東晉謝安
謝安（320年－385年10月12日），字安石，是東晉著名的政治家。謝安一直隱居拒絕為官，直到四十多歲才正式出仕。入朝為官後，謝安就為朝廷盡心竭力，為東晉政局穩定、多年和平做出了重大貢獻，因此深受後世讚賞。
謝安畫像
因為出身名門又年少聰慧，謝安從小就得到了東晉許多名士和官員的肯定。然而，謝安志不在仕途，一直拒絕他人的舉薦和朝廷的應召。為了躲避出仕，謝安跑到了會稽東山隱居，與王羲之等一票名士好友遊山玩水，悠然自得。除了縱情山水，他當時還一直教育自己謝家的子弟。
直到在朝中為官的弟弟戰敗被貶，謝家在朝廷的勢力減弱，謝安才起了出仕之心。公元360年，他先是在桓温帳下作司馬，再被任命為太守，之後入朝一路升遷。373年，桓温意圖篡位，謝安從容不迫與其笑談許久，使他不敢下手，在他求九錫之禮時也是謝安藉故拖延。謝安竭力輔佐皇帝，緩和桓族勢力與朝廷的矛盾，協調百官，穩定朝政。
除了政治，謝安在軍事上也有頗有成就。377年，謝安挑選侄子謝玄等人為將鎮守廣陵，從而擊退了前秦的進攻。383年，謝安指揮淝水之戰，以八萬兵力擊敗號稱百萬的前秦大軍，之後又為東晉收復失地，贏得40年的和平。
淝水之戰後，謝安因為功高震主，開始受到皇帝的猜忌。於是，謝安主動交出權力，可惜不久病逝，享年66歲，被追贈太傅，諡號文靖。
謝安的詩
謝安除了是一位傑出的政治家和軍事家，也是一位文學家。因為他的一生大多數時間是在隱居山林，是一個不願出仕為官的名士，因此他留下了一些文章和詩歌，其中《晉詩》卷十三收錄有他的兩首首：《蘭亭詩二首》和《與王胡之詩》。
謝安蘭亭
《蘭亭詩二首》從詩名，就可知與王羲之有着莫大的關係。謝安有很長時間隱居在會稽山陰之東山，而王羲之曾經也搬遷到了那裏，所以兩人有着深厚的關係，是好友，經常一起遊山玩水，王也是謝安在行書上的老師。有次，一票好友一起到蘭亭飲酒作詩，因此才有了王羲之的“天下第一行書”《蘭亭集序》和謝安的《蘭亭詩二首》。這兩首一首四言一首五言，雖然都是遊玩所作，前者主演寫景，後者主要抒情。
《與王胡之詩》，是一首四言的玄言詩。這類詩歌沒有明確的場景或者情感，主要就是闡釋作者對老莊和佛家思想的理解。謝安的這首可分為六段，按名字來看是他寫給王胡之的，可以算是一封信。王胡之是王羲之的堂兄弟，因此大概也是謝安他們一幫好友中的一個。
雖然謝安的詩留史的寥寥無幾，但以他的才情，尤其他還隱居多年，在世時肯定寫過不少詩歌。此外，謝安培養家族子弟時也很重視詩歌的教育，這從他讚賞侄女謝道韞那句“未若柳絮因風起”的故事可以看出，因此謝家後代才出過不少傑出的詩人。
謝安赴宴
“謝安赴宴”出自《世説新語》中的雅量篇第29條，講述的是桓温三番五次拒絕入朝的詔令後在373年入京朝見孝武帝，謝安與王坦之前去迎接的故事。而在此之前，桓温通過廢立皇帝、陷害大臣等手段建立了極高的權威，而謝安與王坦之是當時的輔政大臣。
謝安畫像
故事講，桓温設宴邀請百官，並且埋伏好士兵準備趁機殺了謝安與王坦之。王坦之很害怕，謝安卻面不改色對他説：“東晉王室的存亡，就在此行了。”兩人赴宴時，王坦之還是一直失態不能保持冷靜，而謝安卻從容就坐，甚至當場作了一首《洛生詠》。原打算下殺手的桓温反倒被謝安的氣勢給鎮住了，於是就撤走了士兵。王坦之和謝安兩人在以前是一直齊名的，可這件事以後，誰優誰劣就很好判斷了。
當時的桓温可謂狼子野心，有謀朝篡位之嫌，此次他入朝，説是拜見實則是圖謀不軌。而謝安與王坦之的任務説是迎接其實就是阻止甚至挫敗桓温的行動。歷史上，桓温此次入京最後也只是將一位官員下了牢獄，沒能篡位成功。不久，桓温因患病而離京，同年又上表向朝廷為自己求九錫之禮，也是謝安以修改稿件的名義藉機拖延到桓温病死，使他到死野心都未能如願。
從歷史看，謝安是挫敗桓温篡位的功臣，而從“謝安赴宴”的故事來看，謝安處事不驚、冷靜應對的風度的確令人歎服，而王坦之則是盛名之下其實難副。
謝安後人
因為謝安的傑出成就，他的家族陳郡謝氏成為了當時最頂級的門閥之一。此外，謝安一生又十分重視對家族後輩的教育和培養，因此，謝安的晚輩以及後人也大多頗有出息，這才使謝家能夠鼎盛長達三百餘年。
謝靈運畫像
謝安有兩個兒子，謝瑤和謝琰，前者三十歲左右就早早去世，後者參加了父親謝安指揮的淝水之戰，後來官至徐州刺史。謝安的下一代後人當中，還有侄子謝玄較為出色，他也參加了淝水之戰，不過比謝琰要重要許多，可以説是東晉方面僅此謝安的大功臣。東晉著名的精鋭部隊北府軍就是由謝玄建立，官至左將軍，死後追封為車騎將軍。
除了上面幾位，之後謝安的後人中，在朝為官者也不在少數，但做得特別出色的則不多。也許是志不在官場仕途更偏愛山水和文學，所以他們反而在文學方面很有建樹，可謂做出了巨大貢獻，其中最優秀者是謝靈運和謝朓。
謝靈運是謝玄的孫子，開創了中國山水詩一派，後來的詩人大多向他學習。此外，他也精通史書，擅長書法，還翻譯過佛經。他曾經評價自己：“天下才共一石，曹子建獨得八斗，我得一斗，自古及今共用一斗。”
謝朓，從輩分上算是謝靈運的外甥，所以人稱“小謝”。因為謝朓的詩就是學自謝靈運，所以可以説是繼承並發展了他的山水詩。他開創的“永明體”詩強調聲韻與格律，所以他也被認為是後來唐詩的奠基人。
世説新語謝安
《世説新語》是南北朝時劉義慶組織人編著的筆記小説，主要記錄了漢末、三國和兩晉時期的上流人士們的生活，有言行舉止，有趣聞軼事。書中所寫對象以魏晉的風流名士為主，而其中又以謝安為最。
《世説新語》
有人粗略作了一個統計，《世説新語》全書共有1100多條事蹟，其中涉及謝安的就有114條。所以可以説，謝安是《世説新語》中出場次數最多的人物，因此他也是書中描寫刻畫最多最形象的人物。而且謝安的事蹟在該書中，只有一條出現在“政事”這一篇，最多的兩條卻是“商譽”和“品藻”。由此可見，謝安在魏晉南北朝是多麼的著名，是萬千知識分子的偶像，不過他受追捧的原因並非他在政治與軍事等的成就，而是他的性格、道德和精神，這大概就是魏晉風流。
比如，書中常常誇讚謝安非凡的氣度。在雅量篇第28條中説，謝安在東山時，有次與好友出去泛舟遊玩，突然波濤洶湧，旁人見了面色驚慌坐立不安，而謝安鎮定自若，還跟他們説：“這麼驚慌還怎麼回去？”這一則故事不僅體現出謝安處事不驚的態度，也表明他樂觀豁達的性格。
再比如，書中也多次提及謝安在家的教育方法。在德行篇第36條裏説，謝安婦人教育孩子，有次問謝安為何不見他教導，謝安回答：“我一直在用自己教育他們。”可見謝安比起讀書寫字上的教導更重視言傳身教。