説就是按照古法做出來自己留着，而是得讓它們走出閉塞狀態。我做植物染，做這些美的東西有一個出發點，就是它們會容易被人們接受被使用，只有這樣，它們的美才得以被知曉、被傳播。
現在我也會開植物染體驗課，學員在一兩個小時內就能掌握這個技藝，也就是説，植物染的技法是簡單的，每個人都能操作。很多學員還會帶着孩子來，小朋友也能夠在短時間內學會如何去染一條絲巾。
當植物和空氣發生反應，將顏色作用在織物上，這個神奇的過程會令人喜悦。如今，植物染有越來越多的人在推廣，這是件好事。
等圍巾的開發更成熟之後，我想繼續研發女裝。我比較明確一點，就是做的衣服一定先是自己喜歡的。很多朋友都為我着急，問我怎麼不做推廣。我説，我連做研究的時間都不夠啊。以前賺幾萬塊都不滿足，現在做這些，雖然賺的不多，但是喜樂滿足。