01
河北有個瓦橋關（離白洋淀不遠），雖然如今早已不存，但在唐宋，那裏卻熱鬧得很，日漸強大的契丹不斷南犯，瓦橋關那一帶，經常打仗。
後來，歷史罪人石敬瑭向契丹借兵，滅後唐建後晉，按“借兵合同”把北方屏障燕雲十六州割讓給契丹，瓦橋關歸了契丹。
到了後周，雄才大略的周世宗柴榮對契丹用兵，於959年收復了燕雲十六州的瀛、莫二州和瓦橋關。
北宋初年，為防契丹人南侵，朝廷在瓦橋關駐紮重兵。
怕什麼來什麼，契丹人還是搞事來了，而其發兵侵宋的藉口，竟然是“收復瓦橋關”。
據《中國全史·宋遼金夏政治史》，契丹人是公元1004年（宋真宗景德元年）南下的，領頭的不但有遼聖宗耶律隆緒，還有遼國實際掌權人蕭太后。
遼軍攻勢很猛，勢如破竹，宋軍節節敗退，遼國名將蕭撻凜連破幾城，生擒宋將王先知後又攻定州，宋朝雲州觀察使王繼忠也做了俘虜。
宋真宗嚇得要死，第一反應是遷都，説白了就是南逃，主張遷都的大臣也不少，有的主張遷都南京，有的主張遷都成都。
宰相寇準最聽不得遷都二字，他對宋真宗説，啥都可以幹，就是不能遷都，不但不能遷都，你老人家還得御駕親征，不然咱們大宋就真的完了，這一次契丹人來者不善，分明是要滅掉咱們的節奏啊。
宋真宗無奈，只得御駕親征。
關鍵時刻，堅守澶州的宋軍射了一箭，宋軍士氣大振，遼軍正好相反，士氣大挫。
射出那一箭的，是宋軍威虎軍頭張瑰，那一箭又狠又準，直接射中蕭撻凜額頭，他哼都沒哼一聲，墜馬而亡。
身為蘭陵郡王、南京統軍使的蕭撻凜，在遼國是頂樑柱似的人物，宋朝名將楊業，就是他於986年參加遼、宋燕雲之戰時俘虜的，使後者絕食三天而死。
這樣一個人物，卻陰溝裏翻船，被宋朝一名小將一箭斃命。
蕭撻凜這一哦豁，蕭太后放聲痛哭，竟為他輟朝五日。
蕭撻凜被射死不久，宋真宗就到了澶州。
宋真宗親臨最前線，極大地鼓舞了宋軍的士氣，各地軍民又源源不斷朝澶州開拔，澶州附近，很快集中了幾十萬軍民。
宋軍士氣如此高昂，加上增援部隊陸續抵達，給宋真宗吃了顆定心丸，他讓寇準留在北城，令他全權總理各項事務，自己回到南城，放心大膽地睡大覺去了。
遼國蕭太后則心裏有點打鼓，出兵以來雖然進展順利，但因戰線過長，造成軍隊補給困難，若不能速戰速決、陷入持久戰泥潭，則後果不堪設想，深入宋朝腹地的軍隊，很有可能最終被包餃子，老家都回不去！
還是聰明點，能戰則戰，不能戰就拉倒吧。
關鍵時刻，宋朝降將王繼忠也起了點作用，趁機勸蕭太后與宋朝議和。
02
蕭太后的意思，正合宋真宗的心願，他本來就不想打仗，都是被寇準那老兒和其他主戰派將領逼的，如今對方主動派人求和，何不就坡下驢？
雖然目前形勢看起來對宋軍有利，但如果繼續打下去，誰也不知道會發生什麼樣的神轉折！
所以，宋真宗不顧寇準苦諫和大將楊延昭上書，對楊延昭“對敵圍而殲之，再乘勝北上收復燕雲十六州”的美好願景嗤之以鼻，堅持與契丹人媾和。
和宋真宗一樣，朝中眾多大臣同樣畏敵如虎，為了迫使寇準改弦更張，他們甚至聯合起來污衊寇準擁兵自重，寇準只好同意議和。
派誰出使遼國，卻很讓人傷腦筋。
最合適的人選，當然是寇準，他既忠君又愛國，在談判中必定會竭盡全力，不會輕易讓契丹人佔便宜。
但他不但是宰相，也可以説是大宋的主心骨，宋真宗對他極其依賴，不容他出任何問題。
議和雖然是契丹人主動提出，但誰能保證他們不玩貓膩，他們若對寇準使小人動作，後果不堪設想！
寇準不能去，那麼派其他大臣去總可以吧，可以是可以，問題是那些怕死鬼，別説讓他們出使契丹，就是讓他們聽到契丹人三個字，他們都全身發抖！
最後，宋真宗選了一個名叫曹利用的無名之輩。
據《宋史》，曹利用是今河北寧晉人，父親名叫曹諫，是一個同六品小武官，而且還沒有實權，只是個虛職。
相比之下，曹利用甚至還不如父親曹諫，曹諫好歹考取過明經。
曹利用則是父親死後，以蔭補當了個殿前承旨，類似於跑腿的小角色，後來雖然被選為鄜延路（北宋慶曆元年析陝西路沿邊地置鄜延路經略安撫使，治延州，轄境相當於今陝西宜君、黃龍、宜川等縣以北，吳堡縣及大里河、白于山以南）走馬承受，仍然是個跑腿的，負責向皇帝報告各地情況。
據《宋史》，曹利用唯一的亮點，是“少喜談辯，慷慨有志操”——從小就能言善辯，為人慷慨有節操，胸有大志。
這樣一個無名之輩，是如何被最高領導選中的呢？
無巧不成書，宋真宗正為使者人選傷腦筋的時候，曹利用正好到朝廷彙報事情。
他的到來，使樞密院如遇救星——小曹同志不是能言善辯嗎，我們樞密院推薦他為談判代表！
03
小曹同志確實太“卑微”了，宋真宗還以為樞密院在開玩笑。
可是，這麼大的事情，怎麼能隨便開玩笑呢？
宋真宗嚴肅地説，這麼重要的事情，豈能隨便拿個人充數！
不料第二天，樞密使王繼英又推薦曹利用，相信我吧老大，小曹同志雖然職低位卑，但我瞭解他，他一定不會讓您失望，讓職位比他高的人去，不一定能把事情辦好。
看來，樞密院確實找不到更合適的人，算了不為難他們了，宋真宗便任命曹利用為閣門祗候、崇儀副使，讓他到遼國軍中，與契丹人談判。
把這麼重要的事情交給這樣一個人，宋真宗怎麼能放心呢？
所以臨走前，他對曹利用再三交代，契丹人這次來搞事，無非想達到兩個目的。
一是為土地；
二是為財物。
咱們的底線是：財物可以給，但土地堅決不給！
用財物換和平，可以，用土地換和平，不行，看來宋真宗雖然怕契丹人，但“骨氣”還是有的。
曹利用説，請皇上放心，我絕不讓他們的企圖得逞，不然絕不活着回來！
説完這話，他就出發了，幾乎是飛奔到了遼國軍中。
曹利用急，蕭太后似乎更急，招待他的第一頓飯剛吃完，她就迫不及待地提出，你們大宋若把關南割讓給我們，我們馬上撤兵。
曹利用説，不好意思，你這要求，實在過分，恕我不能答應！
第一回合談判，就這樣破裂了，曹利用回去覆命。
遼國派了個叫韓杞的官員，跟他一起來到宋朝，曹利用匯報完情況，接受新的指示精神後，再次奉命來到遼國。
蕭太后還是那話，要宋朝以土地換和平。
為了達到目的，蕭太后竟然説關南之地本來就是遼國的，是後晉當初為了感激她而給她的，只不過後來落到了後周手裏，現在應該物歸原主。
不提這茬還罷，蕭太后一提這個往事，曹利用就氣不打一處來，恨不得罵她無恥，當初以卑劣手段奪了燕雲十六州，如今還好意思再提！
但他明白，這是兩國談判，不能意氣用事，再大的氣也得忍着。
氣不能生，火不能發，“賴皮”還是可以耍的，曹利用笑了笑説，你説的那啥，後晉把地給你們大遼，後周又奪了回去，這些事情，或許真的發生過，但是不好意思，我大宋不知道，不清楚，不知情，所以對不起，這事免談！
蕭太后被噎了個眼睛發直，正想説點什麼，曹利用繼續説，別説割地，即使是你們想弄點財物以充軍資，都還不曉得我們老大是不是會同意呢，割地這樣的事情，我曹某根本就不敢跟皇帝報告！
04
曹利用這話，更令蕭太后不知如何是好——這傢伙厲害啊，他不向他們老大報告，意味着宋朝皇帝連她的訴求都不知道，這事兒還怎麼談！
這個女人有涵養，忍住被髮作，她的一個手下，政事舍人高正始卻沒有這樣的涵養。
高正始被曹利用的話激怒，竟然衝到他面前説：姓曹的，實話跟你説吧，我們這次來，目的就是為了土地，如果只弄點金銀財物回去，如何向國人交代？
他拔出腰刀，想一刀把曹利用砍了，曹利用毫不畏懼，用手指着自己的脖子，來來來，朝這裏砍，朝這裏砍，你倒是砍呀，在下的脖子不是鐵打的，很容易砍的，你倒是砍呀！
蕭太后朝他使了個眼色，高正始只好悻悻地收起腰刀。
曹利用哈哈大笑，猛地把笑臉一收説，如何向國人交代，那是你們自己的事情，不過我勸你們，先不要考慮如何向國人交代，還是先想想這樣的問題吧：
如果你們非要拿土地説事，咱們可以暫時給你們，但從此以後，咱們之間就是仇敵，咱們失去的土地，無論如何也要奪回來，以後就是你打我我打你的局面，兩國再也不得安寧，對國家有什麼好處？對國人有什麼好處？你們不是要向國人交代嗎？給他們安寧的生活，才是最好的交代！
蕭太后和高正始面面相覷，都不知説什麼好。
沉默了半晌，蕭太后説，今天就到此為止吧，明天繼續。
當天晚上，估計她和有關人員，都度過了一個不眠之夜，討論來討論去，一致認為無法使宋朝使者屈服，索要土地的事情，看來是沒門了。
第二天，蕭太后態度大變，不再堅持讓宋朝割讓土地，談判進展順利，沒多久，曹利用就帶着可接受的和約，回國了。
雖然是個無名之輩，但曹利用敢於鬥爭，善於鬥爭，並且善於妥協，最終不辱使命，圓滿地完成了任務。
“澶淵之盟”後，宋、遼不但一百多年沒有爆發過大的戰事，兩國之間還禮尚往來，像親戚那樣經常走動（通使殷勤），遼國邊地發生饑荒，宋朝還會派人去賑濟。
05
使節不好當的地方在於，老闆和老闆的老闆給的kpi不一樣，比如真宗給的是：百萬可。
寇準：超過30萬，斬你！
原文帝厭兵，欲羈縻不絕而已。有譖準幸兵以自取重者，準不得已，許之。帝遣曹利用如軍中議歲幣，曰：“百萬以下皆可許也。”準召利用至幄，語曰：“雖有敕，汝所許毋過三十萬，過三十萬，吾斬汝矣。”利用至軍，果以三十萬成約而還。見《宋史·卷二百八十一·寇準傳》。
曹同學成也嘴，之後官運亨通，一路升遷不停，最後官職樞密使、同中書門下平章事。
敗也嘴，最後被貶，中途自殺。