我國自漢代到明清，長期實行銀兩制，即以銀子的重量計值，直到1933年“廢兩改元”後正式消失（但民間仍沿用）。不過，銀兩雖然是主要貨幣單位，但直到明清時期才成為市場流通貨幣，而此前則主要作為大宗貨物結算貨幣，百姓通常以銅錢為主。那麼，古代一兩銀子值多少錢呢？由於歷朝歷代經濟發展程度和白銀保有量等原因影響，其實並不固定。
唐朝：白銀數量稀少，價值相對較高
唐朝作為歷史上極為強盛的朝代，經濟已經達到相當發達的程度，貨物流通較為頻繁，但由於白銀保有量相對後世較少，因此這一時期的白銀從購買力來講，那是相當值錢。
唐朝早期實行“錢帛兼行”的貨幣制度，即以銅錢和以帛為代表的絲織品作為主要法定貨幣，白銀由於數量較為稀少，且價值過高的原因，在民間流通量其實並不大，一般只是作為大額交易的結算貨幣。
唐朝時期，一兩銀子通常可以折算1000文銅錢（即一貫），根據唐太宗貞觀年間的物價計算，當時一斗米只賣5文錢，一兩銀子便可以買200鬥米，即20石。唐朝一石約為現代59公斤，而現在一公斤大米的價格是3.86元。即唐太宗貞觀年間，一兩白銀大約值4554.8元。
到了唐玄宗開元年間，由於通貨膨脹，大米價格上漲至10文一斗，一兩銀子便可以買100鬥米，也就是10石。即唐玄宗開元年間，一兩白銀大約值2277.4元。
宋朝：錢幣制度混亂，只能計算大致區間
宋朝由於經濟高度發達，商品流通極為頻繁，導致現有貨幣不能滿足經濟發展，使得宋朝的貨幣制度極為複雜，且各種記載也是矛盾重重。
根據《宋史·食貨志》和《續資治通鑑》記載，從宋真宗時期開始，由於白銀保有量偏少，不足以趕上經濟發展的速度，導致銀價持續上漲，一度達到一兩白銀可兑換兩貫銅錢，即2000個錢（宋以“錢”為貨幣單位）。
與此同時，宋朝流通的貨幣也極為複雜，不僅各州都有權利私自鑄錢，甚至還存在私人鑄錢的情況，導致錢的大小不一、成分不宜、價值多變，“隨時立制”，非常混亂。而且，全國各地流通着多種貨幣，例如穿山地區通行鐵錢，十個換一個銅錢，而江南和江北流通的錢還是不一樣，這導致白銀對銅錢的匯率根本不能做到統一。
根據《宋史食貨志》提到“熙、豐以前，米石不過六七百”和《宋史 職官志》“每鬥（米）折錢三十文”的記載，我們姑且以兩貫銅錢折銀一兩計算，太平時期的米價是1石300至600錢（靖康之亂前後價格上漲，屬於特殊情況）。也就是説，一兩基本可以買到4到8石大米，以宋石約為現代66公斤計算，一兩銀子相當於人民幣約1019.04元至2038.08元。（另有説法認為宋石為48公斤，那麼一兩銀子便相當於741.12元至1482.24元）
明朝：白銀保有量上漲，銀兩價值開始下跌
明朝時期，不僅朝廷持有白銀開始增多，而且隨着對外貿易的增多，大量白銀從外國流入中國，使得白銀保有量開始上漲，相應的，白銀價值也開始下跌。而從明中期開始，銅錢地位已經急速下滑，白銀開始取代銅錢成為了民間主要流通貨幣。
我們以明朝萬曆初年為例，此時的米價尚且比較穩定，當時一兩銀子大約可以購買大米兩石，明石約合現代94.4公斤，即萬曆初年一兩白銀可以購買188.8公斤大米。以每公斤3.86元的價格計算，萬曆初年的一兩白銀，大約值728.768元。
不過，從萬曆中期開始，隨着天災人禍的爆發，米價開始出現上漲，每石大米的價格始終在一兩銀子以上波動，到崇禎時期甚至猛漲到一兩六錢，從而引發“橫民倡亂，搶掠紛起”。我們取中間值以每石大米1.2兩銀子計算，明中後期一兩銀子大約只能買到0.83石大米，即78.67公斤，此時的白銀一兩大約只相當於303.6元。
清朝：隨着外來白銀的湧入，白銀價值持續下跌
清朝時期，白銀價值大約可以分為兩個階段，清朝中前期，白銀的價值大約和明朝萬曆初年時相當。但到了清朝中後期，隨着海外白銀瘋狂湧入中國，導致白銀價格開始飛速下跌。
例如清朝康熙四十五年，蘇州細白米每石1.2兩，次米每石1.1兩，即一兩銀子大約可以購買0.83石到0.91石大米，以每石合70公斤計算，一兩銀子便可以買到58.1公斤到63.7公斤大米。也就是説，康熙四十五年時，蘇州一兩白銀大約值224.266元至245.882元。
根據清朝軍機處檔案的記載，光緒十五年上半年直隸省順天府、大名府、宣化府的糧價，以穀子、高粱、玉米三種糧食計算，平均每倉石計銀一兩四錢六分。也就是説，此時一兩白銀只能買到0.68石米，以每石合70公斤計算，此時的一兩白銀只值183.74元左右。
綜上所述，從兩漢到明清，隨着白銀保有量從少到多，白銀的價值普遍成下降趨勢，且波動幅度較大。不過，從以上白銀價值來看，電視劇和小説中人們吃頓飯便動輒花費數量白銀，這種情況顯然不太真實，例如《射鵰英雄傳》中，按照以上換算標準，郭靖一頓飯就花了上萬塊，這簡直就是進了黑店啊。